二人の『私』のグッドエンド奮闘記！～女子高生の私が魔王覚醒系の悪役令嬢と入れ替わってしまったので、私（悪役令嬢）と一緒に世界崩壊エンド回避の為に頑張ります～

第52話 魔王候補

「おやおや、随分と時間がかかったじゃねえか。賢聖姫さまは、手強かったのかい？」

　賢聖姫を倒してアオイ嬢の元に来ると、先に来ていたスコールが話しかけてくる。

『俺はお前より早く敵を倒して、だいぶ前からここに来てたけどな？』と、顔に書いている状態で。

　本当にこういう生意気なところは、子供の頃からずっと変わらない。

「先代の賢聖姫より能力的には手強かったですが、時間がかかったのは、彼女の悩みの解消を手伝っていたのと、いろいろと仕込んでおきたかったからですよ」

　賢聖姫ユーリ嬢は、ある意味では勇者パーティーの中で一番厄介な存在だ。

　その知識も厄介だが、一番厄介なのは、賢聖姫という聖女として、国の神事に関わり、同時に政治関連にもっていることだ。

　その気になれば、現国王を動かすことができるだろう。

　それはつまり、彼女に魔王組の正体がバレると、王国騎士団が出撃してくるということ。

（しかも厄介なことに、ユーリ嬢は『マオ』がレムリア嬢であること気づいているようですからね）

　カンで気づいたのか、純粋にマオとレムリアの両方を『気に入りすぎている』だけなのか分からないが、これは確実だろう。

　証拠がないから今は泳がされているようだが、彼女が本気になれば、レムリア嬢の尻尾をすぐに捕み、そのまま魔王組の正体もバレる。

　まあ、レムリア嬢は子供でも簡単に騙せそう……もとい、純粋な子なので、ユーリ嬢が相手じゃなくて、やられそうだが。

「いろいろとヒントを置いてきましたし、挑発を交えつつ、悩みの答えを教えるという恩を売っておきました。プライドの高い彼女は、しばらくはレムリア嬢と『マオ』ではなく、私のことを嗅ぎまわってくれるでしょう」

　矛先が私ならば、いきなり証拠をつかませるようなことない。

　魔王組の正体はそうそうバレないだろう。

　挑発もしておいたし、魔王組はしばらく『主の正体はバレてるけど、謎の集団』として活動できる。

（まあ、証拠なんてつかまずに強制連行をされたらお終いですが……何かない限り、少なくとも勇者パーティーの面々は、レムリア嬢を本気で捕えようなんて、思わないんでしょうねぇ）

　敵である勇者たち全員から、何かしらの形で気に入られている。

　特に、ユーリ嬢、トール君、そしてエミル嬢はもう完全に誑されている。

　本当に、我が主ながら恐ろしい人徳だ。

（まあ、そこは私も人の事は言えないか）

　そんなことを思いつつ、思考を切り替えようとした瞬間、ガギィィィンン！　という凄まじい音が、連続して鳴り響く。

　どうやら、アオイ嬢とロナードが戦っているようだ。

「状況を簡単に伝えるぞ。ひとつ、ロナードに聞くことがあるから手出し無用、ふたつ、単独でレムリアを助けに行くのは禁止、みっつ、指示を出したらその通りに動け、だそうだ」

「この状況をどこまでロナードが知っているかの確認しつつ、単独行動の禁止と、もしものときのために動けるようにしておけ、と。なるほど、完璧な指示ですね」

　気になるとしたら、アオイ嬢とロナードの会話がここまで聞こえないこと。

　結界を避けて、なんとか話を聞くこともできるが……。

（やめておきますか。アオイ嬢を敵に回すのは、魔王と戦えと言われるより恐ろしい）

　そんなことを思いながら、轟音が響くふたりの戦いを遠目で眺めることにした。

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「……本当に恐ろしいな、君は」

　私のマジックテンペストを、聖騎士の技である聖煌殻……光をまとった盾や鎧、全身を覆う光のバリアーのようなもの防ぎながら、話してくるロナード。

（……どっちがよ）

　マジックテンペストは、自由に動かすことができる、凝縮して球状にしたマジックアローを無数に放つ、私のオリジナル魔法。

　この魔法は、相手の死角から攻撃を撃ち込むだけではない。

　タイミングをずらして攻撃や、意識誘導に利用してからの魔導銃による攻撃もできる。

　だが、ロナードはその攻撃を全て防いでいる。

「この多才な攻撃だけでもわかる。君は本物の天才だ。魔力を持っていたら、この世界の女王になれる器だと思っていたけど、僕の予想は間違っていなかったな」

　……やはりこの男、私とアオイのことを知っている。

　だけど、どこまで知っているかまでは分からない状況で、向こうのペースに合わせて回答するのは危険だ。

「ふふっ、どう対応していいか悩んでいるようだね。では、先に認めておこうか」

　そんな私の状況を察したのか、向こうから語りだす。

「僕は、レムリア・ルーゼンシュタインと、姫川葵が入れ替わっているのを知っている。そして、姫川葵が地球という異世界の少女であることも、もうひとりのレムリアであることも」

　……本当に厄介だ、この男は。

　この世界や、私たち……『ヤミヒカ』について知っているかについては、話題にも出してこない。

「さて、これを前提に、君が僕に聞きたいことは？　無理やりにでも聞きたいことがあるから、君たち３人が揃って、絶対的に僕が不利な状況になるまで、戦いを引き延ばしていたんだろう？」

「……今回の件について、貴方が知っていることを全部教えなさい」

　本来ならば、この男の目的を聞くのが一番なのだが、今はアオイの安全が最優先。

　そう思って、私はロナードに質問をぶつける。

「今回の件で僕がやったことだけど、魔王の武具を手に入れたそうにしている君たちと、もうひとりの魔王の力をやどす者に、魔王の武具が今日現れることを教えた、以上だよ」

「もうひとり……？」

「魔王の力を持っているのは、レムリア様や僕だけじゃないってことさ」

「……魔王候補ってことかしら？」

「それ、いい呼び名だね。僕もこれからそう呼ぼうかな」

　それ名案、と言いたげな顔をするロナード。

　本当に憎たらしい。

「後は……僕は、魔王の武具には興味がないこと、そして今回の黒幕については喋る気がないというのと、ここで僕と本気でやりあってたら、時間切れになる可能性が高い。それぐらいかな」

　3人がかりでも、すぐにはやられない。

　その結果、アオイがどうにかなる、ということか。

「そう、ありがとう」

「お役に立てたようでなによりだよ、『レムリア』」

　そう言いながら、地球で言うイケメンスマイルをかましてくるロナード。

「さて、他の勇者パーティーに、魔王組の君にやられたっていう証拠がほしい。適当に痛めつけてくれるかい？」

「……ええ、分かったわ」

　その言葉を聞き、私は古代魔法である、魔力増大の魔法陣を展開する。

　ひとつ……ふたつ……みっつ……１０を超える魔法陣を。

「……えっと、適当にって言ったつもりなんだけど？」

「何も間違ってないわ。適当っていうのは、雑にということ」

　そして、その魔法陣に向けて、魔力を込めた2丁の魔導銃を構える。

「加減とか考えずに、ただ雑に……」

　限界ギリギリまで魔力を宿し、光る魔導銃。

「……ぶっ飛ばしてあげるわ！」

　そして、私は魔導銃を放つ。

　ふたつの魔弾はひとつになって巨大化し、魔法陣を通過する度にさらに大きくなっていく。

「……本当に恐ろしい人だよ、君は」

　その言葉とともに、建物よりも大きい魔弾はロナードを飲み込み、そのまま校庭を抉り取りながら直進していき……

　――ズガァァアアアン！

　凄まじい轟音とともに爆発した。

　校庭には、レムリアのアポカリプスよりも巨大なクレータができており、その中心にはおそらく全ての力を防御に回して、ギリギリ生き残れたロナードがいた。

「……貴方なら、どうせそれでも死なないでしょ」

　ロナードを見ながら、改めて校庭の中心を見る。

　おそらくアオイも、あそこに向かっている。

「魔王候補、か」

　そして、先ほどの会話で自分が名付けた、魔王候補について思い出す。

　この存在がいるのは分かっていた。

　だが、幽鎧帝と一緒に行動しているとは。

「……ということは、幽鎧帝かその魔王候補、もしくはその両方が、私たちの顔見知りということね」

　ロナードの言っていることが本当なら、ロナードはあくまで魔王の武具が出現することを教えただけで、魔王組のことは教えていないということになる。

　だけど今回、連中はレムリアだけじゃなく、私たちにも同時に仕掛けてきた。

　これはつまり、敵は私たちのことを知っているということだ。

「可能性はいくつかあるけど、今は絞り切れないわね」

　そう考えながら、ヴラムたちと合流するために歩き出す。

　敵は大体分かった。

　ならば、私がやるべきことはひとつだ。

「……今助けるから、待ってなさい、アオイ」

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久しぶりの更新……

いやもう仕事がね、大変でして(´；ω；`)