『邪馬壱国の壱与～1,769年の眠りから覚めた美女とおっさん。時代考証や設定などは完全無視です！～』

第3話 『吉野ヶ里遺跡と歴史の矛盾』2024年6月9日（日）

　2024年6月9日（日）　長崎県西海市　宮田遺跡　＜修一＞

「ひゃあ！　な、なんじゃこれは！　獣か雷か！」

　まあ、まともな反応だ。

「獣でも雷でもないよ。乗り物」

「乗り物？　馬鹿を申すでない。担ぎ手が一人もおらぬではないか。担ぎ手もおらぬのに、如何（いか）にして動くのだ」

「……まあいいから、入って」

　俺は助手席のドアを開けて壱与を乗せた。反対側へ行って運転席に乗る。サイドブレーキを下ろしてアクセルを踏み、車を走らせる。

「なんだ、なんだこれは。本当に担ぎ手もなく動いているではないか。そなたあやかしの類いか？」

「あやかしでも何でも無く、ただの人間。人間、中村修一だよ」

　そのまま車を走らせ、川沿いに進む。

　国道202号線に入るとさっきの山崎Yショップが見えたので通り過ぎ、さらに進むと左手に郵便局と鉄筋コンクリートのマンションが見えた。

「ひゃっ！　なんだこの巨大な岩は？　所々にキラキラと輝くものが見えるではないか」

「岩というか……住まいだね。この中に何人もの人が住んでる。あのキラキラはガラス……（この時代は瑠璃か？）瑠璃だね。透明の」

「なんと！　瑠璃がこのようにふんだんに使われておるとは！　さぞかし高貴な者が住んでおるのであろうな」

　うーん……。

　コメントに困った俺は、あー、うん……みたいな曖昧な返事をする。海が見えたので漁協の角を右に回って車を停めた。

「はい、降りて」

　俺は壱与を促して車から降ろし、また国道へ戻って言う。

「どう？　これでも正元二年（西暦255年）？」

　道の脇の歩道は盛り上がっていてタイルが敷き詰められていた。

　目の前には防波堤に囲まれた小さな港があり、いくつかの漁船が停泊している。フェンスの向こうには建物があり、BO★★とCO★★の自動販売機が備え付けてあった。

　緑豊かな丘陵地帯が海に向かってなだらかに傾斜している、のんびりとした街だ。時計を見ると針は午後1時半を指していて、見上げると穏やかな青空が広がっている。

「これは……ここは……吾は一体如何（いかが）したのじゃ？」

　その答えは俺が知りたい。

　でも、あんなに暗くて狭い石棺に閉じ込められて、1,789年も放置された挙げ句、やっと外界（石棺の外）に出られた彼女に比べれば、その質問の重さは比較にならないだろう。

「それは……今はちょっとわからんけど、とりあえず何か飲む？」

　俺は壱与を連れて階段を降り、一段下にあった建物の自販機へ向かう。

「この箱から飲み物が！　人、人がこの中におるのか？」

　うーん、何て説明しよう……。

「うん、まあ人が作った物だから人……みたいな……もんかな」

　500円玉を入れて俺はアク○○アス、壱与には無難なところで○鷹を押す。

「なっ……！」

　スルーしてキャップを外して渡す。俺がこうやって飲むんだよ、という風にジェスチャーで飲み方を教えて飲むと、壱与も真似をして飲む。一口飲んで壱与が叫んだ。

「うまい！　なんだこの緑の水は！」

「お茶って言うんだよ」

　その後も何だかんだ質問と答えを繰り返しながら、ふと俺は聞いた。

「それで、壱与ちゃん。……これから、どうする？　戻る？」

「あそこは嫌じゃ。吾は邪馬壱国の壱与。それは覚えておるのに、何ゆえあのような死人が入る石棺に入っておったのか……」

　まあ、そうだよね。戻りたいはずがない。

　……。仕方がない。決して下心があるわけではない。決してない。迷子で交番ならどんなに楽か。それに20歳で、あ、いや1,809歳か。いやいやそんな事はどうでもいい。

　見捨てることなんて出来ないし、考古学の知的好奇心もある。

　……あくまで、学術的な目的のためである。うん。

「それなら、とりあえず俺の家に行こう。ここからあの車という乗り物に乗って、日が沈むまでには着くよ。そこなら、ひとまずは安心して過ごせるよ」

「そなたの家か……。吾は迷惑をかけぬか？」

「大丈夫。俺も一人暮らしだし、何とかなるさ」

　普通に考えたら家出少女くらいしかあり得ないシチュエーションだけど、それでさえ問題視されている。

　そう言って壱与を車に乗せ、高速道路を使って自宅へ向かうことにした。途中、壱与は外の景色に興味津々で、次々と質問を投げかけてくる。本当に次々と、だ。

「この長い道は何と呼ばれるのじゃ？」

「これは高速道路だよ。人も獣もいないから、車が早く動けるようになってるんだ」

「はぁ……。本当に不思議なことばかりじゃな」

　壱与は移動するときは輿（こし）に乗っていたのだろうか。そうなると高貴な人が何十人も連れて移動するものだから、誰も邪魔はしない。それに簾（すだれ）に隠れて景色も見えないだろう。

　俺は途中のサービスエリアでふと思いついた。良い場所があるじゃねえか。

　吉野ヶ里遺跡だ。

　あそこに寄ったら、もしかしたら何かを思い出すかもしれない。壱与にとっても、古代の遺跡を見るのは興味深い体験になるだろう。

「壱与、少し寄り道をするよ」

「なんじゃ？　何処（いずこ）へ参るのじゃ？」

「まあまあ、着いてからのお楽しみ」

　俺は車を吉野ヶ里遺跡に向けて走らせる。

　途中、壱与は高速道路の景色に見惚（ほ）れながらも、興奮した様子で窓の外を眺めていた。やがて、吉野ヶ里遺跡に到着し、車を降りた俺たちは遺跡の入り口に向かった。

　広大な敷地には復元された古代の住居や防御施設が並んでおり、観光客が見学をしている。壱与は興味津々で周囲を見回しながら、足を進めた。

「どうだい？」

「こ、これは……やはりこれまでの事は夢だったのだ！　見よ！　吾が居た時代、居た場所ではないか。シュウよ。そなた、吾に嘘を申しておったな」

　壱与は驚きと戸惑いの入り混じった表情で俺を見つめた。その視線には疑念と不安が垣間見えた。

「いや、壱与。嘘をついていたわけじゃないんだ。ただ、ここは君の時代を再現した場所なんだ。現代の技術で、君が生きていた時代の村落を再現しているだけなんだよ」

　壱与は頭が混乱しているようだ。顔にはまだ疑念が残っている。俺は何度もゆっくり話して、少しずつ理解してもらえるよう試みた。彼女の手を軽く握り、優しく語りかける。

「壱与、ここは確かに君の時代を感じさせる場所だけど、現代の一部なんだ。君が目を覚ました今この時は、君がいた時代の1,789年後の世界なんだ。君がいたのが二百五十五年で、今は二千二十四年なんだよ」

「二千二十四年……。吾には未だ信じがたいことじゃ。然れど、この住まいや倉をお主らがわざと（わざわざ）作った物なら、わからなくもない……」

　壱与は静かに続ける。

「もし吾が居た時代で、吾が居た場所なら伊支馬（いきま）や彌馬升（みまし）が居るはず……然れど誰も居らぬ。そなたが嘘を申しておらぬと、信じることにしよう」

　ふう……。ん？　待てよ。正元二年（西暦255年）からやってきたなら、266年の晋への朝貢は？　そのまま数えたら31歳の時に武帝に遣使している事になるぞ。

　でも、その11年も前にあんな石棺の中に入っているなんて、あり得ない。あそこは亡くなった人が入るべき場所のはずだ。

　一体どうなってる？

　次回　第4話（仮）『烏丸鮮卑東夷伝倭人条（うがんせんぴとういでんわじんじょう）』