モブリーマンのスタートオーバー～転生先は、学生時代に仲間と作って空中分解したゲームでした～@小説×ゲーム融合企画

現実世界～１日目～ 「モブサラリーマンの憂鬱」

1-1 異世界の夢からの目覚め

　まぶしさを感じて、ふと、まぶたをこする。人差し指の付け根辺りに、生ぬるい水の感触がした。朝起きると、どうしてか目には涙が浮かんでいた。

　智章はゆっくりと、涙で固まったまぶたを開く。

「やっぱり夢か……」

　目の前に広がるのは、あの洞窟のマップではなくて、見慣れた1人暮らしの白い天井。大学生の頃からずっと住み続けている、ありがちで味気のない1K。

　しばらくベッドの中でぼーっとしていると、脳には少しずつ夢の記憶がよみがえってくる。あれは、大学時代の思い出から生まれた夢だった。

　懐かしいな、と思った。

　大学生3年の頃、奇跡のような偶然で集まった仲間と一緒に作ったゲーム。

　ゲーム作りに熱中する毎日は楽しくて、けれど、やがてチームは分解してしまい、結局作りかけのまま放置されてしまったゲーム。

　そんなゲームの世界を、智章は夢の中で冒険していた。

（こんなの、さすがに鬱すぎるって……）

　大学の頃の楽しかった記憶を突きつけられる平日の朝なんて、いったいどんな罰ゲームなんだ。しかも、よりにもよってあのゲームの記憶だなんて。

　智章の頭の中は、朝からそんな憂鬱な考えで満たされていた。

　壁にかけられた時計を見る。2つ針が指し示すのはおよそ6時20分。目覚ましをかけた時間よりは、まだ30分近くも早い。

　時計を見た拍子に目に飛び込んでくるのは、すぐ隣に置かれた木製の本棚だ。その1番上の段には、特に目立つ1冊の分厚い本がある。

『ゲームの作り方入門』

　この本は、ゲームを作ることが決まってすぐにネットで注文をした書籍だ。

（本当に、楽しかったな）

　きっと、一生忘れることはないと思う。5人で夢中になってゲームを作ったあの時間は、間違いなく青春と呼べるような日々だった。

　――じゃあ次の議題！　主人公の髪色はなにがいいと思う？

　今から6年前、智章たちがまだ大学3年生だった頃の記憶は、いつも決まって会議室の中だった。

　ホワイトボードが1つと、3×2のイスが配置されたシンプルな長机があるだけの狭い会議室だ。そこで話し合った会話や4人のメンバーの声は、今でも鮮明に思い出せる。

　――主人公の髪の色か……。なかなか大事な議題だな。

　――やっぱりシンプルに黒とかかな。

　――逆に白とかロックじゃない？

　――ロックにしてどうするんだよ。だいたい、実際に描くのは俺なんだからな？

　大学では、学生が自由に会議室を借りられる。都合よく5人が授業の空いている時間を狙っては、いつも会議室の中で話し合いをしていた。

　智章を含めたシナリオが2人、音楽が1人、イラストが1人、システムが1人。合わせて5人のそのチームで、本気で1つのゲームを作ろうとしていた。

　――ねえ、智章はどう思う？

　大学を卒業してから、5人全員で集まったことは一度もない。けれど、今でもあのメンバーはみんな大事な仲間だと思っている。

　あんな風に、誰かと一緒に何かを創るなんて初めてのことだったから。

　――それはもちろん、主人公といったらレッドでしょ！

　これは、智章自身の声。

「ノインの髪、本当に赤かったな」

　智章は、夢の中で会ったノインの姿を思い出してつぶやいた。

　フィーアの髪が蒼いのもゲームのままだ。ゲームについては忘れていることも多かったが、夢の中で見たあの世界は、かなり設定に忠実だったように思った。

　このままベッドの上で過ごす気にもなれずに、なんとなく本棚の前まで移動する。

　本棚の上には物を置けるスペースがあって、そこにはいろいろなインテリアや記念品を置いている。その一画に、大学時代の思い出を集めたスペースがある。

　その中でも特に目立つのは1体のガラス細工だ。ゲーム制作チームの5人で箱根旅行に行った時、ふと立ち寄ったガラス工房で買ってしまったお土産物だ。

　そのガラス細工は赤い髪の少年を模していて、少年は1本の剣を携えている。

　台座には7つの星がはめ込まれていて、少し不機嫌そうな表情までノインにそっくりで、思わず買ってしまったのだった。

　智章はふと、そのガラス細工の台座部分に違和感を覚えた。

(あれ、星がひとつ外れてる？)

　台座にはめ込まれた7つの星のうち、１つが欠けてしまっていることに気づいた。しばらく見ていないうちに、どうやら外れてしまったらしい。

　もちろん悲しい気持ちにはなる。ただ、大事な記念品が壊れてしまって残念に思う気持ちとは少し違う。

　パーツが欠けていることに今まで気づけないほど、あれが自分の中で遠い思い出になっていることを痛感した。

(みんな乗り気だったはずなんだけどなぁ)

　今さら悔やんでも仕方のないことだとは分かっている。

　あの頃のメンバーとは、1人を除いて疎遠になった。もし仮に、もう一度集まれたとして、全員が大人になってしまった今、誰もゲームを作っている余裕なんてないはずだ。

　きっと、大学生のうちに完成させられなかったのがすべてだった。

　あのゲーム――。

『リゲイン メモリー クエスト』は、もう永遠に完成しない。

「とりあえず着替えるか……」

　この春で、大学を卒業してから丸4年が経った。あの頃を思い出すことも、時間の経過と反比例するように減っていった。

　発案者として、他のメンバー以上に悔しい気持ちを抱えている自覚もある。

　だが、なにかを創ることに熱中していたあの頃の感覚はどこかに行って、今はとにかく目の前の仕事に追われる毎日だ。それはきっと社会人として当たり前のことで、特別な悲しみもない。

　それでも時々、ふと思うことがある。

　もう一度、あの頃の日々を取り戻すことができたなら、と。