婚約破棄した殿下が今更迫ってきます！迷惑なのでもう私に構わないで下さい

第38話 私は殿下が好きなのでしょうか？

夜会に参加してから早２ヶ月半。相変わらず殿下は、毎日我が家にやって来て、他愛のない話しをして帰っていく。そして毎日必ず、私へのプレゼントを持ってきてくれるのだ。殿下は本当に記憶力が良く、昔私が何気なく話した事を覚えてくれていて

“これ、昔リリアーナが欲しがっていたでしょう？”

そう言って渡してくれるのだ。あの後自分の部屋を整理していたら、殿下から昔もらったプレゼントが沢山出て来た。どれも私好みのものばかりで、あの頃から殿下は、私を気に掛けていてくれていたのだろう。と、今更ながら気が付いた。

私はずっと、殿下に冷遇されていたと思い込んでいた。でも、実はあの頃から、大切にされていたのかもしれない。

ただ…

それでも殿下から受けた仕打ちを思い出すと、どうしてもまだ、殿下と再び婚約を結び直したいとは思えない。我ながら、相当根に持つタイプかつ、頑固な様だ。お母様やお父様からもやんわりと

“そろそろ殿下を許してあげてはどうだい？魅了魔法が解けてから、もう１年経つし。リリアーナが苦しんだ１年を、同じように殿下も苦しんだと思うんだ”

なんて言ってくるのだ。確かに魅了魔法が解けてから、１年になろうとしている。ただ…私と同じ期間傷ついたから、もういいでしょう？だなんて事は、どうしても思えないのだ。

ふと窓の外を見る。そう言えば、そろそろ殿下がいらっしゃる頃ね。て、別に私は殿下なんてまっていないし、来てもらわなくてもいいのに…

さあ、読書でもしましょう。

先日ルミナに借りた恋愛小説を読む。ただ、やはり時計が気になるのだ。

あら？もうそろそろ殿下が来るはずなのに、遅いわね。一体どうしたのかしら？おかしい、いつもならとっくにいらしている頃なのに。どうしていらっしゃらないのかしら？

「お嬢様、今日は殿下、まだいらっしゃいませんね。もしかしたら、お忙しいのかもしれませんね」

「べ…別に私は、殿下何て待っていないわ。来ないならその方がいいわよ。ほら、私、殿下の顔を見ると、胸が苦しくなるでしょう？今日はラッキーな日ね」

私ったら、何を言っているのかしら？自分で言っておきながら、なんだか恥ずかしくなってきた。ソフィーも、苦笑いしているし…

結局その日、何度も外を見たが、王家の馬車が我が家に来ることはなかった。そしてその次の日も、また次の日も、殿下は来ない。

「最近殿下、いらっしゃらないわね。もしかして、リリアーナがあまりにも頑固だから、愛想をつかしたのかしら？」

お母様が顎に手を当てて、失礼な事を呟いている。

「きっとお忙しいのですわ。あの人は仮にも王太子なのですから。それよりも今までが来すぎだったのです。これを機に、我が家に来るのを控えて下さると嬉しいですわ」

「あら、その割にはずっと窓の外を見ているじゃない。それに最近のリリアーナ、機嫌が悪いし。やっぱりあなただって、殿下の事を…」

「私は天気を確認しているだけです！それから、私はいつもこんな感じですわ。本当にお母様は、失礼なのだから！」

お母様に文句を言って、自室に戻ってきた。お母様ったら、誰が殿下を待っているものですか！

でも…もうすぐ殿下がいらっしゃらなくなって、２週間が経とうとしている。本当に私に愛想をつかしてしまったのかしら？いっその事、お父様に聞いてみようかしら？でも、お父様に殿下の事を聞いたら、変な勘違いを起こしそうだし…

この２週間、考える事と言えば、殿下の事ばかりだ。その時だった。

「お嬢様、殿下がお見えになられました」

「それは本当？すぐに行くわ」

急いで殿下のいる客間へと向かった。

「殿下、お久しぶりです。今日はどういったご用件で？」

「リリアーナ、最近来られなくてごめんね。ちょっと立て込んでいて。でも、やっと全て片付いたから、今日からは今まで通り、毎日通うから、安心して欲しい」

「わ…私は別に来ていただかなくても結構ですわ。むしろ平和に暮らせるので、来ていただかない方がいいくらいです」

「そうかもしれないけれど、僕がリリアーナに会いたいんだ。はいこれ、実は魔法大国と言われている国に行っていてね。お土産だよ。この人形は、持ち主を災いから守ってくれるんだって」

そう言うと、可愛らしい人形を手渡してくれた。

「まあ、魔法大国に行っていらしたのですね。全然知りませんでしたわ。でも、なぜそのような国に」

「マルティや伯爵の件があっただろう？だから万が一、また魅了魔法に掛かった人がいたら、迅速に解けるように、色々と勉強に行ってきたんだよ。やはりある程度の知識は、必要だろうからってね。分厚い魔法書も頂けたよ。あの国の人たちは、本当に親切な人たちばかりだった。ただ、やはり魔法は危険だからね。魔法書も王宮で厳重に管理する事になったよ」

「あの…殿下、その様な機密情報を、私の様な者に話してもよろしいのですか？」

私はただの公爵令嬢だ。婚約者でもない私に、その様な事を話してはいけないだろう。

「2週間も会いに来られなかったから、リリアーナが心配しているのではないかと思ってね。それになぜ僕が公爵家に来られなかったのか、しっかりと説明しておきたかったんだよ」

そう言って少し恥ずかしそうに笑っている。

「別に私は、心配などしておりませんでしたわ！ただ…急にどうされたのだろうと…その…気にはなっておりましたが…」

決して私は、殿下を待っていた訳ではない！

「気にしてくれていたのだね。嬉しいよ。それじゃあ今日はもう帰るね。また明日、話をしよう」

そう言うと、そのまま部屋から出て行った殿下。

えっ？もう帰ってしまうの？無意識に殿下に付いて、門のところまで来てしまった。これではまるで、私が殿下から離れたくないみたいじゃない。

「リリアーナがお見送りしてくれるなんて、嬉しいな。ありがとう」

「私は別に…ただ、長旅からお疲れでしょうから、どうか今日はゆっくり休んでください」

「ああ、ありがとう。それじゃあ」

殿下が急いで馬車に乗り込んでいった。窓を開けて、こちらに手を振ってくれている。私も手を振り返してしまった。

なぜだろう、殿下の姿が遠ざかるたびに、胸が苦しくなる。私、もしかして…