孤独なおとし子、杖化け物と遭遇す

5話

杖綺麗だよなって素直な感想を伝えよう、そう思ったらなんだか杖化け物から反応が無い。

「…」

妙な沈黙に、翔颯（かけはやて）は「あっ」って慌てた。

「触ってない！みただけ！きれーだったから！」

「…分かっておる」

「昨日の、あれ、しないで！」

「あれとは？」

「帰れってやつ、帰れって言ったやつ、あれやだ納得いかなすぎた、何あれー」

「ふ、ふふ…そうであったか…」

「そ、そうであったかじゃ、ねぇもん」

笑った？

うん、笑った。

杖化け物が、笑った。

翔颯もつられて笑みを浮かべてしまう。

こんなに楽しいのはじめてだ。

相手が杖化け物だなんても、どうでもよくって、翔颯は思ったままにしゃべり続ける。

「あれってさー、俺に何したのー？」

「…」

「ん？にーさん？どしたのー？」

急に返事が無くなって、居なくなったのかなと思った。

けれど綺麗な黄金の杖、翔颯の傍らに。

手摺に寄り掛かりて轟々ぼうぼう、不可思議に輝いてる。

「まさかと思うが」

「あ、居た」

「おるわ」

「うん、で？なにー？」

どことなく信じられないといった口調だった。

何か確認したい空気漂う。

翔颯は自分に聞かれて分かる事をなんだろか、とちょっと心配になる。

「此方と対話を？」

「え、うん、駄目だった？」

まさか、といった様子に対して、そんな事？って気分で翔颯は問い返す。

嫌なら止めるけど。

出来ればも少し、構って欲しい。

うん、そう。

構って欲しい、から。

「だめ…？」

もっかい聞いてしまう。

駄目って言って欲しくないと、願いを込めて。

ふう、と溜息が聞こえた。

これはどういう気持ちのやつなのか。

翔颯は念押し、したくて口を。

「…寝物語を聞かぬ間に寝る子…か…」

開けたけど、即生じた疑問を聞いてしまう。

「ねものだがたりってなにー？」

「眠る前に、絵本等を読み聞かせをする事だ」

「へぇー俺そっこー寝るしなー…」

してくれるひとも居ないしなー、というのは言えなかった。

杖化け物に言った所で、どうにもならないし、どうでもいい事だろうし。

「うむ、それは想像出来るな」

「にーさんは寝るの？」

「人間の定義に当てはまる休息…休むぞ」

「そなんだ！ごはんは食べる？」

「此方はあまり好まぬが…まぁ食えぬ事も無い」

「にーさんはさーからあげ好き？俺はねー…あ、だからあれってなんだったの？」

翔颯は脱線していた事に気付き、訊ね直した。

いや好物が何か気になるが、それより気になるあれの正体が知りたい。

「…言霊だ」

「ことだま？」

漢字すら思い浮かばない、馴染みの無い単語だった。

翔颯の理解力に慣れてきたのか「力有る言葉、だ」「ことばにちからかーそれってにーさんが、あれだから？」「うむ、そうだ」「そうなんだー」杖化け物は易しい言葉で教えてくれて、翔颯はにっこにっこしてしまう。