ヒト・カンブリア紀〈Boosted Man file.03〉

01 半世紀前・シベリア

「ユーリ、何処（どこ）へ行ったの？」於女香（オメガ）は父親に尋ねた。

「施設（ここ）を出て、生まれた町へ帰ったのよ」応えたのは母の方だ。

　隣室に住む仲良しのお兄ちゃんが居なくなって、於女香（オメガ）はとても寂しい。すぐに偉そうな態度をとる姉より、やさしいユーリの方がずっと好きだ。

　あの子は処理されたんだ、きっと。そんな呟きが両親の間で交わされたけれど、5歳の幼女に言葉の意味はわからなかった。

　ユーリはいつも成績が良くて先生に褒められていた。衝立（ついたて）のむこうにあるカードの絵柄を当てる勉強では、驚くほどの的中率だった。

　それが、ちょっと前から当たらなくなった。もう全然あたらない。

「クスリが強すぎたか」先生たちは、難しい顔でそんな話をしていた。クスリというのは頭を良くするクスリだ。於女香（オメガ）はそう教えられている。

　間もなくユーリは病気になった。頭が痛いと言って、勉強を欠席するようになった。

　その日、友達とかくれんぼをしていた於女香（オメガ）は、少しばかり調子にのった。配管が何本も通る壁の隙間をくぐり抜けている内に、見たことのない通路に出た。

　壁が黄色く塗られた場所だ。立ち入ってはいけないと言われている黄色い区画。戻ろうとしたところに、奥から足音が近づいてきた。於女香（オメガ）はあわてた。狭い隙間に躰をねじ込むヒマがない。

　見つかる。叱られる！

　足音と反対方向へ通路を逃げた。半開きのドアがあったので、そこへ入って隠れた。

　灯りの点いていない部屋は倉庫のようで、たくさんの薬品や機材が置かれていた。奥に垂れたカーテンのむこうは明るく、人の気配がある。

　忍び足で寄って、カーテンの隙間から覗いた。

　看護婦の白衣の背中が見えた。ベッドに向いて立っている。

　病室らしいが、その部屋も壁は黄色く塗られていた。

　どうしよう。泣きそうになる。

　そのとき、看護婦が横へ移動した。

　看護婦の陰になっていた、ベッドに寝ている人の顔が現れる。

　ユーリだった。

　ユーリの頭は、髪の毛という帽子を脱いでいた。皮ごと脱いだ部分に、ピンクのシワだらけの肉が剥き出しになっている。ピンクの肉には、コードの付いた針が何本も刺さっていた。

　於女香（オメガ）は息をのんだ。後ずさった足が何かの壜を倒した。

　その音に反応して、ユーリの碧（あお）い瞳が、ギョロリとこちらを向いた。

　於女香（オメガ）は悲鳴をあげた。

　目の前に、白い光が炸裂した──

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