文芸部のメガネっ娘同級生が、グラビアアイドルになると言い出した件

第35話 高校一年・四月

　入学式も執り行われず、学校に一日も通うことがないまま高校生活がスタートした。

　入学式のなかった世代なんて、日本近代史において、俺たちが最初なのではなかろうか。クラス分けの結果、俺は理系クラスの一年六組だった。

　オンラインで通達されてきた、クラス名簿。に並ぶ名前は、ほとんど見知らぬものだった。一名だけ、同じ中学で見たことのある名前があったが、クラスが三年間違っていたので、顔を知らなかった。

　同じく西高に進学した篠川（しのかわ）瀬奈（せな）は、文系クラスの一年一組だという。

　パソコン越しにする自己紹介というのは、実に味気ないな。オンライン上で行われた、入学式の代わりのクラスの顔合わせで、そんなことを思う。とはいえ、家からなのでやりやすくもあるが。なによりも、高校になったら通学時間の関係で早起きしなければ、と覚悟していたのだが、いまやオンライン授業のおかげで、始業ギリギリまで寝ていられるというのがありがたい。

　だがその反面、学校から出される課題が無駄に多い。いや、高校に入ったら勉強はキツいとは聞いていたが･･････内容がどうこういうより、単純に多すぎる。授業もほどほどに、朝から夕方までずっと課題と向き合っている始末だ。おまけに、パソコンでするので、目も腰も疲れてくる。河合（かわい）美菜（みな）が以前言っていたように、通信高校と変わらないな、これは。

　そんな風に、殺伐（さつばつ）とした高校生活の俺だが、一応部活動にも入った。以前から考えていたように、天文部と物理部だ。とはいえ、顔合わせをして以降、両部とも今のところ特に動きはない。週一でミーティングでも開催できたら、と部長は言っていたが、なにぶん前代未聞のコロナ禍を受けて、活動内容も決めかねているらしい。

　とまあこんな感じで、入学して２週間ばかりが過ぎた。

　本日も不登校日なので、やたらと多い課題をパソコンでこなしているとき、篠川（しのかわ）瀬奈（せな）からメッセージが届いた。　家に籠もり、パソコンの前で課題を消化するだけの作業に、少々うんざりしてきていた頃合いだったので、俺はスマホを手にしてアプリを開く。

『お久しぶりです、井神くん。元気にしていますか？コロナにかかっていたりしていない？ちなみに、こちらは大丈夫です』

　瀬奈からのメッセージはこんな一文で始まっていた。

『･･････それでね、さっそく本題に入るけれど･･････このたび、私・篠川瀬奈はめでたく初グラビアが掲載されることになりましたー！！！(パチパチパチ、と拍手の絵文字)』

　おおっ･･････！ついにか。この前、文芸部グループＬＩＮＥで話していたのは、このことだったのか。動悸の高鳴りが抑えられなくなる俺。

　しかも、更に続く文章は、胸のドキドキを更に加速させていった。

『そして、なんと･･････！！今日、初めての撮影でした！！いや～、ほんと緊張したな～。でも、カメラマンさんもスタッフさんもみんな、とっても優しくて、親切で、瀬奈は素晴らしい一日を過ごすことが出来ました』

　ついに、撮影だと･･････！？今まで散々妄想してきた瀬奈の水着姿が、脳裏を高速で駆け巡る。落ち着け、落ち着け、俺。

『ということで･･････井神くんだけに、本日の撮影の様子のオフショを特別にお見せしちゃいます。あ、これ、ＳＮＳとかに上げるのはナシだからね？分かっているだろうけれど、念のため。井神くんだけだからね！』

　俺は、瀬奈からのメッセージを読みながら、夢中で画面を下へとスクロールする。

『でもね･･････今、コロナでしょう？そんなご時世だから･･････ほら（；＿；）』

　瀬奈から送られてきた写真を確認する。泣き顔の顔文字と共に送られてきた写真を見て、思わず噴き出してしまう。

「はははっ、なんだよこれ」

　どこかのスタジオだろう。ソファの上で、白い水着姿の瀬奈がポーズをとっている。両手を前に突き出し、四つん這いを崩したような恰好だ。

　やっぱり瀬奈はスタイルが良かったんだな、と思わせる。白い肌、優雅な身体のライン。眼鏡をとった顔は、そこそこ可愛いし。

　俺とて健康なヘテロセクシャルの男子高校生。本来だったら、こんな写真を見て、性的欲情するはずなのだが、どうしても今見ている写真を前にして、そういう気湧き起こらなかった。

　なぜなら――瀬奈の顔面は、デカくて透明なフェイスシールドに覆われていたのだ。

　水着という、肌の露出の多い姿に、透明なプラスチック製の仮面。その不思議な光景は、俺のリビドーよりも笑いの感情を刺激したのだ。

「コロナ対策だからって･･････わざわざこうまでしてグラビア撮影ってするものなの？」

　ピコン。通知音を告げる音がする。

『ちょっとー？井神くん、笑ってない？』

　まるで、俺のことを見透かしてるような瀬奈のメッセージ。

『ごめんごめん･･････でもあんまし面白かったし』

『あー、やっぱり笑っていたんだっ！ひっどーい。もう見せてあげないからね』

『悪かったよー。でもきっと、瀬奈なら覇権狙えるよ』

『･･････お世辞いっても、なにもでないからね。でも、ゆくゆくは演技のお仕事もしてみたいかな。とりあえず、芸能界の一歩を踏み出せたのは、間違いないわね』

『そうだな』

　ついに瀬奈の身体が、こうして衆目（しゅうもく）に晒（さら）される日がきた。いや、瀬奈なら上手くやっていけそうな気がするが･･････俺の心は、それだけでは収まらない。「グラビアアイドル　セクハラ」「グラビアアイドル　枕」とか、そういう単語をどうしても連想してしまうし、意味も無くそういったワードでネット検索をかけたのも一度や二度ではない。

　だが、俺になにができるというのだろうか。瀬奈には瀬奈の道があるのだし･･････でもな、やっぱり不安だ。

　そんな複雑な俺の気持ちが、半ば無意識的に、瀬奈へのメッセージを送っていた。

『瀬奈。おめでとう。心から応援するよ。嫌なことあったらいつでも俺に――男の俺がダメだったら、美菜（みな）とか咲良（さくら）に、相談しろよ』

　しばしの静寂をはさみ、瀬奈から複雑そうな表情をしたカメのキャラクターのスタンプが押される。それに続いて、メッセージがくる。

『井神くん、ありがと。でも大丈夫よ。今のご時世（じせい）、感染のリスクを恐れないで、わざわざセクハラする奴なんているかしら』

　俺がなにを言わんとしていたのか、瀬奈にはすぐに察しがついたようだった。瀬奈、勘（かん）が鋭いんだな。

『でも、オンライン就活セクハラとかで、部屋を見せろとかいう話も聞いたぞ』

『わたしたち、まだ高校一年じゃん･･････うん、でも分かった。なにかあったら、美菜ちゃんか咲良ちゃんに相談するね』

『やっぱ俺じゃダメか』

『時と場合に寄るわよ。だって井神くん、男の子なんだもん』

　メッセージの中の「男の子」という単語に、少し意識をかき乱された。そっか。瀬奈は俺を異性として認識しているんだな。なにを当たり前のことを、といわれそうだが、こうして改めて言語化されると、ちょっと緊張感に満ちた、不思議な気持ちだ。

『井神くん、わたしの写真見ていやらしいこと考えていないでしょーね？』

「決してそんなことはありません」とマンガのキャラが台詞で発しているスタンプを返す俺。

『ま、性の対象になるのは、グラビアアイドルの宿命だけれどね･･････わたしもそれは覚悟のうえだし。井神くん。それじゃ、またね』

「じゃあねー」とアニメのイケメンキャラが言っているスタンプが送られ、俺たちの会話は終わる。

　トークルーム内の瀬奈とのやりとりを見ながら、俺は大急ぎで、今日撮影したという瀬奈のフェイスシールド水着姿をスマホに保存する。

　しばしその姿を眺めたのち、俺はスマホをしまう。

　なんにせよ、瀬奈は自分の道を一歩踏み出したわけか。俺もなにか、やりたくなってきたな。とりあえず、物理部や天文部の活動についてなにか意見をだしてみようかな。

　そう思いつつ、俺は課題に戻るのだった。