【第四章開始】偽物の侯爵子息は平民落ちのうえに国外追放を言い渡されたので自由に生きる。え？帰ってきてくれ？それは無理というもの

第23話アンハルト国王side

「父上。どうかなさいましたか？」

「…………」

　呑気なものだ。

　自分がどのような状況にあるのか分かっておらんのか？ 怒りを抑え、冷静に尋ねることにする。

「お前はこの度の件についてどう思っている？」

「……どうと言われましても……」

「分からぬのか？」

「はい」

「……っ！」

　無性に腹が立った。自分の置かれている状況を理解していない息子に対してではない。

　王太子として何も期待できない事を再認識させられたからだ。

　それならば、まだマシとも言えるだろう。

　王太子に何かを期待する方が間違っているのだ。

　だが、それでも父親としては思うところがある。

「お前は何も感じなかったのか！？」

　思わず声を荒げてしまう。

「いえ、ですから……その……」

「なんだ！」

　言い淀む息子の態度を見て苛立ちが増す。

「何故、私はこのような場所に居るのでしょうか？」

「……何だと？」

　一瞬何を言われたのか理解できなかった。

　王太子に再教育を施しながら、私の補佐として政務に携わらせてきたつもりだったのだが、まさか伝わっていなかったとは……。

　私は愕然とした。

「お前が無碍にした相手が同盟国の王子だ。その事は先ほど説明しただろう？」

「はい。ですが、私には重要な人物とは思えません。同盟国の王子というだけではありませんか。王太子と言う訳ではありません。なのに何故、反省室になどに入れられる必要があるのですか？」

「……」

　絶句してしまった。

　これほどまでに愚かな子だったとは思いもしなかった。

　個人の問題ではない。国の問題なのだ！

　我が国と重要な同盟関係にある国なのだぞ！それが分からないのか！ 余りにも酷い物言いに、ついカッとなってしまった。

「お前という奴は！少しは自分の立場というものを考えたらどうだ！この馬鹿者が！」

「え？あ、はい。申し訳ありません」

　王太子は素直に謝ってきた。

　だが怒っている理由を理解していない。

　何が悪かったのかが解らないのだ。

　何度も説明した。

　それでもこの始末。

　ここまで来れば救いようが無い。

　もはや矯正は不可能だろう。

「……っ！」

　私は無言で王太子を見つめた。

「あの、父上。それで私はいつ出られるのでしょう？」

「……そなた次第だ」

　絞り出すように言葉を紡ぐ。

「そうなんですか。それは困りましたね……」

　暢気な事を言う。

　はぁ……本当に頭が痛くなってきた。

　私は執務室に戻ると家臣達に命じた。

「サビオを呼び戻せ！今すぐにだ！！」

　これしか方法がなかった。

　このまま王太子を王にする訳にはいかない。