恋は暗黒。

[inferno]

Ø1 [breakdown]（上）

　なぜだろう。

　どうしてここに、こんなところに、木野下璃亜武がいるのか。

　人違いなのではないか。

　この期に及んで、想星は何かの間違いだと思いたがっていた。

　木野下は羊本のすぐ向こうにいる。

　その腹部には異様な、たぶん爆発物だと推測される装置が固定されている。

　その装置上のディスプレイが、赤い数字をデジタル表示している。

　それは00:03で、その前は00:04だった。

　おそらく、あれは何かをカウントダウンしているに違いない。

　この場合、00:00になってしまったら、きっと手遅れになる。

　もう00:03だ。

　時間がない。

　あまりにも時間がなさすぎる。

　ディスプレイの表示が00:02になった。

「羊本さん……！」

　想星は力任せに羊本を引き倒して、彼女に覆い被さった。

　いいのか、これで。

　間違っているのではないか、この判断は。

　他にできることはなかったのか。

　もっとやるべきことがあったのではないか。

　これでよかった。

　そう言いきれるか。

　後悔しないか。

　変だ。

　一秒って、こんなに長かったっけ？

　ディスプレイの表示は00:01だ。

　やっと00:01になった。

　まだ00:01だ。

　木野下。

　あれは本当に木野下璃亜武なのか。

　無表情だ。

　まるで死に顔みたいだった。

　ただの顔。

　顔の形をしているものが、ただそこにあるかのようだ。

　何かもう、自分が見ているものすべてが信じられない。

　信じる根拠がいったいどこにあるだろう。

　木野下璃亜武は死んだはずだ。

　爆発物らしきものを腰に巻いてすぐそこにいる木野下は、死んでいるかのようだ。

　それなのに、木野下はそこにいる。

　ディスプレイの表示はまだ00:01だ。

　今まさに、00:00になろうとしている。

「たっ――」

　羊本が何か言おうとした。

　たぶん想星の名を呼ぼうとしたのだろう。

　高良縊くん、と。

　想星は全身でなるべく完全に羊本を覆い隠そうとした。

　脅しなのではないか。

　そんな考えが頭をよぎった。

　あれは爆発物のように見えた。

　爆薬。

　時限式の起爆装置。

　木野下は右手で短い棒状の器具を握っていた。

　あれは何だろう。

　わからないが、とにかく、爆発はしない。

　爆発なんて、するわけがない。

　そうだ。

　はったりに違いない。

　果たして、爆発は起こった。