ラバンドタイガー

第四和【邂逅】

　すっかり深い眠りに落ちた私に、誰かが呼びかけてきた。

「起きてぜ！愛衣（あい）！」

　枕元にトライブが立っていた。

　えぇ〜？と呂律の回っていない声が出る。

　私は夜も朝もめっぽう弱い、昼は強いぞ。

「時がきたぜ、いいから起きるんだぜ！」

　回らない頭を動かしながら立ち上がり、トライブに引っ張られるままに外に出た。

　あ、靴履くの忘れちゃった。

　扉を開けて、うすらぼやけていて視界が澄み切って、家の前には、ドラゴンがいた。

「え」

　私より高く、車二台分ほど長い、そんな大きすぎるトカゲみたいなドラゴン、羽が生えてないし、ただの大きすぎるトカゲなのかもしれない。

　まだこちらには気付いてないようで、我が家の前を左側へと横切ってしまいそう。

　このままどっか行ってくれ。

　てかなんでトライブは私を起こしたんだ？

「おい！俺が相手だ！リグリフィット！」

　その声に呼応して、ドラゴンがこちらを睨んできた。

　は？なにやってんの？

「ﾘｺﾞｵｵｵｵｵｵｵｵｵｵ！！！」

　巨体を振り回すように動かし、こちらに顔を向ける。

「愛衣、戦うぜ！」

「え」

　まともな声は出なかった。

　大きすぎるドラゴンがこちらに突進してきた。

「ひゃああ！？」

「大丈夫ぜ！」

　トライブがその小さな体で受け止めた。

　その揺れがこっちまで伝わってくる。

　どこにそんなパワーがあるのやら。

「愛衣（あい）！俺のそばにあった石を！」

「え、ごめん知らない」

「え？」

　トライブがドラゴンを突き飛ばす。

「何か光ってるものなかったぜ？」

「なかったと思うけど...今必要？」

「...必要ぜ」

「さ、探してくる！」

　ドラゴンの尻尾方向へ、トライブを見つけた場所へ走り出す。

　そんな石あったっけ？

　小さな子どもが拾ったとか？

　トライブしか見えてなかったかも...

　出会った場所に行けば見つかるかな？

「愛衣！危ないぜ！」

　なにが？と思い、振り返ると、小さな火の玉がいくつも飛んできていた。

「あっつ！」

　頭を屈めようとしていたのと、驚いてしまったのとで、バランスを崩して転けてしまった。

　擦りむいて転んだ傷と、右腕を火の玉が掠った際の火傷が痛む。

「背中見せちゃダメだぜ...愛衣...」

　そう言いながらトライブが駆け寄ってきた。

　待って...

「トライブ、それあなたもじゃ？」

「あ」

「ﾘｺﾞｵｵｵｵｵｵｵグ！」

　大きすぎるドラゴンがこちらに駆け寄ってきた。

　思ったよりも速い。

「しゃーない、行くぜ！」

　トライブが私を持ち上げて走り出した。

「うひゃぁ！？」

「俺を拾ったのってどこだぜ！？」

「えーっと...このまま進んだ先の公園前！」

「わかった！」

　トライブすごいな、身長一メートル有るか無いかの体に私を持ち上げれるパワーが詰まってる。

　それに、私を運びながらドラゴンから逃げれるほどのスピードで走ってる。

　さっきリグリフィットとか呼ばれてたドラゴンは、頭と尻尾を横に振りながら追いかけてきている。

「ねぇトライブ！あれなんなの？」

「俺みたいなヤツだぜ」

「トライブみたいなヤツって...わかんないよ...」

「え？俺を見ても驚かなかったからてっきり知ってると思ったぜ」

「よくわからない動物ってことは知ってる...」

「まぁそれでいいぜ、アイツの頭を見てぜ」

　そこには、月白色に光る宝石のようなものが埋まっていた。

　街灯ほど明るくはないものの、夜の星よりは輝いて見える。

「あれと同じものを探して欲しいぜ」

「うん...」

　あったかなぁ...

　少なくともトライブの周りにはなかったと思うけど...

「あの公園であってるぜ？」

「あってるよ」

「じゃあおろすぜ」

　そう言ってトライブは頭の上に持ち上げていた私を地面に置いた。

「頼むぜ！」

　走り出したトライブは、ドラゴンへと向かっていく。

　その背中は、どこか、震えているように見えた。