第77話 家族

「リオ兄、今朝、コフィから聞いたけど、本当に行くの?アデス村長から聞いたリオの背負っているものを知ってから、私ずっと考えていたの。でも、すべてがとても重すぎて....」


 出発の準備を整えてから、村の広場でスピカはリオ兄に話しかけた。

 リオ兄が思い詰めた顔で答える。


「スピカ、ありがとう。コフィ、何も話さなくて、すまない。スピカもね。これは、僕が背負うべき罪の問題だ。僕は、行かなければならない。決して許されることのない罪の贖罪に少しでもなるなら、僕は何でもするつもりだ。

 コフィ、お前には、ずっと申し訳ないことをしてきた。僕は、父親役として失格だ」


 俺は、堪らない気持ちが溢れてきてしまう。


「そんなことないよ、リオ兄。

 リオ兄がくれた言葉、厳しさ、ローストチキンや毎日の食事、すべてが俺の宝物なんだ。

 ずっと、ずっとリオ兄が好きだ。だから、リオ兄と一緒に行きたいんだ。連れて行って!」


 リオ兄が首を横に振る。


「コフィ、そんなことはできないよ。僕の罪に君を巻き込むわけにはいかない。

 むしろ、コフィ、お前に僕はどれだけ救われてきたか」


「でも、ただリオ兄の力になりたいだけなんだ。

 お願い、置いていかないで!俺たちは、家族だろ!

 それに俺は、決めたんだ。自分の人生は、自分で作るって!」

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