4層世界の最下層、魔物の森で生き残る～生存率0.1％未満の試練～

第57話 決着

――ソヴリンスター大聖堂　最深部

　セレナスはエルミラから極力距離を取りつつ、水蛇の槍を構えていた。

「いつまで守りに徹しているつもりですか？　それでは私を倒す事は出来ませんよ」

　エルミラは冷静にそう言っているつもりだが、少しイラついているのが見て取れた。

「何と言われようと、僕はこのままロフルが戻るのを待つさ」

　セレナスは一人になった以降、自身の周囲の雪に集中していた。

　エルミラの攻撃は、必ず剣先から射出される為、飛んでくる位置の予測はある程度出来た。

　その攻撃は見えない上に瞬間的に着弾するが、ぎりぎり纏っている雪で感知し、回避する事が出来ていた。

「まったく……仕方が無いですね」

　そう言ってエルミラは右腕を上げた。

　そして、魔法輪を起動する。

　セレナスはそれをみて、すぐにある事に気がついていた。

「エルミラ……！　ユニークリングじゃないか！」

「ええそうですね」

　エルミラのその問いに、セレナスは怒りをあらわにした。

「ユニークリングはお前らSの者によって排除されていた……その張本人がユニークリングとは笑わせてくれるな！」

　エルミラはその質問に淡々と

「ユニークリングによる特性は未知の力……我々には管理できません。なので排除する仕組みを作っただけです」

　と言った。

「そんな馬鹿な理由でユニークリングは悪と教えて来たのか……！？　その考えを生み出したお前が一番の悪じゃないか！！」

　セレナスがそう言った瞬間……

――ザンッ！

　という音と共に、セレナスは背中から剣で一突きにされていた。

「がはっ……！」

「遅くなり申し訳ございません！！　エルミラ様」

「やっと来ましたかレオネル」

　セレナスを刺したのは、レオネルだった。

「レオネル……ッ！」

　セレナスはその場で倒れ込んだ。

「セレナス、お前には失望したぞ」

「僕は……お前ら腐ったSランクに失望したよ……」

「ふん、戯言を……エルミラ様、こいつを如何いたしましょうか」

　セレナスに刺した剣を引き抜きながらレオネルは言った。

　そして、エルミラはセレナスを蔑むような目で見ながら、

「直ちに首を刎ねよ」

　と言った。

　レオネルは、承知しましたと頷き、そのままセレナスの首元で剣を振り上げた。

「ロフル……！　後は頼んだぞ……！」

　セレナスが諦めそうになったその時だった。

――バンッ！！

「ごふ……ッ！」

　レオネルは頭部を蹴られ、思いっきり吹き飛んだ。

　そして、そのまま気を失ってしまった。

「ロフル……来ましたか」

　ロフルは空中に浮かんでいた。

　周囲には二つの魔法陣が浮遊している。

　これは七輪エアリジェクションの効果で、空中を自在に動ける状態となっていた為だった。

「セレナス……！　すまない遅くなって……！　すぐ終わらせてお前を連れ帰るからな」

「ああ、頼んだぞ……」

　その瞬間、エルミラは剣先をこちらに向け、攻撃を放っていた。

　しかし、ロフルには攻撃は通らず、代わりに周囲に飛んでいた魔法陣がガラスの様に砕け散った。

　ロフルのそのまま何事も無かったかのように、セレナスの止血だけは済ませた。

「攻撃が通らない……？」

　エルミラはその状況を見て、少し困惑している。

「おいおい、こういう時は黙ってみてるもんだろうが」

　ロフルはそのまま魔装具を構えた。

「魔装具……？　紫髪ごときが持っていい代物ではありませんよ……！」

「紫髪とか関係ない。これは俺にしか使えない魔装具だ……天装剣・打毀（てんそうけん・うちこわし）！」

　魔装具はすぐに形状を変えた。

　グラディウスの様に幅広の剣だが、その剣身には無数のひびが入っておりバラバラになっている。

　しかし、切れ目の隙間と剣全体を白い光で包まれており、形状を保っている。

　ロフルの周囲にはセレナスのような雪やエルミラの白羽ではなく、

　三方手裏剣のような形の刃が無数に舞っていた。

「たしかにこれは危ないな」

　その瞬間、エルミラは再度剣先を向け、攻撃を試みた。

　しかし、ロフルはそれを浮遊する刃でガードし無効化した。

「く……！」

　エルミラからは少し焦りの表情が見え始めた。

「この無数の刃……俺の制御で操作できそうだ」

　ロフルはそう呟き、全ての刃を剣先へと集中させ、エルミラへと射出した。

――ガガガガッ！

　無数の刃はエルミラの致命傷を避け、服や腕に突き刺さった。

　そして、そのまま壁に貼り付け状態となり身動きが取れなくなった。

　そのままエルミラの魔装具を奪い取り、剣先を首につきつけた。

　その時点でエルミラは全てを諦めた表情となり、ゆっくりと目を閉じた。

　だが、ロフルはそのまま剣を収め、貼り付け状態になったエルミラをゆっくりと地上へ降ろした。

「何をしているのですか」

　エルミラがそう質問すると、ロフルは

「エルミラ、切り離しを考え直してくれ」

　と言った。

　だが、エルミラは表情を変えず、

「それは出来ません」

　と一言だけ言った。

　だがロフルはそのまま話を続けた。

「世界の崩壊は俺が止める。方法があるんだ」

　その言葉にエルミラは一瞬驚きの表情を見せた後、すぐに無表情へと戻った。

「紫髪が何故その事をしっている……」

「今はそんな事はどうでもいい。とにかく、原因は人口増加……ならば他の場所に移住して貰ったらいい」

「どの場所に行っても同じです。この4層世界は全てで一つなのですから……」

「確証はまだないが、この世界以外に行く事が出来るかもしれない」

　ロフルはそう続け、

「全部調べる！　1年だけ待ってくれ。必ず崩壊を止めてやる」

　とエルミラの目を見て伝えた。

　言葉の通り、実際にはまだそれが可能か確証を得ていないロフルだが、

　その自信と覚悟の表情をみたエルミラは諦めた表情で

「分かりました。切り離しは待ちましょう……」

　と言った。

「ありがとう。必ず崩壊はさせない。待っていてくれ」

　そう言って気を失ったセレナスをすぐに抱えて帰還した。

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