ナイツ・オブ・ラストブリッジ

第２章 西方のガルナルナ国

第20話

「カンパーーーイ！！」

「カンパイーーー！」

「カンパイ！！」

　騎士たちの大歓声の中。

「カンパーーーイィ！！」

「やったねーー！　ホント！　凄いよ！　オニクボとマルガリータ！！」

　マルガリータがリンゴジュースのグラスとビールの大ジョッキをあの大女と交わしている。ここはラピス城の大食堂。騎士たちと盗賊団の男たちと豪勢過ぎる食材の料理が並んだ。かなり細長いテーブルに座っていた。

　喧騒の中で大女とマルガリータが早速、料理に手を付けた。

　俺はリンゴジュース片手のマルガリータの食事を見ているだけで……お腹一杯になっていた。細長いテーブルから、仕方なく窓際にいるソーニャのところへ行くと、二人で今後のことを話すことになった。

　だけど、その前に……名前わかんないんだよな。

「ソーニャ。あ、あのさ。あの赤毛の大きな女の人って、何て名前なんだ？」

「え？　言っていなかったっけ？　ガーネットよ。あなたと同じナイツオブラストブリッジの一人」

「ふーん……って？！　ナイツオブラストブリッジは、まさかこの三人だけなのか？」

　ソーニャはふわりと金髪を掻き上げて、微笑んだ。

「もう一人。目の前にいるでしょ」

「？？？」

　白のパーティドレス姿のソーニャはブドウとキウイが混ざったジュースを口に傾けた後にウインクをした。そして、俺はもう一人が誰だかを聞くことができなかった。食事中のマルガリータに呼ばれたからだ。

「うん？」

　俺の前にのっそりと黒の骸団の一人が来て、頭を下げた。そして、古い地図を渡して来た。

「お頭。この地図は西のガルナルナ国へ向かう地図でやす。ガルナルナ国は今もここラピス城へと進行しているんで、早いとこ守りを固め直さないといけないんで……」

　俺はその羊皮紙の古い地図を開くと、辺りの肉の香りから煤ぼけた匂いも俺の鼻に入って来た。

　ひええええー、こりゃ、大変だ！

　その地図には、ここラピス城が中心にあって、周辺の諸国の情勢が細かく書かれていた。かなり悪い情勢の国には大きな赤い線が囲っていて、この地図を見ると、細かいところまでそれぞれの国の危険度や強さまでがわかった。全ての国が強国だけれど、段階的にその強さがわかるんだ。