物理系魔法少女、プギャー!(怒りの叫び)

 「一体あれはなんですの!」


 「俺も知らん」


 正確に言えば分からない、方が正しいか。


 俺のステータスには文字化けがあるし、神器ってのも持っていると言われている。


 だからそれに伴った力だとは思うが、詳細は不明だ。


 煩わしい光を出すだけの神器だと思っていたが、そうでは無いのだろう。


 「まずは魔石を探さないとな。これ以上は勘弁だぞ」


 それから数十分捜索しても魔石は見つからなかった。


 だけどドラゴンが襲って来る事はなかったし、倒したって事で間違いないだろう。


 「倒したのに報酬が得られない、なんか損した気分」


 「でも、撮れ高としては十分ではありませんか?」


 「それはそうかもだけど」


 やっぱり納得できない事がある。


 理屈とかじゃなくて心の問題なんだけどさ。


 無い物はしかたないし、諦めて帰る事にした。


 『終わってしまう』

 『おつかれさんした』

 『まじでヤバかった』


 『三回もドラゴン倒したんだよな。さすがです』

 『最後のあれは何?』

 『隠れているとかない?』


 『新たなマジカルパンチにびっくりしたよ』

 『今日も最強のスカートでしたね(怒)』

 『また今度ね』


 『次は何週間後かな?』

 『なるはやでお願い』

 『ばいばーい』


 終わりムードの中、それを壊す事はしないで俺はライブを終えた。


 本来の目的を果たす程の気力が既にない。もう帰ってゆっくりしたい。


 いつもよりもだいぶ早い帰りだけど、許してくれるかな?


 「シロエさんはどうする?」


 「わたくしは⋯⋯疲れましたので帰って休みます」


 「分かった。この元凶である鉱石はどうする?」


 レッドドラゴンが餌としている鉱石から始まったこの戦い。


 その鉱石は一つしかないので、どのように金を分けるかと言う相談。


 「わたくしは大丈夫ですわ」


 「そう言う訳にはいかないよ。シロエさんが居なかったら、死んでいた可能性だってあるんだ。何も無しは罪悪感に悶絶する」


 「そうですか⋯⋯」


 シロエさんは少し考え後、人差し指を上に向けた。


 「一つ貸しですわ」


 「それは、大きな貸しだな」


 それだけを残してゲートを通り、紗奈ちゃんの受付へと向かった。


 受付では顔を机に押し当てている紗奈ちゃんの姿があった。


 「助けに行こうとしたら、支部長に止められた」


 「そ、それは⋯⋯残念?」


 助けられる程のピンチじゃなかったって事かな?


 でも紗奈ちゃんは助けに来ようとしていた。


 考えても分かんないか。


 「今日の成果は少ないよ」


 「この鉱石一つでかなりの額はするよ。査定してもらうから、ちょっと待ってて」


 俺はロビーの適当な椅子に座って、呼び出されるのを待つことにした。


 空中戦をどうするかを考えないといけないな。


 俺が一人で戦いの反省会をしていると、隣にいつの間にかロリ職員が座って、みたらし団子を食べていた。


 「仕事しなくて良いんですか?」


 「してるって。問題ない問題ない。お疲れだったね、ドラゴン退治」


 「さぁ、なんの事やら」


 なんで知っているのか不思議だ。


 配信で観たと言われても、俺とアカツキを結びつけるのは難しいと思う。


 紗奈ちゃんのような鋭い観察眼があれば話は変わるだろうが、それでも難しい事に変わりない。


 弁当の包などを把握している訳でもないだろうしね。


 「紗奈っちとは仲が良いんだよね。だからだいたい分かっちゃってるんだよ、アカツキちゃん?」


 「会話の流れで俺が配信者のアカツキと同一人物だと?」


 「そうじゃないと辻褄が合わない時があるのさ」


 「そうですか」


 紗奈ちゃんか直接言った訳じゃないのかな?


 まぁ関係ないか。


 バレているのならそれはそれだ。この人が俺以外の誰かと関わったところを見た事ないし。


 他人にペラペラ喋らなければ問題ないと思う。


 「あ、みたらし食べる?」


 「遠慮しておきます。食欲が無いので」


 ドラゴンゾンビの悪臭が今でも鮮明に蘇る絶望ね。


 おかけで食欲が全く湧かない。クソがっ。


 「そっかぁ。まぁドラゴンゾンビの臭いってキツいよね」


 「⋯⋯ッ! 臭いますか?」


 持っていた回復ポーションを全てぶっかけたが、臭いは完全に消えてなかったか?


 でも紗奈ちゃんは普通だったような気がするけど。


 「鼻が利くのですよ。後はポーションの臭いもすごいね。消そうとしたのかな?」


 「なんでもお見通しって訳ですか?」


 「推測さ」


 横目で確認すると、彼女は消えていた。


 なので俺は受付に向かって、呼び出された次の瞬間には前に立っていた。


 「来るタイミングが分かっているみたい⋯⋯これが運命なんですね」


 紗奈ちゃんがそんな事を口走る。下手に否定するのは後が怖い。


 なので肯定する。


 「ああ」


 「星夜さんの嘘を私が見抜けないとでも?」


 「わぉ。トラップだったか」


 くだらない茶番は終わり、査定金額が提示され、銀行の方に移す事にした。


 後はステータスカードを提出して終わりだ。


 「レベルが上がってますね。おめでとうございます」


 「お?」


 俺はステータスカードを覗き込む。


 確かにレベルが上がっていた。


 ついにアオイさん達を超えたか⋯⋯あの人達のレベルが上がって無ければの話だが。


 「目標まではまだ全然遠いな」


 ボソリと呟いたが、この距離だと紗奈ちゃんには聞こえているだろう。


 しかし、深くは聞いて来なかった。

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