優しき天神は生贄を欲す 其の弐拾玖《にじゅうきゅう》
「あの…琥珀…、私の正直な思いを伝えても良いですか？」
何も恋心を明かす必要はないのだ。
ただ素直に、皆で一緒に暮らしたいと言えば良い。
琥珀は返事をしなかったが、聞く意思はあるようで、私を黙って見下ろしている。
「私はこの山が好きです。いつでも四季折々の顔を見せてくれるだけでなく、食べ物も豊富で、動物や植物達がそれぞれのままに生きているこの山が…」
見上げれば高い空。
深い自然と、山の恵み。
そして沢山の動物達が暮らす。
「だから私は山を去る気はありませんし、死ぬまでここで…琥珀の傍で暮らしたい」
そう言うと、一瞬だけ琥珀の目が揺れる。
「でも人間に戻った幼い佐己を山から追い出して、一人で暮らさせる事は出来ません。だからこそ、この山で…佐己と一緒に、琥珀の傍で生きて行きたい」
「ふむ…、その中に私の名が入っていないのが寂しいな。この山の加護は私が与えたものだぞ、伽耶」
「…！…申し訳ありません、風玉様！！もちろん、風玉様とも一緒にいたいと思っています！」
「ふふ…なに、ほんの戯れだ。気にするな。それより…」
「…はい？」
「先ほどの言葉…、まるで神鬼への求婚のようであったな」
「…！！そ…それは…あの…、違うんです…！」
素直に気持ちを…と思う余り、隠しきれない恋心が滲み出てしまったらしい。
慌てて、取り繕うように首を振ると、風玉様は楽しそうに琥珀に話し掛ける。
「…なぁ、神鬼よ。私も今の山の暮らしが気に入っている。…そなたと伽耶で、
「さらっと何言ってやがんだ、この蛇が！誰が人間なんぞと！」
「私の名は風玉だ、蛇と言うでない」
そんな二人のいつものやり取りを見ながらも、私の内心は穏やかではなかった。
何故なら、人間と夫婦になる気はない。と、琥珀がはっきりと言ったからである。
つまりこれは失恋だ。
だが思ったより心の動揺は少ない。
…おそらく私は気付いているのだ。
琥珀が口では何と言いながら、私や佐己を言うほど嫌っていない事。
そして山を追い出される事など、絶対にないのだと言う事を。
「伽耶は素直だな、そなたも素直になったらどうだ神鬼」
「…おい、くそ蛇」
「だから私は蛇では…」
「俺を神鬼と呼ぶんじゃねぇよ、…今の俺は琥珀ってんだ」
いつもの流れだな。
そう思いながら見ていた私は、琥珀の言葉に思わず顔を上げた。
「何を変な
「…あ…、はい…。あの…」
それはそうなのだが、琥珀が名を名乗る機会など今までなく、まさか自ら琥珀と名乗ってくれるとは思わなかった。
「…今の俺の名だ？…そうだろうが、
「…！！」
初めて名前を呼んでくれた。
この山に来てもう一年近く経つが、琥珀が私の名を呼ぶのはこれが初めてだ。
どう答えたら良いのか。
頭が麻痺しているように、言葉が出ない。
ただ黙って琥珀を見ていると、琥珀はちらっと風玉様の方を見て、また私に視線を戻した。
「…わざわざ
そう言いながら私の傍まで来ると、琥珀は大きな手を私の頭に乗せて、こう言った。
「約束事なんぞなくとも、てめえが死ぬまで傍にいるって誓ってやるよ」
「琥…珀…」
そう言った琥珀の顔には、何かを諦めたような、吹っ切れたような…。
そんな清々しさが浮かんでいた。
今は昔。
天神山という大きな山に、額の一本角と燃えるような赤い髪が特徴の鬼が住んでいた。
時代によって、人間達からの呼び名は
「琥珀」…と。
その琥珀と言う鬼が棲む天神山は、いつしか
その琥珀山は、何故か恋仲になった人間と
それはやがて一つの村となり、大きな町となって行く。
そして今日もまた、恋に落ち、行き場をなくした人間と妖がやって来る。
人間側の、ごく限られた短い時間しか一緒に過ごせない恋人達が。
人間達の偏見のない場所で。
それでも短い時間を、幸せに暮らそうとやって来る。
そんな山を守る琥珀と言う名の鬼は、勿論今も、山の中にある廃寺で暮らしている。
そんな廃寺には、
いつかまた、その石が増える事を願いながら。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます