【ぼく食べ】僕を食べたくないと、僕の上で君は泣いた

第9話 海ほど美しいもの

―――　潮の香りを嗅ぐ前に、海が近いことは分かった。

―――　丘のを登ると、広い水平線が見えた。

　ヴィクトルの手をしっかり握りしめ、一緒に丘を登っていく。

　草の匂い、鳥の声、そして心地よい風。

　しかし、その全てが待ち受けている光景に比べれば些細なこと、ヴィクトルに耳を傾けると、彼の胸の高鳴りを感じることができるようだった。

「もうすぐだよ、ヴィクトル。」

　ヴィクトルの手の温もりに目を閉じる。

　彼の期待感、緊張感が伝わってきた。

　それは新しい体験への興奮だけでなく、彼が私を信頼しているという実感でもあった。

　丘を越え、眼前に広がる壮大な海景色に目を見張る。

　無数の光が海面で跳ね、まるで宝石のように輝いていた。

　一瞬、息を呑んだ。

　そして、ヴィクトルの手をぎゅっと握りしめながら、

「見て、ヴィクトル。これが海だよ」

　と優しく声をかけた。

　ヴィクトルの驚愕の表情、その目に映る自分の姿、そして一面に広がる海。

　これらすべてが、私の心の中で一つの絵を描いていた。

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　波が静かに砂浜をなぞり、ヴィクトルと私はその美しい情景をただ見つめていた。

　太陽が海面に投げかける、きらびやかな光。

　静けさが全てを包み込む。

　静寂を破ったのはヴィクトルの声だった。

「アリア、見て、海の色。それと同じくらい美しいものが他に何があるか、思いつく？」

　彼の瞳が私を見つめていて、微笑みながら問いかける。

　それに対し、私はふと考え込み、首を傾げる。

「海ほど美しいもの？それは難しい問題ね、ヴィクトル。」

　彼が何を指しているのか、私は心の中で色々と考えてみる。

　何となく予感がして、彼の言葉には海の風景以上の何かが含まれていると感じるのだ。

　それを見透かしたかのように、彼は笑った。

「君の目、アリア。

　君の瞳の色は、まさにこの海と同じ。広大で、深く、そして何より綺麗だよ。」

　彼の言葉は、またしても私の心をぴょこんと跳ねさせた。

　繋いだ手に、つい力がこもってしまう。

　自分の瞳が海の色と似ているなんて、今まで思ったこともなかった。

　でも、ヴィクトルがそう言うなら、きっとそうなのだろう。

　驚きと共に、心の中で彼の言葉を消化しようとする。

「ヴィクトル、ありがとう。」

　気恥ずかしさに目を反らしつつ、私は感謝の言葉を口に出す。

　彼が私の目を、海と同じくらい美しいと言ったのだ。

　他の誰もそうは言わないだろう。

　でも、ヴィクトルがそう感じてくれるのなら、それは私にとっての最高の賛辞だ。

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　海を見るたびに、ヴィクトルの言葉を思い出す。

　彼の言葉は、私に自信と勇気を与えてくれた。

　私の瞳は、彼が言ってくれたように、海と同じように美しい。

　彼がそう感じてくれたなら、私にとってそれは何よりの宝物だ。

―――　海と同じくらい美しい。

　それは、ヴィクトルが私に与えてくれた、最高の賛辞だった。

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エ様『短くないか？』

門東『スミマセン。』

『ぼく食べ』と異なる時代の同じ世界が舞台のお話、公開停止になった性と愛の女神エロティア様が大活躍するお話、『巨根ハーフ』R18版はこちら（↓）での連載となります。

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