あなたがいる。SIDE B

⑥ 握手

「……ねえ。でもさ、宇宙人って、やっぱり、脚がいっぱいのタコみたいな姿なのかな？」

　夕食後、家に送っていく途中、星空を見上げているとき、彼女は言った。

「……ちゃう！　と思うで。……一体誰が、宇宙人タコ説広めたんやろな。」

　力一杯否定したものの、あまりに断言するのもヘンなので、僕は、「と思うで」と付け足した。

　それにしても、一体どこの誰だ。そんな説広めたの。僕らは、タコとちゃうで。

　思わずぼやいてしまう。

　そんな僕の内心には気づかず、彼女は、

「ふふ。タコ姿も可愛いよね。それに、たくさん手があったら、一度にたくさんの人と握手できるしね」

「握手か……」

　言われてみれば、それもいいかも。そんな気がしてくる。

　たくさんの手で、たくさんの握手ができる。

　頭の中に、宇宙船から降り立ったタコのような宇宙人が、たくさんの人と笑顔で握手してる姿が目に浮かんだ。同時に何人もの人と、手を繋いで笑顔をかわす。ちょっとマンガみたいだけど。悪くない。

　そうやね。

　たくさんある手（脚？）は、同時にたくさんの人の手を取って握手するため。

　そう思うと、なんか平和であったかい気持ちになる。

　彼女の言葉に深い意味なんかないのかもしれない、ただ思いつくままに言っただけの言葉かも。

　それでもいい。

　この手は、誰かと戦うためのものじゃない。そっと誰かと繋いで、幸せを感じるためにある。そう思えることが、嬉しいと思った。

　下宿屋に戻ると、サキトを囲んで、みんなが盛り上がっていた。

「なんかさ、握手の約束してんて」

　ユウトが僕に嬉しそうに言ってくる。

（ここでも、握手の話題？）

「なになに？　誰と？」僕が訊くと、

「同じ学年の子。好きですっていうから、友達なら、って握手したら」

　照れくさそうにボソッとサキトが説明する。

「その子が、もうずっと手を洗わへん、っていうから」

　横からユウトが、

「手はちゃんと洗いや、握手くらいいつでもしたげる、って、サキトが言うたから」

　学年の女の子たちは、大騒ぎになったらしい。

　同じ学年でも、クラス数が多いので別棟の校舎にいるユウトたちにまで、その噂が聞こえてきた、というから、よほどだ。

「明日から、握手して、っていう女子、めっちゃ増えるんちゃう？」

　ユウトがちょっと心配そうに言う。

「いやあ～、……それはないやろ。そこまでは」

　そういいつつも、ちょっとだけ不安そうに、サキトが首を傾けた。