異世界誘拐事件録 chapter0

第24話 カイザー海賊団

ハッタン王国　国境港

　砂漠の国に、突如として血と炎が満ちた。

　襲来したのは、勢力を急速に拡大していたカイザー海賊団。港を埋め尽くす兵士と海賊の死体、砂に吸い込まれる返り血が、戦場の惨状を物語っていた。

　まだ少年ながら、フロスト王子は前線に立ち、圧倒的な格闘術で次々と敵を打ち倒していく。

「ひるむな！攻撃を続けろ！」

　その声に兵士たちは奮い立ち、雄叫びをあげて突撃した。

　後方では、魔法研究者のメントが杖を構える。

「くらえ、光魔法――ビーム！」

　放たれた光弾が海賊たちを薙ぎ払う。しかし、敵の数は減らない。海賊船から次々と黒旗を掲げた男たちが上陸してくる。

「……らちがあきませんね！」メントは額の汗をぬぐった。

　そのとき――。

「フロスト！」

　砂煙を切り裂き、一人の男が現れた。長刀を背負い、堂々たる気迫を放つ王――ゼンである。

　ゼンは息子の隣に立ち、一枚の羊皮紙を差し出した。

「いいか、奴らの狙いはこれだ」

　フロストがそれを受け取り、目を見開く。

「まさか……《メテオ》の書物……！？」

「そうだ」ゼンは低く答える。「フロスト、これを持って船で逃げろ」

　そして、ごつごつとした手で息子の頭を撫でた。

「俺も戦う！　親父を一人にさせるもんか！」

「お前が……この国の王になるのだ」

　その言葉に、フロストの瞳から涙がこぼれる。

　父の背を振り返りながら、彼は兵士たちを伴い港の船へと駆け出した。

　――その数秒後。

　海賊船の舷側から、ゆっくりと一人の男が降り立つ。茶色のコートをまとい、片目に黒い眼帯、顔には大きな火傷の痕。

　ゼンは長刀を抜き放ち、険しい声で名を呼んだ。

「カイザー……！」

　カイザーは砂に靴を沈めながら、周囲を見渡した。

「美しい大地だな。だが、今日で終わる」

「貴様の狙いは《メテオ》か」

「ああ。キングス様の依頼でな」

　男は口の端を歪める。「魔導書を渡してもらおうか」

　――キングスグループ。

　海賊たちの頂点に立つ巨大な連合。その傘下には、カイザー海賊団、ヨーヨー海賊団、フェイス海賊団、ジール海賊団、ティード海賊団。

　そしてその中心に座すのは、海を統べる王――「海王」キングス海賊団であった。

　ゼンは地を蹴り、構えを正す。

「渡すことはできん。この命に代えてもな」