　伯母からの手紙が寝室のサイドテーブルの上にあったことにようやく気づいたときには、もう表に救急車が到着していた。

　宛先は私の名前になっていた。伯母の几帳面な文字が並んでいる。

『本日午前十時から大切な予定がありましたが、お伺いすることができなさそうです。先方にその旨お伝えください』

　手紙は、いきなりそう始まっていた。伯母に何があったのかはわからない。でも、自らの死を予告するような内容が怖かった。

　私は占い師としての伯母をよく知らない。よく当たるらしい、と母が言っていたことがあるけれど、占ってもらったことは一度もない。

「自分や身内のことはあんまり見たくないって、ねえさんが言うのよ。避けようのない不幸が見えたら辛いからって」

　いつだったか母がそう言っていた。何も知らない私は、そういうものなのか、と納得するしかなかった。

　伯母の手紙に書かれていた相手に電話をした後、母に後を託して病院の外に出た。歩きながら、伯母の手紙の内容を思い出す。

『あたしはこうやって死ぬ運命だったのでしょう。ですからあまり悲しまないで。それよりもあなたにやってもらいたいことがあります。あなたもすでに縁ができているのだから』

　手紙に書かれていたとおり、私は伯母がつけていた数珠を持ち出した。

　そして病院前の交差点に立つ。駅も近いから、なかなかの賑わいに満ちている。生活感のあるざわめきは、さっきまで触れていた死とはあまりに遠く思えた。

　私は信号待ちをする人々の近くに立ち、人々の賑わいにじっと耳を澄ませた。

　私には辻占の素質があると、伯母が言っていた。

　本当だろうかと思いながら、耳を澄ませた。賑わい、ざわめきの中からするりと入ってくる言葉を探した。なかなか落ち着かない。頭の中で数をかぞえながら、いつのまにか数珠に触れていた。

　いち、に、さん――

「たすけて」

　耳元で女の声がした。

　驚いてそちらを振り返ったが、信号待ちの中にそれらしい人物の姿はなかった。

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