グリムの囁き

ヘンゼルとグレーテル

prologue

天をも焦がすような赤々と燃え盛る炎を見つめながら、その人物は笑っていた。

「……魔女は釜戸で焼き殺される……まずは一人……あと一人……」

歌うように口ずさみながら楽しげに笑っている、その姿はまるで死神のようであった。

　☆　☆　☆

　警視庁捜査一課の部屋の片隅で一人、陣内徹（じんないとおる）は難しい顔をしてパソコンで検索をしていた。

「どうした？　難しい顔をして。班長から何か問題でも押し付けられたか？」

　タバコ休憩で外の喫煙所まで行っていた石川三郎（いしかわさぶろう）が覗き込んでくる。

「いいえ、大した事では無いんですけど……」

　そう言いながら、タバコ臭い石川から少し距離をとった陣内は、事の経緯を少しずつ確かめるように話し出した。

「石川さんが七年前に捕まえた、松崎美里がですね。最近、精神症状がひどくなって、執行停止で精神病院へ移ったそうなんですけど……。移った先の病院で盛んに騒いでいると報告が来てまして」

「そりゃあ、おかしいんだから仕方がないだろう？」

　同じメールが石川にも来ているはずだが、読んでいないのか読まずに捨てたのか……。

　気をとり直して陣内は話を続ける。

「自分は『グリム』だとか、もう一人の『グリム』が来るとか……」

「場所が変わって不安なんだろうよ。慣れれば落ち着くさ」

「それが違うんですよ！　殺しに来てくれるって嬉しそうに言ってるんですって！」

「何だ？　それは……」

　さすがの石川も言葉に詰まってしまった。