未冠の大器のやり直し

第122話 VS龍山1

　先頭バッターは一番のウル。

　甲子園初打席で緊張せずにいけるか。

　見た感じは大丈夫そうだけどね。

　相手ピッチャーは右投げのエースなんだけど…。

　正直、金子と同レベルか少し上って感じなんだよね。金子も十分良いピッチャーなんだけど、龍宮打線は打ち慣れていると言っても良いだろう。

　サイレンが鳴りプレイボール。

　ウルには初球から狙っていけと言っている。

　甲子園の初球なんて、8割方ストレートだと偏見ながら思っている。

　そして、案の定アウトコースへの真っ直ぐをウルは素直にセンターへ弾き返した。

　「綺麗なヒットだなぁ。打球も強かったし、冬の成果がしっかり出てる」

　「パワー不足がある程度解消されたよね」

　早速、甲子園初ヒットが出て龍宮ベンチは大盛り上がり。

　アルプスも沸きまくっている。

　「野次が凄いよなぁ。髪の毛切ってから出直してこいとかチラホラ聞こえるし」

　「でも柳さんが言ってたけど、ネットでは賛否両論らしいよ？　時代錯誤だとか、色々論争が起こってるみたい」

　確かに時代遅れだよなぁ。

　髪のせいで野球人口が減ってる説。あると思います。

　2番はタイガ。タイガを6番にして、大浦を2番。清水先輩を4番にするって案もあったんだけど、結局いつも通りになった。

　タイガが器用なんだよな。バントも出来るし、ケースバッティングも出来る。

　高校に入ってから、伸び悩んでる感があったけど、父さんのアドバイスと冬の練習のお陰で、着実に実力を伸ばしている。

　ベンチからのサインは好きにしろ。

　監督、早速采配放棄である。

　いや、勝負所ではしっかりサインを出すんだけど、けっこう自主性を重視してるんだよな。

　これも野球IQが高い人にしか、こういうサインは出さない。

　タイガは馬鹿だけど、野球に関しては知恵が回るので。

　サインを見たタイガは、送りバントの構え。

　龍山の守備陣形もバントシフトだ。

　初球、低目のストレートを見送りボール。

　一塁手と三塁手は猛チャージをしてきた。

　これは相当しっかり転がさないと、二塁で刺されるぞ。

　しかし、2球目。

　アウトコースへカーブを投げた所で、ウルがスタート。

　タイガは見送りストライクになったが、二塁は悠々セーフ。あいつの足を舐めてはいけない。

　「キャッチャーの采配ミスだろ。情報収集はしっかりしてるだろうから、ウルの足を知らなかったとは思えないし。遅い球を投げさせるのは悪手だとしか思えないな」

　牽制も入れてこなかったし、バッテリーは緊張して、テンパってるのかもな。

　こちらはチャンスだから、ありがたいけど。

　カウントは1－1。タイガは構えを変えずにバントのまま。

　そして、3球目のストレートをしっかり転がして送りバント成功。

　初回からワンアウト三塁のチャンスである。

　そして、迎えるは3番のレオン。

　すっかり馴染んだ木製バットを手にして打席に向かう。

　「相手バッテリーにはご愁傷様としか言えないな。なんか滅茶苦茶打ちそうな雰囲気がぷんぷんする」

　「なんかオーラ的なのが出てない？　俺だったら勝負避けるかも」

　「まだ初回だから、どうだろうな。向こうはテンパってるみたいだし、馬鹿正直に勝負してくれるかも」

　それに勝負を避けても、次は大浦、隼人、清水先輩と極悪の打線である。

　チビと言われてるのに、喜んでテンションがMAXの小さな怪物、打点乞食、ゴリラ。

　点が入らない事を考えられない。

　本当に、この打線は相手にしたくないな。

　そんな事を考えてると、4球目。

　外外外でバッテリーは明らかに勝負を避けていた。レオンの情報もしっかり集めてたんだろう。

　情報があるなら、その後の打線とも勝負しようとは思わないだろうけど、レオンより大浦の方が勝率があると思ったか。

　しかし、ここは甲子園。

　近畿勢贔屓だが、それでも熱い勝負を望む自分勝手な野球ファンは多い。

　戦略としては仕方ないんだろうけど、見てる側からすると、面白くないんだろう。

　ブーイングやら野次が飛んでくる。

　そして、バッテリーはその野次に屈してしまった。4球目をコースに入れてしまったのである。

　レオンがそれを見逃す訳もなく。

　しっかりとやや、アッパースイング気味で捉えた打球はライトスタンド中段へ。

　軽くガッツポーズしながら、ダイヤモンドを回るレオンに甲子園は大歓声。

　「すっげ。ファーストスイングで仕留めんのかよ」

　レオンの甲子園初ホームラン。

　先制のツーランホームランで龍宮高校が幸先良く先制した。