あなたがいる。

16. 買い占め？

「なんかあった？　ため息ついて」

　後ろから声がした。びっくりして、私が振り向くと、目の前に立っていたのは、ヒロヤだった。

「え？　そっちこそ、どうしたん？　なんかあった？」

「いや。ちょっと忘れ物。出張ついでに、取りに戻った」

　ヒロヤが、手に持った茶封筒を軽く振ってみせる。

「え、言ってくれたら、届けるのに」

「自転車で？」

「うん」

「ふふ。ありがたいけど、それは、ちょっと時間かかるな。それに、どこに置いてるのか、ちょっとわかりにくかったしね」

「そっか。車で戻ってきたん？」

「うん」

　彼らは、この下宿屋から全員そろって車で最寄り駅まで出かけ、車を駅前駐車場において、電車に乗り換え、それぞれの職場や学校まで行くのだ。

「じゃ。また、行ってくるわ」

　そう言うと、玄関の方へ歩き出した。かと思うと、

「あ。忘れるところやった。これ」

　そう言って、私に差し出したのは、駅前のベーカリーの袋だった。

「カヌレ。いつもタイミングがあわへんって言うてたやろ」

　そのベーカリーのカヌレは、私の一番のお気に入りで、しかも、私以外にも、お気に入りの人が多いらしく、いつも売り切れている。なかなか買えないとぼやいていたのを覚えていたらしい。

「ありがとう！　ここの最高。シンプルで、大きさもちょうどよくて」

「買い占めてきた」

　ちょっと得意そうにヒロヤが言う。そして、急いで付け足す。

「いうても……３コやけど」

「ふふふ」

　顔を見合わせて笑う。なんだかほかほかした気持ちになる。嬉しくて、私はカヌレの袋をそっと胸に抱える。

　それにしても、彼はいつも、まるでどこかで見ていたみたいに、タイミングよく私の気持ちをホッとさせてくれる。ありがたいな。素直にそう思う。

「じゃあ。今度こそ、ちゃんと行ってきます」

　そう言いながら、ヒロヤが鼻の頭を軽く人差し指でこする。テレているときによくやる仕草。

「はい。行ってらっしゃい。お気をつけて」

　袋を抱えて、家の前にとまっている車のそばまで行って、見送る。

「ありがとう！」

「じゃあ。行ってくる。無理せんと、休憩しっかりとりや」

「うん。ありがと」

　手を振って見送る。

　ヒロヤの運転する車は、田んぼと畑の間の道を抜けて、小さな御陵の横を曲がって見えなくなる。

　手に持ったカヌレの袋は、なんだかほんのり温かい。

（よし。休憩しよう。美味しい紅茶でもいれて、カヌレ食べながら晩ご飯のメニュー考えよう。今日は、ちょっと手の込んだもの作ってみるのもいいな）

　私の気持ちは、ゆっくりとほどけていく。

　過去は過去。今の自分の過ごす時間を大切にしよう。