底辺ダンジョン配信者の俺が、相手に自分の方が強いと勘違いさせるスキル『威嚇』を使って有名配信者を助けたら、いつの間にか伝説になってたんだが⁈

第10話 異常な速度

　休憩を挟みながらも順調に第3層までたどり着いたシンヤたち。シンヤが放送していないにもか関わらず、合計の同接数は7万人を超え、参加者の中でトップとなる。

「オレ、3層まで来たの初めてだな。なんかちょっと……空気が違う。息苦しいし、視界も悪い」

「あ、そっか。ショウタ……ライダーくんは、3層まで来たことがないんだね。1層と2層は危険もあるけど、観光客だって入れるくらい安全。でも、3層からは別。本当のダンジョンは3層からって言葉もあるくらい、危険が多いから気をつけてね？」

「そうですニンニン！　モンスターの強さはもちろんのこと、いろんなトラップなんかもあって、気づいたらはぐれちゃってたなんてこともあるので、気をつけた方がいいですニン！」

「……マジかよ。あーいや、オレはビビってないぞ？　なんせオレたちにはシンヤ様が……って、あれ？　シンヤ様どこ行った？」

　慌てて辺りを見渡す3人。まだ3層に来た直後で、トラップが作動した気配なんて全くない。なのにどれだけ見渡しても、シンヤの姿が見えない。

「やばい！　いない！　シンヤ様どこに行かれたんだよ？　まさかオレたち、迷子になっちまったのか？」

「……ランダムスポーン。集団で降りると、偶にあるのよ。1人だけ全く違う地点にスポーンするってことが」

「ですがそれ、何千分の一とかの確率ですよね？　まさかこの大会中にそんなことが起こるなんて、すごくついてない……ニン」

「どうすんだよ！　シンヤ様がいないと、オレたち……」

　露骨に落ち込むショウタと忍子を見て、サクラコは一際、明るい笑顔で言う。

「シンヤ様……ううん。シンヤさんの心配する必要なんてないよ！　あの人はすっごく強いし、知識もある！」

「そんなの分かってるよ。心配なのはオレたちの方だろ？　このまま、シンヤ様の足を引っ張るわけには……」

「大丈夫！　私は企画で何度か、5層まで行ったことあるし！　忍子はもっと深くまで、潜ったことあるよね？」

「……そうですニン！　それにこのRTAの規定では、タイマーがストップするのはチーム全員ではなく、誰か1人が5層にたどり着いた瞬間です！　ニンニン！　だからあたしたちがどれだけ遅くても、シンヤ様の足を引っ張るなんてことにはならないニン！」

「そっか……。なら……いや。このピンチで頑張れば、シンヤ様がオレのこと認めてくれるかもしれない！　これはチャンスだ！　ショウタ！　やるぞー！！」

　いつもの決めポーズして、笑うショウタ。忍子もニンニンと、マイペースに歩き出す。そんな2人を見て、サクラコは普段とは違う優しい笑みを浮かべる。

「よしっ！　じゃあ私たちは私たちで下の層を目指そう！　……みんなも見ててね？　魔法少女サクラコ！　シンヤさんの為に頑張ります！」

　カメラに向かって笑いかけるサクラコ。同接数は右肩上がりで増え続け、サクラコ個人でも5万人近くまで増えた視聴者が、応援のコメントを送る。

〈頑張れサクちゃん！〉

〈目指せ1位！！〉

〈今日も可愛い！〉

　そんなコメントに笑顔を返して、サクラコも歩き出す。……しかし、そんな3人の足を止めるかのように、3人の端末にメッセージが届いた。

『シンヤ選手が第4層に到達しました』

　進捗を伝えるダンジョン協会からのメッセージ。そのメッセージを見た瞬間、3人は驚きに目を見開く。

「……流石にちょっと、言葉がないですニン」

「ああ……。まだ3層に到達して数分だろ？　Sランクの配信者でも、そんな一瞬で階層の移動なんてできねーよ」

「やっぱりシンヤさん、私たちに合わせてくれてたんだね。あの人が本気になれば、こんな一瞬で次の層まで移動できるんだ……」

　配信をしていないシンヤの動向は誰にも分からない。一応、今のように階層を移動すると、協会が設置した端末から情報が送られてくる。しかし、細かな動きが分かるわけではない。

　だから3人……いや、この大会に参加している全員と、そしてその配信を見ている多数の人間には、シンヤがたった数分で3層から4層まで移動したという事実だけが伝わる。

〈シンヤ様やべー！！！！〉

〈今までちょっとネタで言ってたけど、これはマジでヤベェ！〉

〈ほんと何者なんだよ！〉

〈少し前に配信してたSランクのリノンより速い！〉

〈なんでこんな人が、今まで埋もれてたんだよwwww〉

　ありとあらゆる配信者のチャット欄が、シンヤを讃えるコメントで溢れる。合計で何十万もの人間に、シンヤの異常性が伝わってしまう。

「……よしっ！　私たちも負けてられないよ！　シンヤさんにだけ、甘えてられない！　例えどれだけ遅れても、シンヤさんの後を追わないと、お嫁さんとして恥ずかしいもん！」

　キラキラとした目で走り出すサクラコの背中を見て、ショウタと忍子も走り出す。

「そうだ。この配信ライダーショウタ！　このままシンヤ様だけに任せておくほど、腑抜けてはいない！」

「そうですニン！　この忍子も忍者の端くれとして、全力で頑張るニン！」

　3人はがむしゃらに走り出す。……けれど、憧れに染まっていた心に、少しの恐怖が滲んでいた。Aランクのモンスターを人睨みで追い払い、数百を超えるモンスターを瞬きの間で倒し尽くした。そして、2層までとは難易度が違う3層を、ものの数分で攻略した。このままそのペースで行けば、更に広く複雑な地形の4層も、あっという間に攻略してしまうだろう。

　サクラコたち3人と、他の24組のチーム。そして、何十万もの視聴者と騒ぎになっているSNS。全て合わせると100万に近い人間が、シンヤという男の実力に畏怖を覚えた。

「あー、やべぇ。どうしてこんなことになってんだ」

　しかし当の本人はそんなことになっているとは露知らず、大きなため息をこぼす。

　数分前。3層についた瞬間、シンヤは少し違和感を覚えた。あれ？　これなんかヤバくね？　と思った瞬間、周りから人が消えていた。「もしかして俺、置いて行かれた？」なんて呟くが、どれだけ探してもサクラコたちの姿はない。

　代わりに辺りは、多数のモンスターに囲まれていた。

「……使うしかないか」

　覚悟を決めて威嚇を使いながら、なんとかモンスターを追い払うシンヤ。そのまま他のみんなを探し回っていると、偶然、4層へと続く扉を見つけてしまう。

「こんなところで、運を使ってどうすんだよ……」

　通常、次の層へと続く扉の近くにスポーンするなんてことは、ほとんどない。何か特別なアイテムでも持っていない限り、扉から離れた場所にスポーンするのが常だ。そしてその特別なアイテムは、何千万円でも買えないような代物。RTAの規定でも、そのアイテムの使用は禁止されている。

　宝くじの一等が当たったような幸運。そんな状況でも、シンヤの顔は険しいままだ。

「いや、これ。俺1人で次の層、行って大丈夫なのか？」

　通常のRTAなら迷わず進むべきだ。しかし、ただでさえ戦闘能力がないシンヤが、危険が更に増す4層に単独で進むのはどう考えても得策ではない。

「でも、闇雲に探し回って合流するのもなー。つーか、連絡先くらい聞いておけばよかったな」

　今更そんなことを後悔しても遅い。

「って、やばい！　またモンスターだ！　くそっ！　なんでこの辺、こんなにモンスターが多いんだよ！」

　ここで待っていてもいつかはやられると悟ったシンヤは、ヤケクソで4層へと続く扉をくぐる。彼はそれが、異常な速度での踏破であることを、全く理解していなかった。

　このままのペースで5層まで辿り着けば、まず間違いなくAランクの配信者になってしまう。それ程の異常事態。……しかし、そんなシンヤの活躍に水を刺すように、スマホにメッセージが届いた。

「マジかよ……」

　そのメッセージを見た瞬間、思わずスマホを落としてしまいそうになるシンヤ。ここが危険な4層であることも忘れて、彼はしばらく動くことができなかった。