ノイジーガール ～ちょっとそこの地下アイドルさん適性間違っていませんか？～

第61話 決定

　リフやフレーズを生み出すことと、それをどう活かしていくかということは、全く別の才能だと俊は思っている。

　なので他人の曲については、出来るだけ触れるようにしている。

　一時期はそれによって、自分の中から出てくるフレーズが、全て何かの真似かと思ったこともある。

　だが違うのだ。　

　インプットをずっと続けて、そして自分の中から自然とあふれ出てくる。

　少なくとも俊にとって、作曲というのはそういうものである。

　確かに似たような部分は他の曲にあるかもしれない。

　だがそれらが自然とつながるのが、作曲であるのだろう。

　かつて日本のロックに、洋楽のパクリだなどと言われながらも、セールスでは席巻していた者がいた。

　それは別にパクリではなく、これを邦楽にするとこうなるのだ、というものであったらしい。

　実際に日本のロックシーンは、大きく変化したものだ。

「ロックは魂と言っても、暁のソロを使わないのはもったいないんだよな」

　彼女が活躍することは、あるいは女性ギタリスト全員が増えることにつながりかねない。

　ただうるさいだけではなく、しっかりとテクニックを使ってくる。

「新曲もまた作らないとなあ」

　そんなことを考えていた俊に、連絡があった。

　俊の待っていた、フェスの参加の打診である。

　どうやらイベント会社の人間は、ホライゾンでの演奏を、既に聞いていたらしい。

　そちらのOKは出たが、音源が届くまで待っていたらしい。

　それを聞いて会社のOKも出た。

　八月の最終週に、３０００人規模のステージで、３０分ほどを演奏する。

「これはもう決定として告知していいんですか？」

『明後日の昼１２時に発表するから、それまでは待ってちょうだい』

「分かりました」

　通話を切った俊は、まず全員にメッセージを飛ばし、それから西園に確認する。

　一番予定を空けておいてもらわないといけないのは、彼であったからだ。

　３０００人規模の野外ステージ。

　しかも昼であるので、相当の暑さの中でプレイすることになる。

　今までとは完全に、状態が違う中での演奏。

　それまでにまだ一度、ライブはあるが。

　機材の出し入れの時間は別なので、３０分で何曲を行うか。

　MCである程度、時間を使った方がいいだろう。

　天気がどうなるかは分からないが、太陽で体力が削られるとは考えた方がいいだろう。

　ちなみにアンコールは一曲ならありなのだとか。

（六曲か）

　これはさすがに、俊一人で決めてしまうのは、難しい課題である。

　西園の仕事上がりに合わせて、六人はファミレスに集合した。

　そしてとりあえず注文を終えてから、選曲に入る。

「まずアンコール用に取っておく曲は、カバーにしておくのが無難だな」

「俺は特に意見はないから、ケチつけるだけにしておく」

　俊の安全策の後に、西園はそんなことを言ってきた。

「夏の終わりだから……夏の曲を一つは入れておいた方がいいだろうな」

　今のノイズのカバーで、夏を歌っているのは打上花火、鳥の詩、ガーネットの三曲である。

「ガーネットはさすがにフェスでやるのは違わないか？」

「それなら夏祭りとかどうだ」

「今から新曲かあ」

　単純に弾けるようになるなら、それは簡単なのである。

　問題はそれで熱狂を得るということであって。

　ロックフェスなどとは言うが、実際には普通にPOPSも入っている。

「そもそもフェスって元はどういうもんなの？」

　千歳の単純な質問に、暁は大規模フェスの説明をする。

　郊外の大きな土地が確保出来る田舎で、多くのステージを準備して、そこで演奏をするというものだ。

　ただノイズが出場するフェスは、そこまで大規模のものではない。

　千葉の公園を二日間貸し切りにして、そこで行われるフェスだ。

　ステージは最高でも一万人に満たないもので、他に交通の便もよかったりする。

　またサーキットと似た感じの街フェスというものもある。

　これは地域のライブハウスが連携して、タイムテーブルを組んで見て回ってもらうというものだ。

　一応はノイズの出るライジング・ホープ・フェスは、郊外型のフェスということになる。

「大きなステージのは聞いたことあるや。レンタルショップでも特集組んでたりするよね」

　主に夏に行われる二つが、日本でも最大級のものだ。

　なおクリムゾンローズの方はその、最大級の方に出る予定であったりする。

　いつも受ける、もはや定番となったタフボーイは、絶対に入れておく。

　オリジナルであるノイジーガールとアレクサンドライトもだ。

　アンコールがあった時に、カバー曲は打上花火であれば、無難に演奏できる。

　ただ普段のライブとは、屋外ではあるという条件が加わってしまっている。

　打上花火はかなり、音の繊細さが要求される。

　もっとガンガンと大音量で鳴らす曲の方が、おそらく安全ではあるのだ。

「時間がないってのはあるけどな」

　信吾は言うが、それよりも西園である。

　当日は空いているのだが、その前後には仕事が入っている。

　新曲をやるのは難しい。　

　何がやりたいかではなく、何をやれるかで選曲が決まってしまうのだ。

（あたしが足を引っ張らなければ、他に出来る曲も増えるのかな）

　千歳としては、そんなことを考える。

　事実ではあるが、それを他のメンバーは許容しているのだ。

　それは千歳の左手の指が、ずっと絆創膏で覆われていることを見ているからだ。

　夏休みに入って大学に縛られなくなると、逆に俊はますます忙しくなった。

　そんな中でもクリムゾンローズのライブは、しっかりと見に行く。

　暁の新たな可能性、というものを見てみたかった。

　もしもノイズにいるよりも、クリムゾンローズの一員としてのパフォーマンスが高かったら。

（それは俺が、アキの力を引き出せてないということだ）

　練習の様子などを聞く限り、上手く合わせることは出来ているらしい。

　俊が片手間に作ってしまったアレンジで、今日のライブはやるそうだ。

　待ち合わせはライブハウス現地であったが、その前で信吾と千歳、文乃には完全に偶然だが会うことが出来た。

　朝倉は時間にルーズなので、少しぐらいは遅れるだろう。

　そもそも他のバンドの演奏も聞くために、早めに待ち合わせていたのだ。

「先生が一緒に来るのは、ちょっと意外でした」

「私も千歳のことに、全く無関心なわけではないから」

　文乃は小説家として成功している人間だ。

　だがこの職業で、専業で出来ているのがどれぐらい少ないか、ということも知っている。

　ミュージシャンというのも、仕事柄ある程度はどういったものか知っている。

　夢追い人と言えば聞こえはいいが、いつまでも現実に足がつけられない人間、とも言える。

　自分自身が虚業の人間であるがゆえに、よりその目は厳しい。

　そんな文乃からすれば、音楽業界で生き残っていけるのは、俊のような技術屋ではないのか、と思える。

　もっともそれも、彼女の限定された知識からしか、得られていない情報からの推測である。

　確かにそれは、ある程度正しい。

「それじゃ先にこれ三枚、信吾は頼むな」

「あら、貴方は？」

「あと一人待ち合わせてるんですよ」

　そう言いながら、催促のメッセージを送る。

　戻ってきたメッセージによると、もうすぐ近くまで来ているそうな。

「やっぱり先に行っていてください。特に前の席で見ることも必要ないでしょうし」

「え、あたしは前で見たい」

「あ～、すると信吾も一緒にいってもらって、先生は後ろの方にいてもらえますか。俺から合流します」

「それなら先に二人が入っていればいいわ。せっかくだし保護者として、俊君に聞きたいこともあるし」

　その言葉に、千歳は嫌そうな顔をした。

　聞きたいこととは言ったものの、文乃は雑談をしてくる。

　その中で特徴的だったのは、文筆業とミュージシャンの対比であった。

　ミュージシャンの中でもライブバンドは、どうしても練習にはスタジオが必要になる。

　またライブハウスでの活動にも、金がかかる。

　文筆業であると、その点は一人で出来るので、楽だというのが文乃の考えである。

　だいたい間違っていない。

　そもそも俊も最初は、月子と二人のユニットでやろうと思っていたのだ。

　それがこうなってしまったのは、暁の加入がある。

　あの二人の音楽に、俊一人だと引っ張られてしまう。

　そこからバンド形態となっていき、最後のピースとして千歳がハマってしまった。

「正直なところ、音楽で食べていけるの？」

「才能だけを言うなら。ただこの業界、才能だけではなく、タイミングというか運みたいなものも必要なんですよ」

　才能と言うよりは、素質と言えばいいだろうか。

　千歳は月子に比べると、声の持つ圧倒的なパワーでは及ばない。

　だが表現力や、多様に歌うという点では月子を上回っている。

　そして二人のハーモニーは最高だ。

　この二人の歌をより強く押し出すのが暁のギターであり、それが暴走しないようにリズム隊の二人がいる。

　一応今は、シンセサイザーや足りない音の部分で俊もステージに立っている。

　だがやがては、自分以上のプロデューサーがいれば、必要となくされてしまうのではないか。

「それはないわね」

　俊の泣き言を、文乃はあっさりと否定した。

「どれだけ優れた才能が集まっても、それを引きつける存在は必ずいる」

　専門ではないが、文乃は色々な現場も見てきたのだ。

　調整役の重要さ、またプロデュースの能力。

　その点で俊は、間違いなくノイズに必要で、リーダーとして認められている。

　何よりもメンバーからの信頼という点で、俊を上回るものはないだろう。

「あ、来ました」

　そう言ってくれた文乃に、照れた表情を見られないように、俊は朝倉の姿を今さら発見したふりをした。

　文乃はそれを、流したまま蒸し返さなかった。

　クリムゾンローズの開始には充分に間に合った。

　だがさすがに、前の方には行けそうにない。

「なんだか久しぶりだな。バンド作ったって言ってたけど、どんなんよ？」

「今日のヘルプに、うちのリードギターが入ってるんだ」

「そういう縁か。そちらのお姉さんは？」

「うちのギターボーカルの保護者。ちょっと興味があるんだと」

「どーも。俊の親友の朝倉久義です」

「高岡文乃です」

　文乃は千歳の母である姉とは、少し年齢が離れている。

　今日は余所行きバージョンの格好をしているので、本来の美貌が明らかになっている。

　朝倉は美人なら、年上でも年下でも、とにかく構わないという人間だ。

　それでも文乃とは、１０歳ほども離れているが。

「クリムゾンローズとは何度か対バンしたんだけど、ずっと三人だったんだよな」

　朝倉の長いバンド歴から考えれば、それなりの交流はあるのだろう。

「美人三人だから仲良くなりたかったんだけど、まさに鉄壁だったなあ」

「お前が警戒されてただけだと思うぞ」

　そんなことを言っている間にも、セッティングは完了したらしい。

　普段とは違う、四人の組み合わせ。

　クリムゾンローズは夏場はYシャツにスラックス、という中性的な衣装で演奏を行う。

　だがその中でも、暁は自分のスタイルと決めている、バンドTシャツにダメージジーンズという姿であった。

『どうも、クリムゾンローズです。今日は新曲の演奏のために、ヘルプをお願いしています』

　薄暗いライトの中でも、暁の異質さは分かるだろう。

『今、人気急上昇中のバンド、ノイズからアッシュに参加してもらいました』

　ぺこりと頭を下げる暁。

『それじゃあ、まずは定番から。アンサー！』

　そして演奏が始まる。

　俊の編曲により、佳奈はリズムギターとなっている。

　そしてリードを弾き始めた暁の音は、とてつもなく重い。

「なん……この音……」

　朝倉が衝撃を受けているが、これはまだ本気ではない。

　とんでもなくヘヴィなリフから、曲は始まった。

　ノイズの中には、外見詐欺と呼ばれる人間が二人いる。

　一人はごく普通の女の子でありながら、少年っぽさや艶やかさを歌う千歳。

　そしてもう一人が、ガツンとくるギターを超絶技巧で弾く暁である。

　練習をしていた時も思うが、こうやって客として聴く立場であると、また話は変わってくる。

　既に三人で完成していた、クリムゾンローズの音楽。

　それを壊すと言うよりは、上書きしていくというのか。

　リードギターであるのに、まるでベースのような、曲の根底を支えるようなインパクトさえある。

（なんか俺の編曲と違うんだけど）

　俊はそう思ったが、暁なのだから仕方がないか。

　どうにかその演奏が、暴走にまで至らなかった一曲目。

　女とは思えないぐらいパワフルな演奏をするのが、クリムゾンローズであった。

　しかし暁は、それを簡単に上回ってくる。

（パワーって言うよりはフィーリングなんだろうけど）

　もっと感情の根底に訴えてくるような、そんなギターのサウンドなのである。

　それでも二曲目も、暁のギターに暴走はない。

　正確に言うと他の三人が、どうにかついていっているのだ。

（栄二さんと信吾がいないと、こんな感じになるのか）

　ノイズの場合は月子と共鳴するので、さらにひどいことになるが。

　二曲目が終わったところで、クリムゾンローズのメンバーはかなりの汗をかいている。

　それは暁も同じなのだが、ここで第一の封印である髪ゴムを外す。

「あ」

　三曲目、明らかに暁のリードは走りすぎている。

　ここで佳奈は、思い切った手段に出た。

　リズムを放棄して、ボーカルだけに集中したのだ。

　リズム隊は集中して暁を追いかける。

　その暁はリズムギターが放棄したリズムの音を、いくつか拾ってメロディーの中に入れていく。

　やってはいけないこと、と言うべきなのだろうか。

　ただ暁についていけない方が悪い、などという言い方も出来るか。

　それに演奏自体はかろうじて成立している。

（けれど演奏している側としては、大失敗になるんだろうな）

　そもそもの目的は、これぐらいの腕のギターを連れて来い、とレーベルの人間に思わせるはずだったと言っていた。

　だがこんなギターを持ってこられたら、演奏が崩壊してしまう。

（これはライブの後、困ったことになるかもな）

　そして俊にもその、責任の一端はあるのである。