第26話 エリーシェ救出
「エリーシェが? どういうことだ?」
「よくわからねえが、盗賊に捕まって奴隷商に売られたらしい」
「それをマルコーが落札したのか」
「そういうこってす」
よりにもよってあのマルコーがエリーシェを落札? 最悪な展開だ。食べかけの料理を放り出して、身支度を整える。
「ご主人様、どこへ行くのですか?」
「エリーシェを助けに行くんだ」
「そのエリーシェという方はご主人様の大切な人なのですか?」
「そうだ」
「かしこまりました。お帰りをお待ちしています」
俺は雨の降る中、外に出た。マルコーの屋敷まで全力で疾走する。
エリーシェ、どうか無事でいてくれ。
この際、手段は問わない。マルコーに危害を加えても構わない。エリーシェさえ無事なら、それでいい。
ブラックハットの潜伏スキルを使って裏口から侵入する。目指すはマルコーの寝室だ。
守衛たちは俺の姿に気づくこともない。二階へ上がり、部屋を一つ一つ調べて回る。
大半の部屋は使われていないか、客間になっている。
おおっと。
そこには下着からネグリジェに着替え中のマルコーの娘、アメリアがいた。茶髪のツインテールを解き、赤いフリフリの下着で豊満な胸を包んでいる。
その後ろに忍び寄り、こめかみに銃口を当て、アメリアの口を左手で抑え込む。
「よお、また会ったな。お嬢さん。声は上げるなよ。撃つぞ」
「ひっ……」
潜伏スキルを解き、彼女が落ち着くと同時に左手も外してやる。
「な、何ですの、あなた……」
「話は後だ。マルコーの部屋に案内しろ」
「嫌ですわ」
「逆らうと殺す」
思い切りドスの効いた声で言う。
「……わ、わかりましたわ。案内するだけですわよ」
「物わかりが良くて助かるね」
アメリアの腰に銃を突きつけながらマルコーの部屋に案内させる。
「あなた、こんなことをしてただで済むと……」
「無駄口を叩くならその下着ひん剝いてやってもいいぜ?」
思いっきり言うことが悪役になってきているが、気にしない。エリーシェを助けるためだ。
「着きましたわ」
その大仰な扉を蹴って開ける。
「お楽しみのところ邪魔するぜ、マルコーさん」
「むむ、何奴?」
そこには白いドレスを着てヴェールを被ったエリーシェがいた。マルコーの前に跪いている。
「クレド……さん?」
憔悴しきった目を向けるエリーシェ。きっと大変な目に合ったのだろう。
「マルコー。エリーシェは俺の大切な仲間だ。返してもらおう」
「ひょっひょっひょ、そんなことを言われましても、エリーシェは既に私の奴隷。これから婚姻を結び、南の島で新たな生活を……」
「奴隷と婚姻を結ぶだと?」
「私はもう今の妻には飽き飽きしていたところなのですよ。そこに、この天使が現れたというわけです」
エリーシェの意思は無視して結婚しようなんて片腹痛い。それに……。
「お父様、私とお母様はどうするの?」
「ええい、うるさい娘だ。そんなもの、どうだっていい」
「そんな、もの……?」
アメリアの肩が怒りに震える。
「そんなものですって? そっちの奴隷の方がお父様にとっては大切ってこと? あたくしたちを捨てるの? 薄情者!」
「そうだ、仮面のクレド。その娘をお前にやろう。娼館に売り渡そうが、奴隷商に売り渡そうが、勝手にしろ。アメリアなら器量も良いし、金になるだろう。その代わりに私はエリーシェをもらう。それでどうだ?」
饒舌になるにつれてしわがれ声になっていくマルコー。もうどうにも収拾がつかない。
俺はアメリアのブラジャーを左手で外して遠くに放り投げた。豊満な胸がブルンと解放される。
「きゃああああっ!」
アメリアは慌てて手で胸を隠す。
「むうっ、貴様、何と下劣な」
「もっとやってもいいんだぜ。お前がエリーシェを返さないならな」
「無駄ですぞ。私は何をされても屈しませんぞ」
マルコーはエリーシェに奴隷契約の指輪で指示を出す。
「こっちへ来い、エリーシェ」
「い、いや……」
嫌がりながらも、エリーシェは逃げることができない。
「さあ、誓いのキスの時間ですぞ。少し早いですがなあ。あの仮面にも見せつけてやるのです」
本当に、マルコーはアメリアのことなどどうでもいいらしい。自分の欲望の赴くままに動いている。
だが、まずい状況だ。マルコーとエリーシェはもうキス寸前の距離まで来ている。
「チィッ!」
俺はアメリアを放り出すと、マルコーの左足を撃った。
「ぎゃああああっ!」
マルコーはバランスを崩して高そうな絨毯の上に倒れた。
「痛い、痛い! この私によくも!」
俺はマルコーに近づいて行って、指輪を奪い取った。最初からこうしておけば良かった。
「やめろ! それは私とエリーシェとの絆の証!」
「あんたなあ、娘のアメリアを見てみろ」
部屋の片隅で、軽蔑しきった目でマルコーを見ているアメリア。
「違うんだ、アメリア。これは」
「もう申し開きもできないな、マルコーさん」
マルコーの口に銃口を突っ込み、最後の一押しをする。
「あが、あげ……」
「いいか、今日あったことを誰かに告げ口してみろ。お前の命はないぞ。地の果てまで追い詰めて、確実に殺す。脅しじゃないぜ? なぜなら今ここでお前を殺すことだってできるからな」
そう言って撃鉄を起こす。
「わかったら、俺たちを客人として丁重に送り出せ」
「んが、んが」
マルコーは壊れた機械人形のように頷いていた。
エリーシェを背負い、俺はさっさと退散することにした。
「客人を、丁重に、お送りしろ……」
マルコーは苦虫をかみつぶしたような顔で部下に指示を出す。
俺はマルコーから奪った奴隷契約の指輪を、左手につけた。
これで、エリーシェも俺の奴隷、ということになるのだろうか。
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