宝君の話関連の短編集１

第6話あなたの声が－手直しした方

　私は香島勇希。

　山葵高校に通う一年生だ。

　私は今、自宅から程近い古本屋で、たまたま興味を持った本を手にし、身を固くしている。

　開いたページに、小汚ない手紙のようなものが挟まっているからだ。

“見てはいけないものを見た”という表情を浮かべるも、私は無性にその手紙が気になって仕様がない。

　思わず“差出人不明の手紙？”と呟いて見るものの……

“いやいや、名前がないからって、安易に決めつけるのは良くない”と、自分に言い聞かせた。

　兎に角不思議に思った私は、分厚い本を片手で支え、その手紙の端を恐る恐る持ち上げる。

　それは、手紙というよりもカードのように見えて、何だか不気味さまでも醸し出していた。

　おまけにあちらこちらが虫食い状態である。

　何か文字のようなものが書かれていることは分かる。

　でも、何を伝えたいのかがよく分からなかった。

　だけど、蛇文字と呼ぶに相応しいこの文字、何処かで見たことがある気がして……

「何処でだろう？」

　場所が思い出せない私が、訝しげにそう呟いた時だ。

　普段感じない“[[rb:目眩 > メマイ]]”が、困惑している私に、追い打ちをかけるように襲う。

　ふらっとした気持ちが悪い浮遊感があったが、幸い目の前に太い柱があり、そこに寄りかかろうとして、体を上手く反転させた。

　寄りかかった時の衝撃で、持っていた本を落としそうになったものの、それを何とか阻止した私の口から

「あっ、危なかった……」

という、安堵が混じった言葉が飛び出す。

　思わず額から冷や汗が流れたが、無事だったのを確認してほっとする私。

　更に気持ちを落ち着かせようと、私は暗い天井を見上げた刹那、体を硬直させた。

　私の耳に、聞き覚えのない謎の声が届いたからである。

　その他にも“ざざっ”というラジオのノイズのような音も、小さいがしっかり届いていた。

(これは……)

　よく聞くと、ラジオのノイズというよりも、波の音に近い感じがする。

「……ろ……ふう……ろ」

「ふう……ろ？」

　次に聞こえてきたのは、男性が誰かの名前をゆっくりと連呼する声。

　子供なのか大人なのか、[[rb:将又 > ハタマタ]]同性か異性か。

　頭が混乱している今の私には、到底分かるはずはずもなかった。

“誰の名前？”と弱々しく呟きながら、彼の呼び掛けに耳を傾け続ける私。

「これを聞いているのなら、わしはもうこの世にはいないのであろう」

「えっと？」

「伝えられる時間が短い故、詳しいことは話せぬ」

「……」

　こちらからの疑問には、一切答えられないように出来ているのだろうか？

　私が小さな驚きの反応を見せても、向こうはこれっぽっちも[[rb:応 > コタ]]えてくれない。

　気のせいか、頭痛も感じ始めたようだし。

(早めに決着をつけて、ここを出よう)

　そう決めた時だった。

「わしは自分の犯した罪により、生まれ変わることが出来ぬ」

「生まれ……変わる？」

「故にあの時お主が言った“生まれ変わっても、また会いたい”という願いは叶えられぬ」

「そんなお願い……したかな？」

「だが、わしは信じておる。

いつかきっと何処かで巡り会えることを」

「あっ、待って！」

“この人とそんな約束をいつ何処でしたのだろう？”

　自問しながら、私は壁に寄りかかる背中を、ずるずると引き摺り込むように滑らせていく。

　そのなかで、私は何故か自分ではないその名前を、とても懐かしく感じていた。

　私は今まで片手で支えていた本を遂に手放し、両手で頭を抱え、激しくなる痛みに耐えるように唸り出す。

　その異変に気付いたのか、近くにいた店員さんが私に近づき

「大丈夫ですか？」

と、声をかけてくれたが、答えようにも応えられず……

　辺りが騒然とし始めるなか、店員さんが介抱してくれている間に、ふわりと優しい香りが、私の鼻を擽った。

　それは汐の香りだが、日本のものとは違うと直感で分かる。

「ああ、この香り……

あの場所でいつも嗅いでいた匂いだ……」

私が辿々しい口調で呟くと、その香りが促すかのように、どんどん強くなっていき……

仕舞いには、私の体全体を包み込んだ。

「……呂尚様、会いたい」

　いつしか汐の香りが心地良く感じた頃、私の口からそんな言葉が紡ぎ出される。

「……へ行け！

行ってわしと同調……れている少年を探せ」

「嫌だ、折角繋がったのに……呂尚様！」

私はいつしか頬を伝う悔し涙、もう繋がることがないであろうその人物に想いを馳せ、名前を叫んだ。

「あの……お怪我は？」

「あ……多分、平気です」

「そうは見えませんし、一応救急車を」

「家が近くにあるので、大丈夫です」

　私は、側で心配そうに見つめる店員さんの申し出を断り、ゆっくりと立ち上がる。

　そして、他人の目を気にすることもなく、早足でその場から離れた。

　あんなに酷かった頭痛は、いつの間にか治まっている。

　まるで大切な思い出と引き換えに。

“早く帰って休んで下さい”と店員さんに促された私は、コクリと頷いて見せる。

　足を少し引き摺る私が、出口に辿り着いたのを見計らい、新たな来店客がドアを開けてくれて待っていてくれた。

　礼を言って去る私の瞳に、例の不思議な本がどうなったかなど映ることはなく……

　この数日後、私は運命の出会いを果たす。

　その相手は、まだ自分の中にいる人物の知らない高校生少年だった。

お仕舞い。

令和５(２０２３)年８月１１日１１：５３～８月１５日２３：２８作成

Mのお題

平成３０(２０１８)年６月９日

「差出人不明の手紙」