第三章 ダークダイバー編!
第81話 夏のバイト中!
風背山市の夏は例年以上の暑さをはらんだ。
ジワジワとやかましい蝉の声を脇に、ユウジはバイトへとおもむく。
配信でかなり稼げてはいるが、それだけで食べていくには一抹の不安があった。
とはいえまともに就活するのもあれかなーっと、ずっとバイトを続けていた。
「……ユウジ君、次これお願いね」
「ウッス!」
段ボールをいくつか、指定の番号の棚へとくる。
写真集が並ぶ列だ。
(これ、グラビアか。結構な量だなぁ。あ、そういえばこれ再入荷するって言ってたやつだ。……────ぶ!?)
ガサガサと取り出すと表紙に水着姿のキララが映っていた。
惜しげもなくそのプロポーションと明るい色のビキニが引き立つ角度と目線。
思わず見とれてしまった。
「あ、いかんいかんいかん。仕事しないと。……しっかし、改めてみると本当にグラビアなんだな。なんか本当に、デケェ」
「あーやっぱちょっと映り悪いかなぁ。顔の角度もうちょっと下にって言われたとき、目ぇ細めちゃったんだよねぇ。カメラマンさんはいいよって言ってくれたけど、うぅん」
「そうかぁ? 俺もこれは別にいいと思うけど」
「っていうかユウジもやっぱりこういうの好きなんだ。へー」
「いや、好きとかそういうのは、…………って、うぉお!?」
「ヤッホ」
キララがいた。
夏休みということでラフな格好をしている。
「おいなんでここにいるんだよ」
「漫画買いたかったから。そしたらユウジいたから驚いちゃったよ」
「あー、とうとうバレたか」
「ご懇意にさせてもらうね。ユウジ♡」
「はぁ」
ユウジがテキパキと陳列するそばで別の写真集を見ながら、
「ねぇ、あの動画見た?」
「……見たよ。なんなんだアイツは」
「ホントそれ。でもそれ以上に妙なことが起こってる」
「なんだ?」
「『消したら増える』でお馴染みのSNSが押し負けてる。転載動画がすごい早さで消されていってるのよ」
例の謎の男によるダイバー虐殺劇。
動画は数え切れないほど転載された。
だが次々と消されていく。
ガイドラインに抵触したと言われればそれまでだが、この対応速度はあまりに異常だった。
「どうなってんだよ?」
「アタシにもわかんないよ。テレビも雑誌も取り上げないし、ネットニュースの検索にもひっかからない。それらしい掲示板とかも立てても立てても消されていくって噂」
「……情報規制か? 前みたいに」
「前みたい?」
「ほら、ブラックボックスの件だ。あれだってかなりの規制がかかった」
「じゃあ、これもホークアイ財団の仕業?」
「わからない。クロトはどうしてる?」
「最近は見てないよ。アタシも撮影とかでいそがしかったし、連絡もなかなかね」
「そうか。わかった。俺が連絡してみるよ。見つからねえなら足使って探すさ」
「でも無理しないでね。バイトとかいそがしいんでしょ?」
「まかせろって。ホラ、漫画買いにきたんだろ。棚は向こうだ」
「知ってるって、ふふふ。じゃあ、またカフェで集まれる日に!」
「おう!」
キララの背中を見送りつつ、脳裏にはあの男の黒い視線を思い浮かべる。
(ナーガ=ネガが言っていた奴って、あの男のことなのか?)
休憩時間となり、ユウジは姫島にあの動画の件のメッセージを送る。
彼女も懸念しているようで、文面からは心配の色が見えた。
続いてクロトなのだが、なかなかに既読がつかない。
ついたのは夜になってからだ。
『明日昼に市内にある高風寺までいいですか? 現地集合で』
「……”わかった”と。なんで寺かわかんねえけど、まあいいか」
また皆で集まるまでには時間がある。
それまでに普段通りの日々をこなしていくことにした。
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