【短編】徹夜明け大学生たちの談話

啓馬視点①

「おい、てめー、斬り上げ攻撃に俺が巻き込まれたぞ」

「いいじゃん、私の気分が良いから」

「よし、ちょっと、俺のガンランスで〇撃砲を撃つからコントローラーから手を放せ」

「なに、いきなり、下ネタ？　俺の〇撃砲が火を噴くぜ、とか寒いんですけど？」

「下ネタじゃねーから。ってか、お前の斬り上げ攻撃から、モンスターの追撃のデスコンボに嵌められて、俺、死んだんだけど？」

「ご愁傷様。今のうちに討伐しちゃうね」

「鬼か。俺が到着するまで待て。それか捕獲してくれ」

「はいはい、っと」

　言いながら、一花はモンスターを捕獲したようで画面にクエストクリアの文字が出る。

「よし、終わった。……って、俺まだ切断した尻尾を剝ぎ取ってない！」

「あはは、それは頑張って～～」

　結局、尻尾の剥ぎ取りは間に合わなかった。

「今日も徹夜でやったなぁ……。もう外は明るい」

　現在、朝の五時半過ぎ。

　俺と一花は乱れ切った大学生ライフを満喫していた。

　お互いに大学の講義が無い、もしくは午後からの時は俺のアパートでこうやって朝までゲームをやっている。

　ただし、付き合っているわけじゃない。

　こうやって、徹夜でゲームや雑談をするだけで〝恋人同士がやるようなこと〟は一切していない。

　特別に仲が良い友達。

　それが俺と一花の距離だと思う。

「もう寝る？」と一花に尋ねると

「どうしようかな？　とりあえず、コーヒーでも飲んでから考える」

　一花は勝手に冷蔵庫を開けて、ストックしている缶コーヒーを手に取った。

「俺にも一本くれ」

「ほいっと」

　一花は二本の缶コーヒーを持って帰ってきた。

「はぁ～～、沁みるなぁ～」

　などと言いながら、一花は缶コーヒーを飲む。

「大袈裟だな」と笑いながら、俺も缶コーヒーを開けた。

「ここでクイズです」

　一花は唐突に言う。

　別に今日だけじゃない。

　一花は話題を変える時、「ここでクイズです」と言う。

　もう小学校時代から十五年以上の付き合いだ。

　それくらいは分かるし、昔から変わらない。

「親友と恋人の境界線はどこでしょうか？」

　でも、今日のクイズは何だかいつもと違った。

「親友と恋人の境界線？」

「そうだよ。…………実はね、昨日、後輩から恋愛相談を受けたんだ。一花先輩は彼氏さんととても仲が良さそうだから、何かコツがあるんですか、ってね」

「何、お前、恋人いるの？　教えてくれたって、良かったじゃん」

「…………残りのコーヒー、ぶっかけてあげようか？」

　一花に睨みつけられた。

「冗談冗談。お前の後輩ちゃんは俺が彼氏だと思っているんだな」

「そういうこと」

　今に始まったことじゃない。

　昔から俺と一花はよく一緒にいた。

　だから、周りから彼氏彼女と言われていた。

　俺も一花も聞き流すのは慣れている。

　そのはずだが、今回の一花は様子がおかしい。

「私は後輩の子に啓馬とは恋人じゃない、って言ったんだけど、『週の半分以上、異性の家にお泊りしたら、立派なカップルです』って、言われちゃって……。今まではね、気にしていなかったけど、確かにこれは恋人かなって考えるようになったんだよね。で、もう少し思考を進めるとさ……」

「親友と恋人の境界線を考えるようになった、と？」

「そうそう。……ねぇ、どこからが恋人だと思う？」

　一花は真っ直ぐに俺を見た。

　コーヒーを一口飲んでから考える。

　親友と恋人の境界線か……。

「そ、それはキス……とか、からじゃないのか？」

　平然と言う予定だったのに、声が裏返ってしまった。

　焦りと恥ずかしさを隠す為にもう一度、コーヒーを飲むと、

「中学生か」

と一花から突っ込みをもらってしまった。

「じゃ、じゃあ、お前はどこに境界線があると思っているんだよ。自分の答えはあるのか？」

「え？　私にそれを言わせるの。啓馬のエッチ」

　一花はわざとらしくモジモジする。

　それを見て、碌でもないことを言いそうなのが分かったので、

「あっ、言わなくていいです」

と先回りをしたのに……

「〇ンコに〇ンコを突っ込んだらとかじゃない」

「！？」

　火の玉ストレートが飛んできた。

「俺は言わなくていい、って言ったんだけど！？　それにもっと別の言い方があるだろ！　性交渉とか……セッ……とか！」

「なんかさっきから中学生みたいな表現しかしないね」

「そういう一花はいつの間にか酒でも飲んだのかよ」

「残念、シラフです」

　シラフだったら、さらに残念な気がする。

「話が脱線しそうだから、戻すね。じゃあ、啓馬のラインはキスで、私のラインは性交渉ってことで良いかな？」

「そっちのラインについては言いたいことがあるけど、まぁ、そうだな」

　今日の一花はやっぱりおかしい。

「…………それじゃ、私がさ〝彼氏が出来た〟って、言ったら、どうする？」

　一花は緊張し、躊躇いながら、言った。