異世界魔王と七不思議 ～現代日本最強の七不思議 vs かつて江戸を壊滅させた最強最悪な七人の悪霊～

第5話 霊峰学園七不思議 3/3

最後の七不思議『魔の十三階段』に会うため、ラーゼロン達は裏門から学園の外（・）へ出た。

「学園を出てしまったが…？」

「これで良い。『魔の十三階段』の所には学園の外（・）から入る。ほれ、振り返って、裏門へ続く坂を見てみぃ」

「…？」

ラーゼロンは万治郎に言われた通りに振り向いた。

裏門の入口は車両が入れるように、緩やかな坂になっていた。

「坂の削れとる部分を一段ずつ踏んで裏門へ入るんじゃ」

「削れている部分だと…？　…あっ！」

万治郎に言われるまで気が付かなかったが、よく見ると坂には12箇所の小さな切れ込みがある。

それは経年劣化で出来たものではなく、人工的に削り取られたものだった。

「いち、に、さん…」「ほら、まおう！　ぼくたちについてきて！」

生徒達は、不規則に削られた切れ込みを踏み、ジグザグに登って行く。

「あ、待つのだ子供らよ！　…一、…二、…三」

生徒達の後に続いてラーゼロンと万治郎も登って行く。

「…六、…七、…八」

「 削れとる部分以外は踏まんようにの。あくまでも階段であることを意識するんじゃ」

「…十一、…十二、……これで…十三だ！」

最後の削られた部分を越え、13段目となる学園の敷地内に踏み込んだラーゼロンは、目を疑った。

「こ…これは、転移魔法か…！？」

そこには先程まで見てきた霊峰学園の姿はなかった。

そもそも外（・）ではなく中（・）。

ラーゼロンはいつの間にか、薄暗い洋館の廊下に立っていた。

延々と続く廊下。

等間隔に並んだ扉と照明。

窓を見ると、抽象画のように歪んだ紫色の空、灰色の大地が広がる。

状況を飲み込めないラーゼロンに、万治郎は説明した。

「裏門の坂に12の切れ込みを入れ、階段に見立てる事で、『学園の敷地内全体が13段目』と定義付けておる。先の手順通りに登らねば、この空間には入れん。ここは言わば、万が一に備えた生徒達のシェルターじゃ」

生徒達は洋館内を駆けて行き、思い思いに扉を開け、中に入って行く。

「こっちじゃ」

無数にある扉のうち、一つの扉を開け、万治郎は中へ進む。

ラーゼロンも続いて中に入ると、中世ヨーロッパを思わせる内装の部屋が広がる。

部屋の左右には扉があり、万治郎は右の扉に入る。

後を追うと、先程と全く同じ外見の廊下に出た。

ラーゼロンは方向感覚を奪われそうになった。

「まるで魔界にある迷いの森だな…」

「しっかり付いて来るんじゃ。逸れんようにのぅ」

奇妙な感覚に襲われながらも、何回か部屋と廊下を出入りしていると、不意に背後から声が聞こえた。

「…おや、招待されていない者が屋敷に侵入して来たようだ。さて、この場合どうするべきだったかな、ミリー？」

「はぁ…忘れたの、ビリー？　『旅人には祝福とワイン』を。オンズ家の家訓に従い、豪勢におもてなし致しましょう…」

ラーゼロンが振り向くと、そこには壮年の男女。

ピエロの格好をした恰幅の良い男と、車椅子に乗った痩せた女の姿があった。

「そうであった！」

パァン！

ビリーと呼ばれたピエロは唐突にクラッカーを鳴らした。

「早速、『第ニ階層・パーティ会場』で宴の準備を！」

そう言うとビリーは、ミリーと呼ばれた女の乗る車椅子に手をかけ、その場を後にしようとした。

「な、何なのだ、この者らは…」

急な展開に、ラーゼロンは圧倒されてしまった。

万治郎はそんなビリー達を引き止めた。

「これ、オンズ夫妻。盛り上がるのは挨拶を済ませてからにせい。それともオンズ家には、客人をほっぽって話を進めるなんていう家訓でもあるんか？」

「とんでもない、ミスター・イワゾノ！」

ピエロの男は車椅子の片輪でターンを決めると、軽やかに近づき手を差し伸べた。

「失礼、ジェントルマン。挨拶が遅れてしまった。ボクは陽気な学園の道化師、ビリー・オンズ。そして…」

「妻のミリー・オンズです…」

ラーゼロンはビリーの手を取り握手をした。

「うむ、我は新人七不思議のラーゼロン。『赤マント』の怪談にして異世界アルマリアの魔王である！　貴様らが『魔の十三階段』か。この空間を作り上げているのも貴様らなのか？」

「それは違う、ミスター・ラーゼロン。そもそもボクら夫婦は、正確に言えば七（・）不（・）思（・）議（・）じ（・）ゃ（・）な（・）い（・）」

「む？　そうなのか？」

「私とビリーは付属品…。息（・）子（・）である七不思議、『トリリ・オンズ』の…」

「おや？　トリリは娘（・）じゃなかったかな？」

「ビリー…あなた最近、物忘れが激しいわ…。霊力の配分をもう少し頭に回したら…？」

「ハッハッハッ！　これは手厳しい！」

「……ふむ、トリリ・オンズ…。ここに居ない其奴が七不思議なのか…」

ラーゼロンが思案していると、話を聞いていた生徒達が、どこからか集まって来ていた。

「うたげ？」「ねえ、ビリー。さっき宴って言ったよね」「ぼくたちも、宴出ていい？」

生徒達の頭を撫でながら、ミリーが答えた。

「ええ、勿論よ…。ジュースの用意もしておくわね…。そうね…30分後くらいにパーティ会場に来てちょうだい…」

「やったーーー！！」

生徒達は狂喜乱舞した。

「やったーーー！！」パァン！

ビリーもクラッカーを鳴らして狂喜乱舞した。

そんな中、ふと、万治郎はラーゼロンに近付き、話を切り出した。

「ところで、ラーゼロン君。先の件を覚えておるかね？　お前さんの実力を測りたいという…」

「ああ。百色（ももいろ）との戦闘訓練か」

「宴会まで少し時間もある。早速じゃが、お前さんの…、異世界魔王の力を見せてもらえんかね？」

「良いだろう。我が力、その目に焼き付けるが良い！」

（……むむ？　結局、トリリ・オンズは紹介されずじまいだったが…。まぁ、いいか）

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ラーゼロン達は第一運動場にやってきた。

そこには既に百色が待機していた。

「百色は学園内ならどこにでも出現可能じゃ。本体は木じゃから、花びらはいくら傷付けても問題はない。遠慮はいらんぞ」

「１体だけか？　先程は４体居ただろう？」

ラーゼロンの言う通り、この場に百色は１体しかいない。

「まあ、手始めにまずは１体じゃ。レベルは２０くらいにしとこうかのぉ」

「レベル？」

よく見ると、百色の顔には「Lv20」と書かれている。

「当然、レベルが上がればその分強くなる。MAXがレベル100じゃ」

それを聞いてラーゼロンはムッとした。

「我を舐めるな、最初からレベル１００で来い」

その発言に生徒達はどよめいた。

「１００はムリだよ魔王～」「魔王、自分の霊力、視えてないのー？」

「黙っていろ、子供らよ！」

少し考えてから万治郎は口を開いた。

「なら、妥協してレベル７５。七不思議・第六節のテンシアがクリアできる最高レベルじゃ。これに勝てれば、お前さんはテンシアに並ぶ実力を持っとる事になる」

「…ふん。まあ、良いだろう」

シュシュシュ…と花びらが振れ、百色の顔に書かれた数値が「Lv75」に切り替わった。

「納得してくれたようじゃな。では……」

一瞬の静寂。

そして…

「……始め！」

万治郎の号令とともに、模擬戦が開始された。

「ファイアボール！！」

先手を取ったのはラーゼロン。

詠唱不要の下級魔法を唱える……。

だが、

「は？」「え？」「何も起きないけど？」

ファイアボールは現れない。

（くっ…やはり、この世界には『マナ』が無い。下級魔法ですら発動できぬとは…！）

スッ…　と、百色が正拳突きの構えを取った。

（来るか…！　だが、我は体術でも勇者と互角！　花の魔物ごときに遅れは……）

パフッ！

それは一瞬の出来事。

百色の柔らかな拳がラーゼロンの顔面を打ち抜いた。

そして…

どひゅぅぅぅぅぅーーーーーーん……！！

ドゴォン！！

ラーゼロンは吹っ飛ばされ、校舎に激突した。

「かはッ…！！？」

（馬鹿な…！　勇者より疾（はや）く……重い……！！）

「そこまで！」

万治郎の号令で模擬戦は終了した。

こうして、ラーゼロンの日本でのデビュー戦は幕を下ろした。

惨憺（さんたん）たる結果を目の当たりにした生徒達は落胆の声を上げた。

「え、終わり？」「よわｗ」「歴代最弱の七不思議かも…」

生徒達と対照的に、ラーゼロンは度肝を抜かれていた。

（信じられん……有り得ない強さだ…！　もし、この百色が１体でも我の世界、アルマリアに存在していれば、アルマリアなど簡単に征服できてしまうだろう…！　しかも、さらに上のレベルがあり、数まで増やせるだと…！　一体何なのだ、この世界は……！？）

「ラーゼロン君…」

いつの間にか、万治郎がラーゼロンを見下ろしていた。

「君、明日から戦闘訓練（ほしゅう）ね」

と言って、万治郎はにっこりと笑った。

そのあと、十三階段の洋館でラーゼロンの歓迎会が行われた。

沈んだ気持ちで参加したラーゼロンだったが、生徒達・教員達・七不思議達はとても良くしてくれて、多少は打ち解けることができた。

こうして、七不思議の一員となったラーゼロンの、最初の一日が終わった。

───七人の悪霊　復活まで　後　169日