最初期から推していたVTuberが俺のことを探し回ってきたらしいが、恩返しされるわけにはいかない

１章 紺の恩返し

第1話 押しかけてきた女

　俺、菊川周知（きくかわしゅうち）は豚である。

　生物上の豚というワケではないが、豚と言っても過言ではない。

　Vtuberを推すことを趣味としている俺は、とんでもなく気持ち悪い自覚があるからだ。

　分かっている。

　ブヒブヒと推しの尊さに鼻息荒くしながら、その配信を眺める姿はとてもじゃないが観ていられない。

　この前、パソコンの電源が落ちて画面が真っ暗に反転し、映った自分の姿ときたら……。

　こんな不毛な話はやめておこう。

「さて、今日も今日とて推しの尊さを噛み締めよう」

　気持ちを切り替えた。

　今日も今日とて、俺は自分の推しの配信を見るためにパソコンを立ち上げる。

　そしてペンライトとうちわを装備し、画面の前に向かって見始める——

『流星の如く現れた貧困系Vtuber！　コンちゃんは今日も～～？？』

「——かわいい～～～ッッ！！♡♡」

　俺は叫んだ。

　画面に映る彼女は絹川コン。

　チャンネル登録者数５０万３千人ほどのVtuberだ。

　俺の最推しであり、V界隈ではそこそこ人気があり、ファンアートも多く見かける。

　彼女の魅力は何と言ってもその声だろう。

　透き通るような綺麗な声で、ロリボイスと呼ばれる可愛らしい声質をしているのだ。

　また、トーク上手な彼女だからこそリスナーからの人気も高いのだが、それはまた別の話なので割愛しよう。

『皆さんこんばんはー！』

　コメント：こんちゃー

　コメント：こんちゃー！

　コメント：こんばんはー！

　コメント：こんちゃんこんちゃん

　コメント：こんちゃー！！！

『はーい、挨拶ありがとね。えっと、今日の雑談テーマ決めないと』

「そうだな。今日は何をやるんだろう？」

　視聴者とのやり取りをしながら、彼女が今日の話題を決めていく。

　これは配信の定番の流れになっている。

『よし、決めた。今日のテーマはズバリ……"好きな食べ物について語る"です！』

「おおっ！？　これぞまさに雑談って感じのテーマだ！」

　三年前——俺は彼女の下積み時代からずっと知っている。

　まさかここまで大きくなるとは思わなかった。

　始めたての頃は声も今ほど高くなく、どちらかと言えば低い方だったと思う。

　それが今ではこんなにも魅力的な声になり、多くの人に求められる存在になった。

「感慨深いものがあるよなぁ……」

　しみじみと思いながら、俺はコンちゃんの放送を視聴する。

　ちなみにだが、コンちゃんとは俺が勝手に付けたあだ名である。

　その呼び名がコメント欄から独り歩きし、今こうしてファンからの愛称として使われているのだ。

　しみじみと思いながら、俺は配信開始から終了まで、ひたすら彼女にエールを送り続けた。

『——じゃあ、今日はこの辺で終わりにしましょうか！ 皆さん、ご清聴ありがとうございました！』

　コメント：おつかれさまー

　コメント：楽しかったよー！

　コメント：コンちゃんお疲れ様ー！

　コメント：おつこんー

　コメント：おつかれー！

『うん、今日も沢山のコメントありがとうね。それではまた次の放送で会いましょう！ ばいば～いっ♪』

　コメント：バイバ～イ

　コメント：おつでした～

「ふうぅ……」

　放送終了の文字を見て、俺は息を吐く。

　最初はただの暇つぶしだった。

　でも、今は違う。

　今じゃあ生活の一部だし、生き甲斐でもある。

「さて、と……」

　これから俺にはやる事がある。

　スマホでア〇ゾンのページをスクロールし始めた。

　これから絹川コンへの贈り物を探すつもりなのだ。

　今は便利な時代になった。

　当時は投げ銭機能がなく、贈り物を贈るのが主流だったのである。

　だけど、時代に取り残された俺は今もモノを送っている。

「うーん……やっぱり迷うなぁ……」

　シャキシャキ。

　モヤシ料理を食べながら、俺は悩んでいた。

「まぁ、とりあえずはこれでいっか」

　悩んだ末に俺が選んだのはシュークリームだった。

　うん、これも美味しいだろう。

　ちなみに、俺の推しているVtuberさんにはお手紙も送っている。

　まぁ、いわゆるファンレターだが。

　もっとこうフレンドリーにいきたいというかなんというか……。

　そう、他と一線を画したい。

　俺はただのファンではなく“ガチのファン”でありたいのだ。

「えっと……ここかな？」

　フックマークしていたチャンネルへと飛ぶ。

　そこには『絹川コン』という名前の子が映っていた。

「…………かわいい」

　今日も思わず声に出てしまうほどに可愛かった。

　もう既に見惚れいる。

「はっ！？　いけないけない！　目的を忘れるところだった！」

　俺は早速、ページにある贈り物申請のボタンを押そうした時だった。

「……は？」

『——プレゼント受け取り停止のお知らせ

　はじめに、長きに渡り、お手紙やプレゼントなどで、応援をしてくださったファンの皆さまへ、多大なる感謝を申し上げます。

　これまで所属メンバーに対するプレゼントの送付を受け付けておりましたが——』

「えぇ……」

　まさかの出来事だった。

　あの人気Vtuber『絹川コン』へとプレゼントが贈れなくなるとは。

　しかも、どうやらこれから先も受け取れないらしい。

　——人気が出てしまったせいだ。

　俺のようにポンポンと差し入れを贈りまくる輩が増えたのだろう。

　彼女は元々個人Vtuberだった。

　努力の末に掴んだ企業勢という立場だが、やはり会社の方針には逆らえないのだろう。

　俺はその事実を知ってから数日間、ショックで何も手がつかなかった。

「あぁ……」

　俺は失意の底にいた。

「どうしてだ？　どうしてなんだ？　こんなにも可愛いのに」

　そう言って、スマホの画面を見る。

　そこにはコンちゃんの動画が流れていた。

『こんばんわー！　貧困系Vtuberのコンちゃんでーす！』

　彼女は今日も可愛い。

　昔はガチの貧困系Vtuberで、苦しい生活を配信で良く流してくれたものだ。

　だから俺は彼女に差し入れをした。

　最初はコメだった。

　たった10kg贈っただけなのにすごく喜ばれて、それが嬉しくなって、どんどんエスカレートしていった。

　そして、今では箱買いしたお菓子とか、流石に高級な装飾品を贈ることは俺の収入では難しかったので、とにかく食料を贈りまくった。

　全部、彼女の喜ぶ顔が見たくてやったことだ。

　でも、それはもうできないのかと思うと辛くなる。

「うぅ……うぐっ……」

　雑談配信で俺の事をすごく嬉しそうに語ってくれたのに。

　あの時の笑顔は嘘だったのか……いや、嘘なわけがない。

　コンちゃんがそんな子じゃないことは知っている。

　だが、もう俺など必要なくなってしまったのだ。

　会社の決まりなのだから仕方がない。

　今はスパチャが主流で、贈り物など前時代的。

　物を贈られても迷惑な時代なのだ。

「うぅ……ぐすんっ……」

　悲しかった。

　まるで裏切られたかのような気分になる。

　俺は涙を堪（こら）えながら、パソコンを眺めていた。

『えっと……ここかな？』

　これは彼女の呟きだろうか、どうやら今日は“お散歩配信”というものをやっていたらしく、目的の場所に辿り着いたようである。

『じゃあね皆、まったね～♪』

　画面の向こう側で手を振って去っていく彼女を見て、俺はふと思った。

　——どこかで見たような景色だなぁ。

　なんて思っていると、インターホンが鳴った。

「えっと……住所はここであってるはず……」

　ドアの向こうから女の声がした。

　宅配だろうか、こんな時間に。

　ガチャリとドアを開けると小柄な女の子がいた。

「あ、あのっ！」

　黒髪ロングの清楚系美少女。

　身長は低く、中学生くらいに見える童顔の少女であった。

　服装は白シャツに紺のベスト、といった真面目そうな学生服のような衣装だが、胸元が大きく開いており、白い肌が見えているのが良い感じだ。

「……どちらさま？」

「わ、わたしっ、榛原紺（はいばらこん）っていいますっ！」

「榛原さん？」

　新手のパパ活だろうか、それにしては随分と積極的である。

　俺にそんな金はないし、そもそもこんな子供に興味はないのだが。

「えっと……何の用ですか？」

「あのっ！　お手紙ありがとうございました！　それでそのっ……何かお返しができないかと思って」

「……はい？」

　何を言っているんだこの子は。

「ですからっ！　いつも差し入れをいただいていたので、今度はこちらがお礼をする番だと思います！」

「……は？」

　そう言って、彼女は微笑みを浮かべるのであった。

「私は絹川コンです、貴方がシューチさんですよね！」

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　読者の皆様、ご覧いただきありがとうございます。

　VTuberや配信が好きなので、こういった題材で書かせて頂きました。

　他にも書いている作品がございますので、是非ご覧いただければと思います。