第18話 7月16日(金)
『ケツリコーダー事件』もとい『ケツリコーダー事故』はこうして幕を閉じることとなった。
人の噂も七十五日という。
しかし、七十五日も必要ないかもしれない。この情報あふれる時代。生徒からは小野の露出癖という噂も、瞬く間に忘れられるだろう。
それでなくとも、これから夏休みがまっている。2学期に入ればすっかりなかったことになるかもしれない。
僕の『リコーダーペロペロ事件』の容疑も、だんだん薄まり、現在はいじめも減っている。自身の潔白を証明しまだ数日しかたっていないが、物を隠されたり、捨てられることもほとんどない。
「あ、そうだ」
すっかり忘れていた。
そもそも僕は昨日、お礼を言うために小野に用があったのだ。
センシティブな事件や、なぜか欠けた記憶のせいですっかり頭から抜けていた。
僕は教室から引き返す。
音楽室にはまだいるだろうか。速足で廊下を進む。
「こら!」
「うひゃぁっ」
鋭い叱咤に、僕は飛び上がるほど驚いた。
「廊下を走ってはいけませんよ」
「す、すみません」
僕を注意したのは教頭先生だ。
僕はへこへこと頭を下げる。
教頭先生の鋭い視線が突き刺さるようだった。
「頭は大丈夫なようで、安心しましたよ」
「……」
どういうことだろうか。なにか失敬な事が言われたようなきがする。
そんな僕の考えを遮るように、教頭はあるものを差し出す。
「それとこちら、あなたのものでしょう?」
それはリコーダー。透明なビニールに入れられていた。
印字されたイニシャルからして、確かに僕のものだ。
「昨日……まあその、臀部に刺さったものですから」
ああ、そういうことか、汚物のように扱われていることに気になったが、昨日の事故のリコーダーならこの扱いも理解できる。
「ことの成り行きは、小野くんから伺いました。事件性はないということで、一応持ちぬしに返した方がよいかと」
僕はビニールに入ったリコーダーを持たされる。
渡されても困るが。もう使えないだろうし。
「あの」
「さ、そろそろ授業が始まります。教室に戻りなさい」
教頭の言葉は正論だ。そろそろチャイムが鳴ってもおかしくない。
僕は教頭の視線から逃げるようにそそくさと教室に戻る。
「でも、どうして」
僕はとぼとぼと教室に戻りながら、持っていたリコーダーを見やる。
どうして、僕のリコーダーが音楽室にあったのだろうか。
まあ、教頭先生にはわからないだろう。
僕は疑問を押しやって、教室に入った。
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