離縁寸前、夫が記憶喪失だと騒ぎ始めました

第14話

「……そうか」

　言葉少ななジャルガの相打ち。

　それに私は気づけば感情的に口を開いていた。

「私を利用しようとするくらいなら、私には許せた」

　そういいながら、私は思う。

　その程度であるなら、私は何も気にしなかっただろう。

　このまま子爵家にいることはできない、そうは思ったかもしれないがそれだけ。

　私はただ素直に家をでるだけですませただろう。

　それが最後の義理立てになると考えて。

「でも、ソルタスはお義母様を踏みにじった」

　……だが、もう私はそれでことを終わらせるつもりはなかった。

　お義母様の遺書。

　それは私にとって最後の一線だった。

　確かに、ソルタスは変わってしまった。

　それでも決して、別人になってしまった訳ではない。

　そう思ったから、私は最後まで義理立てして去ろうとしていた。

　けれど、もうその理由はなかった。

「もう一度言うわ。ジャルガ、私と一緒に子爵家をつぶしましょう」

　だから、私がそう告げた言葉にもうためらいはなかった。

　にやにやと性格悪く笑うジャルガを睨みつけながら私は告げる。

「私が商会に欲しいんでしょう？　なら、私に協力しなさい」

「ほん、それはおもしろくなるか？」

「ええ、保証してあげる。──今まで私と一緒にやってきたことで、おもしろくないことはあった？」

　その言葉に、ジャルガは満面の笑みを浮かべる。

　心から楽しそうな、そんな笑みを。

「ええわ。口車に乗ったる。どうせ、ここで子爵家潰しとかんと、こっちは大損やしな」

　その言葉に、私は表情だけ変えず内心安堵の息をもらした。

　なんとか今回も、この男を味方にすることができたと。

　しかし、その安堵も一瞬だった。

「まあ、ちゃんと対価は貰うけどな」

「……それは、商会に入るって」

「まぬけ。それは前回の対価だろが。前回の分、都合よくただ働きにできると思うなよ」

　その言葉に、私は内心舌打ちをつく。

　本当に、抜け目のないやつだと。

　味方の時は心強いが、交渉相手となると面倒臭いことこの上ない。

　一体何を要求されるか、内心うんざりしながら私はジャルガの提示する条件を待つ。

「まあ、今はええわ」

「……え？」

　だが、ジャルガの口から出てきたのは想像もしない言葉だった。

　ジャルガはこういう時、前もって条件を提示する。

　後で、それは無理だと言い出せないように。

　故に私は、困惑を隠せない。

「なんや、こっちが仏心を出しただけやのに……」

「仏心？　そんなのジャルガにある訳ないじゃない」

「お？　なんや強制労働でも条件にしてらろうか？」

　こっちが断れない状況であることを知りながら、笑顔で圧をかけてくるジャルガに、私は無言で顔を逸らす。

　こんなこと初めてのことで、内心心臓がばくばくとなっている。

　しかし、私はそれから意識をそらし、本題へと思考を戻す。

　怖くはあるが、少なくともこれは後の問題だと。

「まあ、とにかく状況をもっと正確に共有するわ」

　そして私はジャルガへとさらに口を開いた。

　◇◇◇

　明日から、火曜、土曜の週二回更新にさせて頂きます。