第53話 カレン・S・セラフィー 西暦2025年July
ニューヨーク マンハッタン 5番街
New York Manhattan Fifth Avenue
セントラルスターホテル
Central Star Hotel
「カレン。お母さま腰が抜けてしまったようで脚に力が入らないわ!」
カレンの母親が娘に、上目遣いで助けを求める。
「お母様、私につかまって。逃げるわよ、早く!!」
せっかくの母と娘の楽しい休日が、恐怖の週末へと変わってしまった。
「上から爆発する音が聞こえたわ。小銃も乱射されている。このレストランはホテルの最も高い階層に造られているはず。屋上で何かが起こっているのよ。さあ、お母様。皆、下の階へと避難して行くわ。私達も早く!」
この日、カレンと母サリーは、ニューヨークマンハッタンに建つセントラルスターホテルに宿泊に来ていた。高名な料理評論家のサリーが、当ホテルの総料理長より
「こんな遠くにまで来て… まだ食事も運ばれて来ていないのに」
サリーはこの非常時にも食に
「いいわよ。ホテルのディナーくらい又来れるわよ。それより命が大切。テロの標的なんかには、絶対ならないわよ!」
カレンは母に肩を貸し、恐怖で椅子に張り付いたままのサリーのからだを立ち上がらせる。
「よし。これで立てたでしょう。脚に力を入れてみて」
カレンが
前に一歩踏み出そうと右足に力を込めるサリー、しかし東側の窓に何かを見つけ、わなわなと唇を震わせる。
「あれは何? 来るわよ。ぶつかるわ!?」
サリーの指し示す窓に、カレンも視線を移し替える。
それはとても信じられない光景だった。何故かジェット戦闘機が、
「まさか、ぶつかるの?」
戦闘機はビルの谷間をすり抜けて、真直ぐにセントラルスターホテルに向かって来る。
「神様!!」
カレンは母の身体を支えたまま動く事も出来ずに、その場に立ち尽くす。
二人は抱き合ったまま、経験の無い恐怖を前に息を飲み込む。
空気を切り裂く衝撃音。ジェット戦闘機は機関砲を連射し、ホテルの上空をギリギリにかすめ低空で飛び去って行った。戦闘機から発射された機関砲の弾丸は、フロアーの窓には当らなかった。それでもジェット戦闘機が飛び去った瞬間には、美しい風景を見せてくれていた全ての窓ガラスに亀裂が生じた。
「最低よ。ならず者だわ。あの戦闘機のパイロットは!」
ペタンと床に座り込んだカレンがぽつりと呟く。サリーは娘の肩に寄り掛かったままの姿勢で、既に気を失っていた。
更に今度は頭上より大きな
「上で何が起きているの?」
まるでハリケーンが降りて来たかのような
両手で耳を塞いでいてもまるで
「VIPルームに案内された私達だけが逃げ遅れた」
フロアには、ウエイターの姿さえ既に見えない。
騒音が少しおさまったかと思うと、今度は機銃の発射音が階下に鳴り響いた。そして大きな金属の転がる音が続く。
「まさか、まだ続くの?」
今度は動物が、無理矢理からだをひきちぎられるような、そんな
カレンは背筋に寒気を覚える。
「何よ!?
少し静かになった階上の様子を、潜り込んだテーブルの下から顔を出し、耳をそばだてて伺う。
「やんだようね。今度こそ大丈夫かしら?」
カレンは気絶したままでいる母の身体をどのように持ち上げ、この場から連れ出そうかと
「重い。お母様。
つねってもたたいてもまるで反応がないサリーの顔を
その時、大きな爆発音と共に、遥か前方の天井が
「きゃー」っと悲鳴を上げたカレンの瞳に、ポッカリと空いた天井の穴が映し出される。穴の下では、細かく砕かれたコンクリートの破片粉が、まるで立ち
(血と
カレンは立ち上がって穴が空いた天井の場所を見詰める。すると砕かれたコンクリートの
(藍と紅…)
カレンの瞳には、粉塵の舞い上がる
(あれは何?)
カレンは眼を細め、遠くに見える不思議な現象を注視し続ける。
濃い
(動きが速すぎてよく見えないけど… 何かが二体、激しく剣を
物凄いスピードで移動し戦い続ける二体の様子を見て、「とても人間業とは思えない」カレンはそう呟いていた。
「動物? ロボット? サイボーグ? 何なのよいったい!? もう逃げられないわね。後は神様に祈るだけだわ」
小さく言葉を吐き出し観念しながらも、カレンはそっと戦いを
「凄いオーラね。
「オーラなんて感じた事などなかったのに、不思議ね。あら、藍が更に大きくオーラを放った瞬間、紅は自身のオーラを夕焼け色へと変化させたわ。今、二体の動きは停止した。いいえ違うわ、藍の動きが止められているのよ。夕焼け色のオーラの力は、藍のそれを遥かに
カレンがそう感じた
大きな音と共に、それまで
ドス-ンという
衝突の衝撃で、コンクリートの壁には
(これは助からない)
「しっかりして。今、私が救助を呼びに行くから」
(男の人… !?)
倒れ込んだ男のからだからは、既に藍色のオーラは消え失せていた。
「しっかりして」
呼び掛けるカレンの前で、男の顔面頭部を覆う特殊ゴーグルが擦り落ち、床に音を鳴らした。
「ええっ。何!? 貴方レオナルドじゃないの!?」
男の素顔を見てカレンは
「レオナルド。レオナルド!!」
何度も何度も名前を呼び続け、倒れ込んだレオナルドのからだを抱き締めるカレン。
「レオナルド! どうして貴方がこんな目に… 待ってて、すぐに私が救助を呼んで来るから。お母様と二人で、ここで待ってて…」
カレンは泣き出しながらも必死に、気絶したレオナルドを
「偶然この場に居合わせたお嬢さんが、何とレオナルド君の知り合いだとは。これは驚いた。こんな所で知り合いに合うとは、レオナルド君も運がいい」
いつの間に近付いていたのか? 立ち上がったカレンの目の前に、夕焼け色のオーラを放つ者が立ち塞がる。
「
レオナルドをこのような目に合わせた
「気の強いお嬢さんだ」
セラヌはカレンの前に立ち
「用がないなら、この場からすぐに消えて」
カレンは危険な香りを放つ男を、この場から一刻も早く追い払いたかったのである。
「美しく気高い。ふふっ。これは相当なお嬢さんだ。しかしね、私の用事はまだ済んではいないのだよ。とても大切な用件だ。レオナルド君の息の根を、ここで確実に止めておかなければ、この私も、
倒れ込んだまま動かないレオナルドを横目に、セラヌはそう言い放った。
カレンはレオナルドを
「そんな事… この私がやらせないわ!」
「ふっ」
未成熟でうら若い娘の
「ふふっ。お嬢さん。君こそ直にここを立ち去りなさい。恐怖に
カレンの前で、セラヌは笑い転げた。
「私は本気よ!」
カレンは、きりりと相手を睨み付けながら話した。
セラヌは笑いながら
「まだ解らないようね。貴方はおつむも服装のセンスもまるで時代遅れだけど… 私は本気よ。十も数えない内にこの場から立ち去りなさい!」
カレンは危険な男を前に
甘いふわふわのフラワープリント柄のワンピース。縁取りの黒いレースが甘さを
「恐れを知らぬ若さと言うのも、度が過ぎると不愉快なものだ」
無礼な娘の態度に気を悪くした魔王は笑うのを止め、代わりに一度
「お嬢さん。それでは試してみるが良い」
そう言って、魔王セラヌは左右の腕に中剣を構える。
「いいわ。来なさい」
カレンは相手の喉元に向けていた剣先を少し上げ、一度
「ほう。才能はありそうだ!?」
セラヌはこの
「レオナルドよりは、数段上よ!」
カレンがにこりともせずに応える。
「ふっふっふっ。剣が輝けば、その
危険な男を前にして、カレンが持つ聖剣エクスカリバーはまるで輝かずにいる。
「カレン、逃げて。そいつは危険な、魔王セラヌだ!!」
「僕に任せて…」
レオナルドは声を
「生きてたのね。好かった。あまり心配させないでよ…」
カレンは柔軟な筋肉に包まれたからだの軸を更に反時計回りに絞り続け、まるで豪快なバックハンドショットを打ち放つ前のテニスプレイヤーのような
「いいわ。後は私に任せて。貴方はそのままそこで寝てなさい」
魔王の視線からは一瞬たりとも目を離さず、カレンは背中越しの姿勢でレオナルドに命令をする。いつの間にしたのであろうか? 柄を握るカレン手の位置は逆転していた。
「でも君は、君はまだ…」
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます