拝啓、嘘つきな神様へ。

第1話 君のヒーローになりたい。 Ⅰ

「じゃあ俺は君のヒーローになる。」

　そう強気（つよき）に言ってみると彼女は照れくさそうに、はにかんだ。

　これは二人の少年少女の長いようで短い、思い出のお話。苦しいけど大切な、思い出の一部始終だ。

　これは俺が高校二年生の夏休みのこと。坂上（さかがみ）春都（はると）は吹奏楽部に所属していた。春都は夏休みにある大会のメンバーになるために、ひたすら課題曲の練習をしていた。当然、ずっと練習をするのも疲れがたまる。

　そんな疲れきった春都の癒（いや）しは、同じ共通の趣味で出会った八神（やがみ）綾花（あやか）という同い年の女の子だった。春都と綾花は漫画や小説、アニメなど色々な分野、好きなものでも気が合った。九州の方に住んでいる綾花は、春都と遊ぶためにわざわざ東京にやってくるほどに、二人は仲が良かった。

　今日はそんな綾花とゲームのフェスに行く日だった。春都は白いティーシャツにジーパンというラフな格好（かっこう）をし、いつも待ち合わせで使う駅の前で待つ。まだかな……。予定時間よりも二十分も早く着いてしまった春都は、綾花が来るのが待ち遠しかった。

「よーし、一番乗り……って、春都もう着いてたの？！」

　明るい声がした方に視線を向ける。ふわりと舞う短い黒い髪の毛。そこには白いワンピースに身を包んだ綾花がいた。

「……それ綾花の推しの着てるワンピースに似てるな。」

「あ、でしょー。ネットで探すの大変だったけど、これも推しのため……てことで奮発しちゃいました～。」

「似合ってる。」と言いたかったが、喉に言葉がつっかえる。てへっ☆、と効果音がつかんと言わんばかりの綾花の表情に、自然と微笑（ほほえ）んでいることに春都は気付かなかった。

「てか、それ以外に何か言うことあるんじゃないんですかぁー。」

　拗（す）ねた顔で春都が素直に言えなかったことを率直（そっちょく）に聞いてくる綾花に、春都は少しドキッ、とした。その跳ねた心臓を誤魔化すために、棒読みで綾花が期待する言葉を言ってみる。

「はいはい、似合ってるよー。」

「えー、嘘っぽい。」

「……、…ぁってる。」

「えー、何なにぃ。」

　綾花が春都の目の前に来る。春都は思わず手で顔を覆（おお）う。

　指の間から見える綾花は、ニヤニヤして、どこか楽しそうだった。

「～～っ、似合ってるって言ってんの！！」

「はーい、よくできました。」

　俺の母さんかよ！いや落ち着け、落ち着くんだ俺。五、四、三、ニ、一……。

　五秒間だけ深呼吸をして、ツッコミたい気持ちを抑えて自分を落ち着かせる。

「早いに越（こ）したことはないし、行こっか。」

　余裕そうに、どんどん前に進んでいく綾花。その綾花に何かやり返したいと思った……、が。今はゲームのフェスを優先ということで、その気持ちを抑え付けた。

「ほーら、何してるのっ。」

　春都は綾花に手を引かれて改札を通り抜け、電車に乗る。

　春都はそこで、ふと本で読んだことを思い出した。

「変なこと聞くけど綾花って、死ぬことって怖い？」

「え、春都さん急にどうしたの？変なものでも食べたのかしら？」

「なんだ、その急な金持ちそうな母さん口調。違うよ、この前読んだ本が"死とはなにか"っていうテーマでさ。」

「あー、そゆこと。別に怖くはないかな。」

そう答えた綾花は何処かへいってしまいそうなほど、儚（はかな）かった。

「まぁ、まだ電車降りるのには時間あるし、椅子座ろ。」

　綾花に促（うなが）されるまま、二人は空いている椅子に座る。二人がいる電車の車両には人は春都たち以外いないみたいで、とても静かだった。

「さっきの回答だけど、うん。やっぱり死が怖いわけではないかな。それよりも大切な人を失うことの方が怖い。」

　綾花は真っ直ぐ春都を見つめる。だが、綾花のその視線に耐えられず春都はつい視線をそらす。

「それに、生物は皆等しくいつか死ぬ。それが少し早かっただけかー、って思う。」

「……漫画の推しの活躍が見れなくなるけど、いいの？」

「いや、それは駄目だわ。てか推しのためなら死んだとしても生き返るわ。てか、私はそう簡単に死にはしないよ。」

綾花は今にも消えてしまいそうだった。「心配性だな～。」という綾花の声に少し春都は安心する。

「じゃあ俺は君のヒーローになる。ヒーローになって綾花を蘇生する！」

「……。」

　綾花がこちらを驚いた顔で見る。しばらくの沈黙の後、綾花がこう言った。

「なら私は君の神様になる。」

綾花は真面目な顔でそう言ったが、すぐにいつもの顔に戻る。

「それで春都を色んな困難から救ってやる。どうだ？凄いだろう。」

「あー……。ハイハイ、スゴイネー。」

「結構、真面目に答えたんだが？！」

綾花は少し涙目になった。そんな綾花を春都は愛おしく思った。

「あー、てか。私が春都の神様になったら一緒に歌手デビューできるんじゃない？！神様と歌ってみた、とか！」

「阿保（あほ）か。」

　春都と綾花の夢は歌手だ。春都が演奏して、綾花が歌う。そしていつか二人でライブをする、それが二人の夢だった。

「次はー。」

　電車のアナウンスが静かな車内に響く。椅子を立って扉の前に立つ。

「じゃあ、いざ！！我らの戦場へ！」

「切り替え早。……あんま、はしゃぎすぎるなよ。」

「はい！隊長！！」

「うむ、よろしい。」

二人は顔を見合わせて笑い合った。そんな二人を見つめる、一つの影……。