カミモリはアクマツキ

第1話 難攻不落を攻める悪魔

　この喫茶店にくるのは週に一度だけ。

　それは、決まって水曜の朝九時だ。

　店はチェーン店ではなく、年老いた爺さんが昔から経営している店だ。地元のリピーターに愛される店、というやつだな。

　少し暗めの照明、黒と焦げ茶が基調のテーブルセット。控えめに流れる音楽（ジャズ）。ほのかに漂うコーヒーの香り。

　その全てが、店を訪れる客に独特の安心感とワクワク感を与える。

「ご注文はお決まりでしょうか？」

　ウェイトレスが俺の席にやってきて、水の入ったプラスチック製のコップと、あたたかなおしぼりを置き、客の注文をとろうと伝票とペンを持つ。

　この一連の動作中、彼女は一瞬たりとも笑わない。営業スマイルいっさいなし。まさに無そのもの。

「いつものモーニングAセット……今日のコーヒーはなんですか？」

　俺が週一でこの店に通っている目的は、この無愛想なウェイトレスだ。

　名は神守桃成（かみもりももな）という。

　現在１９歳のフリーター。

　彼氏なし、好きな男なし、友達は人間ではなく、近所の野良猫。調べはついているのだ。

　彼女は淡々とした口調で、本日のコーヒーの説明を始める。

　その視線は、俺には向けられていない。テーブルの上のどこか一点を見つめている。

「ありがとう……では飲み物は、本日のコーヒーをホットでお願いします」

　こいつは、いつになったらまともに俺をみるんだろうか？

　俺は、無愛想な彼女に対していつも満面の笑みを浮かべて対応している。もちろん、情熱の炎をめいっぱい効かせた視線付きでだ。

「かしこまりました」

　だが、メラメラと燃え盛る俺の無敵な情熱の炎も、彼女の冷たい声音一発であっけなく消火されてしまう。

　彼女は手にした伝票にさらりとなにかを書きつけると、さっさと立ち去った。

　真っ黒なストレートの、きれいなポニーテールを揺らしながら。

　っとに、いつもこうだ！

「店が混んでるわけじゃないんだからさ、少しくらい余裕のある接客しろよな……」

　俺はぶつくさ言いながら、人間から見れば小型のパソコンに見えるだろうシロモノをテーブルに置き、ボタンを押して起動させた。

　俺の外見……つまり身長や顔のつくり、それに声質や動作……そのどれもがモテレベル最高のものである。

　なぜそう言い切れるのかって？　そりゃもちろん、試したからさ。並レベルの女一万人でね。

　画面に映しだされているのは、先ほどの無愛想なウェイトレス、神守のデータだ。

　彼女は並じゃない……トップクラスだ。

「難攻不落、神の呪いつき……」

　小さく表示されている彼女の画像は、もちろん無表情だ。その横にはSの文字が３つ並んでいる。

「このペーペーな俺が一気に出世するには、高レベルのターゲットを落とすってのが一番手っ取り早いんだよな……」

　他にもＳがつくターゲットは複数人いる。だが、彼女らには既に数人の魔族（どうぞく）が目をつけている。

　神守を狙ったヤツは過去に五人いる。

　いずれも恋愛部内ではエース級の猛者達だ。

　そんな彼らすら諦めているようなターゲットを、入部したばかりの俺が落としたら……すっごく気分がいいじゃないか！

「俺は諦めないぜ……そこだけが、俺のいいところだからな」

　もしよかったら、一度二人で会いませんか？

　もしよかったら、今度映画にでも行きませんか？

　もしよかったら、今度☓☓ランドに遊びに行きませんか？

　などなど……

　言うまでもなく、こちらの連絡先は毎回最後に記してある。

　そんなメッセージカードを会計の度に彼女に差し出しているのだが、毎回目の前でゴミ箱に捨てられていた。

　今日もカードを渡すつもりだ。三十枚目のカードを。

　彼女は、また俺の目の前でカードをゴミ箱に捨てるだろう。

　ちらりとも見ずに、カードに白くて細長い人差し指と中指を置く。

　その指を、ゴミ箱が待ち構えている地点まですーっと動かすのだ。

　背の高い俺の目には、その様がよく見える。

　役目を果たすことなく、なされるがままひらひらと落ちていく白いメッセージカード。

　なぜかそれを想像しただけで、俺の胸は甘く疼くのだ。

　今に見ていろ……ぜったいに、落としてやる。