つくって！my sweet

行き先【後編】

「…………その通りですね。わたくしも心のどこかで妥協してしまっていたのかもしれません。『いまのままで充分、これ以上の発展は必要ない（不要だ）』と。ブレヴィティにはまだまだ可能性があるのに、完全無欠の栄養食だと驕って……。そのうえ、他の国でお菓子作りの修業をしようだなんて」

「トルテ姫は、外国でお菓子作りの修業に行かれるところだったのですか？」

　グラセ王子は、トルテ姫の漏らした計画に興味を示します。

「はい。実は……」

　彼女は旅立つに至った経緯を打ち明けました。　

「そのような事があったのですね。差し支えなければ、どちらへ行かれる予定なのかお伺いしてもよろしいでしょうか？」

　話を聞き終えたグラセ王子はトルテ姫に尋ねます。

「行きたい国は沢山ありましたが、ピースケイクを目指そうと思っています。港からは直通の船も出ていますから」

　悩み抜いて決めたトルテ姫の行き先は、ケーキ作りのスペシャリストの集うピースケイク国でした。

「なるほど、ピースケイクですか。あちらもとても良い国ですね」

「そうなのね。楽しみです」

「……これはひとつの提案なのですが。トルテ姫さえよろしければ、ピースケイクへ行かれる前にトーラスへ立ち寄ってみるのはいかがでしょう？　我が国もお菓子作りを学ぶには最適な環境ですし、数日間滞在してスイーツをお召し上がりになるだけでも発見があるかもしれません」

　グラセ王子は自然な調子でトルテ姫を自国へ招待しました。

「立ち寄るといっても、トーラスはピースケイクよりも遠いのではなかったかしら？」　

「ええ、アッシュゴート（ここ）からの距離は倍ほども違います。ですが、いずれ帰国される予定なのでしたら、先に遠いほうへ行くというのは合（・）理（・）的（・）と言えるのではありませんか？」

「…………ふふっ。そうですね？」

　トルテ姫はグラセ王子の発言に顔を綻ばせます。

「私はなにかおかしな事を言ってしまったでしょうか？」

「いえ、ごめんなさい。グラセ王子とお話ししていると、ある人を思い出す事があると思っただけですから」

　アンドロイドで、恩人で、たった一人の大好きなひとを。

「……そうでしたか」

　グラセ王子は先ほどのトルテ姫の話を思い出し、それが誰の事を指しているのかすぐにわかったようでした。

「はい。素敵なご提案をありがとうございます。トーラス国の方々は、わたくしの事を歓迎してくださるかしら？」

　トルテ姫はグラセ王子の招待を受ける事に決めました。

「ええ、必ずや」

　トルテ姫とグラセ王子が話し込んでいるうちに、お城は目前まで迫ってきていました。ここから先、道案内は不要です。

「……では、わたくしは船をキャンセルしてきます」

「はい、またあとでお会いしましょう。お互い、ここからが新しい一歩ですね」

「そうですね」

　二人は待ち合わせ場所を決め、そこで一旦別れました。