シュンメトリア

第3話 尊敬と好意

　数日後、書類を持ってきた男性を迎えたのは、夫の町内会長の方であった。元々彼も幼い頃は「昆虫博士」と友達に呼ばれていたので、すぐさま親しく話しをするようになった。年齢も息子達に近いため、夫人の方は、時々料理などを差し入れすると、本当に喜んでくれた。そのお礼にと彼が手土産を持ってきてくれると、春が過ぎた頃には、夫妻の家で一緒に食事をするまでになった。

「このウバタマムシはきれいに撮れていますね」

昔撮った写真を研究者に見せながら、町内会長はニッコリ笑った。

七色に光るタマムシの仲間だが、ウバタマムシは茶色い虫で、玄人好みの虫だった。

「いいのよ、お世辞なんて」夫人はそう言ったが

「いえいえ、お世辞じゃないです。ムシをきれいに撮るのは難しいですから」

「まあ、レンズのおかげかな、ハハハハハ」

「もう、この人、カメラ沼、レンズ沼にどっぷりはまってしまって。

どれだけお金をつぎ込んだかしら」

「そういう方がいらっしゃらないと、カメラが進化しませんから。

開発者も喜んでいますよ」

「ほんとにどんどん良くなってきて、有り難い・・・かな、ハハハ」そうして、本格的な虫のシーズンが始まったある日のことだった。

「こんにちは」

研究者は道で会長夫妻とあったが、頭を下げただけで、会話もなくそのまますぐに家へと帰って行った。それを見た夫の方は

「あれ？　どうしたんだ？　何だかよそよそしいけど」

「ああ、良かった！　」

「え？　何が良かったんだ？　」

「鈍いわね、きっと恋人が出来たのよ。あの微妙な表情、うれしいような、恥ずかしいような感じだったでしょ。ほら、研究に没頭しすぎて彼女がいないって嘆いていたじゃない。ああ、良かった！　安心したわ。これから研究も忙しくなるから、色々な面で彼を支えてくれる人が必要よ」

「そうだな、稼ぎの良い彼女だったらいいな」

「何をまた、もう」

「言っていただろう？　研究のための本は高いんだぞ！　」

「そうね、私の大学の教授も仰っていたわ。「若い頃、この本を買ったら食費が無くなる」って事が何度もあったって」

「そうでなければ、大学に残って研究者にはなれんのだろう」

　あと少しで定年を迎える夫が、さっきの冗談とは真逆な感じで言った。　一般の会社を定年まで勤め上げることも楽ではないが、双方大学に行った夫婦にとって、若い彼は、やはり尊敬できる存在であった。