蛇、蛇。と名前を呼ばれる。

私は『蛇』だなんて名前ではありませんよ。と伝えても人間は楽しそうな顔で私のことを『蛇』と呼んだ。

私と人間の男がなんの拍子か夫婦となってから一季節が経った頃、わたくしは腹に子を宿した。

「楽しみだね」

そう言って笑う人の子の顔に、私も微笑んだ。

この幸せが狂ってしまったのはいつからなのか。

けれどもある時、飢饉が村を襲った。

そうして私は神でありながら人柱にされると分かった時、すべてを覚悟したのだ。

人間は何も悪くはないのです。悪いのはすべてこの村に襲った災いなのだから、と。

だから――

「何故、そんな血塗れなのですか？」

分かっていて聞いた。夫は笑って言った。

「僕はお前だけが大事なんだよ。村なんてどうでも良い」

夫の血塗れの身体を抱き締めてやりたかった。なのに縛られた私のこの身体では出来ない。

――血で穢れた夫の身体には、神である私からはもう触れられない。

「蛇、もう怖いことはないからね？　泣かないで」

はらはらと流した涙の、その真意はきっと。

夫にはもう届かないのだろう。

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