ただ静かに消え去るつもりでした＜書籍、電子書籍発売中・コミカライズ連載中＞

16-a ヴィオラの恋心 2

「あ……レオナルド様」

まさか今の呟きを聞かれてしまっただろうか？　私の身体に緊張が走る。

「こんなところで立ち止まってどうしたんだ？　もしかして迷子になってしまったのか？」

心配そうな顔で声を掛けてくるレオナルド様。

「い、いえ。大丈夫です。迷子にはなっていませんから」

「それならいいが……ところで、レティシアと一緒じゃ無かったのか？」

「レティとはさっきまで二人で芝生の上で星空を眺めていました。今は……イザークと一緒にいます。きっと一緒に星を眺めているのかも……」

「え？　レティシアとイザークが一緒に？」

怪訝そうなレオナルド様の顔を見て、私はハッとした。

つい、尋ねられたのでうっかり話してしまったけれども……もしかして言わないほうがよかったのかもしれない。

「あ、で、でも……もう二人共、部屋に戻ったかもしれません。アハハハ……」

笑ってごまかす。

「それはないな。先程、レティシアに用事があって部屋を訪ねたんだ。ノックをしても応答が無かった」

そう言えば、レオナルド様とレティの関係は……本当にただの親戚関係ないのだろうか？レティだけがそう思いこんでいるだけで、レオナルド様はひょっとして……？

「あの……何故、レティシアの部屋を訪ねたのですか？」

もうすぐ22時になるというのに。

「ああ、祖父母がレティシアに話があるそうだったから、俺が代わりに呼びに行ったんだ」

「え？　そうだったのですか？」

レティとイザークの邪魔をしたくは無かったけれども、おじい様とおばあ様が呼んでいるならレティに教えてあげないと。

「そうか……レティシアは今、イザークと一緒に中庭にいるのか……何故だろう？　だが、そこにいるのなら呼んでこよう。教えてくれてありがとう」

そしてレオナルド様は中庭へ行くために背を向けた。

「あ、あの！」

「何だい？」

私の呼びかけに足を止めるレオナルド様。

「あの……レオナルド様にとって、レティは……どんな存在……ですか？」

「どんな存在？」

首を傾げるレオナルド様を見て、私は自分がとんでもないことを口にしていることに気づいた。

「あ、あの！　い、今の話は……その……」

「う〜ん。レティシアは祖父母の大切な孫であって……俺にとっては妹みたいなものかな？」

腕組みしながら考え込むように答えるレオナルド様。

「え？　妹……ですか？」

「うん、そうだな」

「そうだったのですか……」

なら、イザークにもまだ希望はあるかも……

そう思いながらも、再び私の胸はチクリと痛む。

「そういう君はどうなんだ？」

「え？　どうって……？」

「君は、ひょっとしてイザークが好きなんじゃないか？」

「え！　そ、それは……！」

突然の質問に驚くと同時に顔が赤くなる。けれど、それだけでレオナルド様は気付いてしまったようだ。

「そうか。それで……」

レオナルド様は小さく呟くと、私に語りかけてきた。

「相手のためを思って身を引くこともいいかもしれないが……後悔しない為に、自分の気持ちに素直になったほうがいいんじゃないかな？　俺だったらそうするよ」

「！」

その言葉に、肩が跳ねてしまう。

「……ごめん。余計なお世話だったかもしれない。それじゃ俺はレティシアを呼びに行ってくるよ。祖父母に頼まれているから」

レオナルド様はそれだけ言うと、再び背を向けて行ってしまった。

「自分の気持ちに素直に……？」

気づけば、レオナルド様に言われた台詞を口にしていた――