・・・はずが、なぜかその道中にあった森の中で、すやすやと眠っている赤子を拾った。

赤子が入っていた籠や布も見てみたが、身元が分かるものは何もない。

「ふあ・・・？」

抱き上げた衝撃で目を覚ましたが、まだ眠いらしく、こちらをぼんやりと見つめている。

黒い髪に、赤い瞳。ここらでは見かけない容姿だった。

「・・・お前も、一人なのか？」

生きるために赤ん坊を置いていったのか、それとも、もう両親は亡くなってしまったからここにいるのか、それは分からない。

だけど、その姿がなぜか今の俺と重なってしまった。

「・・・俺と一緒に行くか？」

優しく抱き直すと、赤子がこちらに手を伸ばした。

そして、髪飾りをつかみ、ぐいっと引っ張る。

「あうう～」

きゃっきゃっとうれしそうに笑っていた。

そんな赤子の姿を見て、俺は決意した。

この子は、俺が育てよう

俺自身もまだ子供だ。けれど、赤子をこのまま放っておくわけにはいかない。

孤独になってしまった寂しさもあっただろうが、それでも、この子を見殺しにして後悔する方がいやだった。

そうして、二人の旅が始まった。

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