最後に愛してくれる人を探したい

第12話 ゲイリーとシャーリー

＋＋＋他者視点（ゲイリーとシャーリー）

「まぁ　籍を抜いて欲しいとクレアさんが？平民になるつもりなのかしら」

「あの子が分からないよ。良縁も断ると言うし、はぁ～」

「願いを叶えて差し上げれば？籍を抜いても親子に変わりはないですわ」

「大事な娘なんだ出来ないよ」

「苦労を知らないお嬢様ですから夢を見ているのです。現実を知れば戻りたいと旦那様に泣きつきますわ」

「ふむ、最近は少々我儘が過ぎると思っているが」

「クレアさんが大切にしているお店の出入りも出来なくなりますわ。そうなれば直ぐに反省して戻ってきますとも」

「出入り禁止か。離れに一人で住まわせてみるか、学園は卒業させてやりたい」

「旦那様はお優しいですわね。籍はどうするのです？」

「もう一度話し合って、反省しないなら籍は一旦抜いてもいいだろう」

「好きな人とは誰かしら？」

「縁談を断るための言い訳に決まってる。小賢（こざか）しいからなクレアは」

ゲイリーは愛する妻を非難されて娘であってもクレアを許せなかった。

籍を抜くと聞いて妻が密かに笑ったのも気づかず、愚かな男は美しい妻を抱き寄せた。

　　　　　＊＊＊＊＊

次にお父様と顔を合わせたのはお店の中だった。

食事は自室で済ませており、二日ぶりの再会だ。

「クレア、籍を抜くならお店の出入りも禁止だよ。住まいも離れに移しなさい」

「では直ぐに抜いて下さい。学園も退学します」

「い、いや学園には授業料を支払い済みだ。勿体ないだろう」

「そうですか。書類の準備をお願いしますね」

「お前は本気で言っているのか！」

「勿論です。離婚届か除籍届か、どちらかを用意して下さい」

「なんて可愛げのない娘なんだ！わかった用意しよう、出ていけ！」

　あわあわと見守っていたマックスさんが慌てて割り込んできた。

「待てよゲイリー本気なのか？　お嬢さんも考え直して下さいよ」

「マックス、アレは店に入れるな！もうお嬢様じゃないからな。店から出ていけ！」

「お世話になりました」そう言って私は屋敷に歩いて向かった。

もう馬車も使えない。そうなると離れから学園にも通えないわね。

思案しながらまだ寒い街を歩いていると「どちらへ？」と声を掛けられた。

「アスラン様・・・帰宅途中です」

「馬車はどうしたのです？また風邪を引きますよ」

「私、家を出るんです。なのでもうバーンズ家の馬車は使えません」

いつか見た露骨に歪んだ顔をされた。

「何があったのです」

「説明すると長くなるので失礼します。家出の準備があるので」

歩き出そうとすると──

「クレアじゃん」

立ち止まっていたのはサーレン商店の前だった。

「ご令嬢が歩いて帰宅しようとしているのです」

「また風邪ひくぞ。馬車が無いなら送るけど？」

「いいえ「それがいいですね。家出するそうなのでカイト様お願いします」

「おいでクレア」カイトに腕を引っ張られて店に連れて行かれた。

親切は嬉しいけど二人とも案外強引なのね。

店には女傑のサーレン婦人が居て、私は接待スペースに座らされてお茶を出してもらった。

隣でカイトがニコニコとこっちを見ている。

サーレン婦人が腕を組んで「で、何があったんだい。家出して馬車が使えないってどういう事だい」と小さな声で尋ねてくれた。

「おば様、私は除籍されるの。家も追い出されました」

「じゃぁ　うちに来ればいいじゃん」

「あほ！そんな簡単な話じゃないんだよ」

家の恥になるがサーレン婦人に父の事を掻い摘んで説明した。

「あの女ねぇ。うちの亭主にも色目使ったんだ。とんだ阿婆擦れだよ」

「父は義母の言いなりで、店はいつか潰れるでしょう」

「はははは　それは願ったりだねぇ。嘘さ・・・冗談だよ」

「クレアは除籍してどうするんだよ。どっかの子爵家と縁談があったんじゃないのか？」

「お断りしました・・・なんでカイトが知ってるの？」

「みんな知ってるよ？　クレアんちのメイドは口が軽いから」

「はぁ～～～恥ずかしいわ」

「学園には寮があるからそこに移ればどうだい。お金はかかるけどねぇ」

「寮ですか、空いてるといいですが」

「空いてるさ、あんな監獄みたいな所に誰も好んで入るもんかい」

そんな所に入ったら益々恋愛なんて出来そうにないわね。

もう死神さんに頼んで終わらせて貰えないかしら。