Happiness In The World 奇跡のソウル

05

「それは、嘘だよねお父さん……僕ね、お父さんが何か隠し事してるって気づいてるよ。だから、そろそろ本当の事を教えてくれても良いでしょ？」

　ここまで来たなら聞き出してしまおうと、奇星矢は恐る恐る昴に言った。

「……僕が、嘘や隠し事をしているだと？　何の冗談だ？　とにかく、お前には関係ない事だ……それより、そのノートをお父さんに返しなさい」

「良いよ……でもその代わり、お父さんが正直に全部話してくれたらね」

　奇星矢は絵日記を抱える手に力を入れ、簡単にはそれを離す気が無いという意思表示をしてみせた。

　すると、溜め息混じりに、昴が話し出す。

「分かった……そんなに知りたいなら、教えてやろう。僕は子供の頃から、物語を作るのが好きでね……それで、自分の頭に広がる世界を、いつも通りにありのまま書いていたんだ。そのノートがたまたま、絵日記帳になっていてね……だから、一工夫して実際に僕が体験したかの様な書き方をして、遊んでいただけだ……さあ、もう満足しただろ？　早く、それを僕に渡すんだ」

　昴が偽りでこの件を誤魔化そうとしているのだと思った奇星矢は、絵日記を彼へ差し出そうとはしなかった。

　僕は、そんな見え透いた嘘に騙されないぞ。

「無理だね……だって、僕が欲しいのはその返事でもないからね」

「全く……お前はまだ、僕を疑っているのか？　……これは、子供の頃に書いたものだ。これを、新作のネタにしようと思って、出してきたんだ……今から執筆作業を再開するから、仕事の邪魔をするな」

　お父さんは、一向に真実を話そうとしないな。

　もどかしさを感じていた奇星矢は、昴に思い切った質問をぶつける事にした。

「それじゃあ、僕が当ててみるね……この絵日記に書かれているのは、全部が本当の事で……お父さんは、この世界に子供の時に行っていたんだ。だからつまり、この日記の主人公の男の子は、幼い頃のお父さんだ。それで、アガレシファーさんとは、そこで知り合った……どうかな当たってる？」

　奇星矢の言葉で一瞬、昴は硬直した。それから少し間を置いて、深呼吸をすると、ゆっくりと口を開く。

「……んっ？　ば、馬鹿げた話だな……何度も言うけど、これは全て作り話だ。事実が一つも無い……大体、そんなフィクションの様な話が現実にある訳が無いだろ？　お前も、数年後には中学生だ。い、いつまでも夢ばかり見ていないで……現実に生きろ」

　昴に冷たくあしらわれ、奇星矢は黙って俯く。

　そんな、明らかに落ち込んでいる彼から絵日記を乱暴に奪い取ると、昴はそれを素早く背へ隠した。

「いいか、奇星矢……こんなくだらない事は、全て綺麗さっぱりと忘れろ……いいな？」

「酷いよお父さん……僕がどれだけ、この事が知りたくて仕方が無かったのか知らないでしょ？　絶対に、忘れられる訳ないよ……それなら一つ聞くけど、もしその絵日記がお父さんの言う通りフィクションだとしたら……お父さんはどうして、僕がその絵日記を見ただけで、そんなに怒るの？　それは、何か僕には言えない事があるからだよね？」

「そ、それはだな…………ああ、もう何だっていいだろいい加減にしろよっ！　お父さんは忙しいんだ早く出て行けっ！」

　昴は声を荒げると、奇星矢の小さな背中を押し、ドアの方へ彼を運んでいく。

「ぼ、僕も……僕も、こんなお父さん嫌だよっ！　こんなの、僕の大好きだったお父さんじゃないっ！　僕のお父さんは、もっと優しくて楽しい人だ……こんな、鬼みたいな怖い人じゃないっ！」

　奇星矢は気づけば、今までずっと内に秘めていた心の叫びを、目を潤ませながら口から吐き出していた。

　それを耳にした昴は微かに体を震わせた。

　しかし、直ぐさま冷静さを取り戻す。

「…………何でも言え好きにしろ。だが、勉強だけは必死で取り組めよ。お前は、成績が悪い。おかしな妄想をしている暇があったら、少しでも頭を動かしなさい」

「……ねえ、どうして何も答えてくれないの？　お母さんが消えたあの日、お母さんに何があったのか……お母さんがどうなったのかも、お父さんは知ってるくせに」

「俺は、全て説明した。お前がそれを、素直に受け入れないだけだろう……お母さんは、もう帰らない……それだけだ」

　昴はそう発し、不満げな奇星矢を書斎から追い出した。

「ほら……やっぱり、お父さんは何かおかしいよ。昔より、だいぶ変わっちゃったよ……お父さんがこんな風になったのは、僕が悪夢を見ている事を話してからだったね……僕のお父さんは一体、どこに行っちゃったんだよーっ！」

　そう言い放つと、奇星矢は涙で床を濡らしながら、ドアの前から走り去っていく。

　少し、お父さんにきつく言いすぎちゃったかな？　

　でも、あそこまで激怒したお父さんを見るのは初めてだったし、昔と比べてきつくなったのは事実だ。

　それに気づいて、少しは穏やかになってくれるといいのにな。

　反省しつつも、奇星矢は昴へ密かにそう願っていた。