二人だからできるコト

タルタルソースの様な恋

「はぁ～、はぁ……」

「どうしました？」

「あ、大輔くん。ねぇ、聞いていいかな？」

「何です？」

「『愛』って何？」

「え」

　ここは駆け出し作家、杏の仕事部屋兼住居である。

　今お茶を淹れて現れたのは、担当編集者。じゃなくて、既に担当を外された陣羽織 大輔である。

　何故そんな奴が部屋にいるのか？　は突っ込まないでおいてくだされ。

　さて、今回は『溺愛』お悩み相談が始まる予感。いかにも声をかけてくださいアピールが激しい。

「え、じゃなくて……ラブコメとか溺愛とか、書ける様になりたいの！」

「そうですか。(杏さんには無理ですね。大きな声じゃ言えないけど)。それは何作か書いてみないと。杏さんはどんなお話が好きですか？」

「うーん。好きなのはぁ探偵ものとか、リーガルモノとか、刑事モノとかが好き♪」

「そういう作品を書かれたところを見たことないですけど」

「だって、書けないもん」

　いやいや書こうと努力しているラブコメも溺愛も、結局ワケわからんヒーローが登場してドタバタするだけでしょ。という言葉は飲み込んだ。

　好きになった方が負けと、誰かが言っていた。大輔はただ頑張っている杏を支えている自分が好きなのだ。そう、カキフライにはタルタルソースが欲しくなるように、杏にとって自分はタルタルソースであれ、と願っているのだ。

「それじゃ、松永先生の所に行ってきますんで。プロット出来たら話しましょうか。また寄らせてもらいますね」

「えーーーーー」

「えーーーーーじゃありません。お子ちゃまですか」

　杏は椅子に股がり上目遣いで大輔を見つめている。この仕草に大輔は弱い。

　で、でも仕事は仕事なのである。

「他の皆さんの小説を読むことをお勧めします。特に恋愛の伝導者の先生の物語を！」

　そう言うと大輔は「本当にお勧めですよ」と、URLを杏に送る。

「もう、行っちゃうの？　つまんない」

「良いですか。僕はもう杏さんの担当を外れたのです。杏さんがちゃんと書いてくれないから」

「うーん。書いてるんだけどなぁ〜。小説の神様が降りてこないんだよ」

　そういうと杏は「えほっほ」と部屋の周りを雨乞いよろしく練り歩く。

「杏さん、そんなことをしていても神様は降りてきませんよ。まずは机に向き合わないと」

「……」

「いいですか？　『溺愛』というものはそもそも『無償の愛』なんです。見返りを求めない過剰なまでの愛！　例えるなら、カキフライを引き立てるタルタルソースのような、控え目でありつつ存在感を持って包み込む！　まさにこれが『愛』！」

　はっ、と気付き振り返ると……杏は大輔が淹れたお茶をふ〜ふ〜しているところだった。

「大輔くん、カキフライにはソースだよ」

「え……」

「それにタルタルソースはエビフライのお供でもある」

「……」

　そうだ、そうだった。ついカキフライのシーズンだというだけで、冷静さを欠いてしまった。

「大輔くん。何となくわかったよ。タルタルソースみたいな男の子がタイプの違う女子に二股かけて、二人を愛することこそが！　『溺愛』ってことなんだね」

「あ、いや……。違いますね」

　僕のように……と口走ってしまいそうで、大輔はスーっと息を吸い込んだ。

　キョトンとした顔で大輔を見つめる杏に『もしや僕の気持ちを知っていてわざとなのか？』と思わずにいられない大輔がいた。

「そ、そろそろ行きますね。読んでみると良い物語を後で送っておきます。まずはそこからですかね」

「ふむ」

　このままここにいたら『大輔くん、愛を教えて！』と言いかねない。ここは逃げるが勝ちだ。

　愛は教えるモノじゃない、育むモノなのだから。

「ねぇ大輔くん。私ね……好きだよ」

「えっ？」

　持ち上げたカバンがポトリと落ちる。

「杏さん……今何と？」

「大輔くんも、だよね？」

　鼻血が出ているのではないかと、大輔は鼻に手を添える。

「は、はい！　もちろんです」

「だと思った！　絶対そうだと思った！　トロンとして濃厚なタイプが良いよね」

「濃厚？　うん？」

「タルタルソース！　その話をしてたでしょ？　今夜はエビフライにしよう」

　話が噛み合っていないぞ？

「ねぇ大輔くん！　今夜はエビフライ、私３本と大輔くんの食べる分を買ってきて♪　杏特製タルタルソース作って待ってる」

「えっ？　それって一緒に……」

「もちろんだよ！　タルタリスト談義をしよう」

　よし、グルメ小説にタルタル的な三角関係の話を！　と杏のやる気スイッチが点火される。

「何かが……間違ってる」

　そう思いながらもエビフライのお買い物をたのまれ、顔がにやける大輔なのである。

　がんばれ大輔！

END