二人だからできるコト

私はヒーローになりたい！？

　ポキッ。

　外は蝉が鳴いていて、うるさいほど夏を感じる。首筋にじっとりと汗がまとわりつく不快感。

　そんな中で、シャーペンの芯が折れる音が聞こえた。

『あなたの声が聞きたい。あなたの鼓動を感じたい。ねぇ、今あなたはどこにいるの？』

「あぁ～、もぉ～。むきぃ～っ！」

　杏はシャーペンを鼻の下に挟みながら天を仰ぐ。

　ギーギーと、杏の動きに会わせて椅子が鳴いた。

　芯が折れたこともそうだが、話がなかなか前に進まないことにイラつく。

「文章の神様…降りて来ないなぁ～。全然思い浮かばない…うん？」

　天を仰いでいるとツーっと、天井から落ちてくるモノに杏は気付いた。

「…」

　それは、杏の目の前までやって来て、いったんスピードを緩める。そして目が合ってしまった。

　ソイツは足がイッパイあって、なんと牙を持って…。

「ぎゃーーーーーーーーーーーーーっ！」

　杏は勢いよく立ち上がり、椅子がガタンっと派手な音を立てて倒れた。

　ガシャン！！

「杏さん！　どうしました？　何の音です！？」

「く、く、蜘蛛が！」

「くも？」

　杏はこの世の終わりのような顔で机の方を指差し震えている。

「あぁ～、これですか」

　助けに入って来たこの男は、陣羽織 大輔。杏の担当編集者さんだ。

　蜘蛛の糸を手で遮り、杏のもとに駆け寄る。

「これですか？」

「ひっ。ぎゃーーーーーーーっ。お願いっ。それを捨てて！　二度と私の前に現れないように遠くへ！！　お願ぁ～～いっ」

「蜘蛛は、害虫じゃないんですよ。虫を食べてくれるんですから」

　そういい、大輔は蜘蛛を窓から投げる。何度も何度も手を振り、蜘蛛が確実に手から離れるのを確認する。

　庭のどこかに落下したはずだ。だから杏と遭遇する確率はゼロではない。

「はい、これで大丈夫ですよ。椅子、派手に倒しましたね」

「ほ、本当にもういない？」

「あはは、大丈夫ですよ。それより小説、進みました？」

　パソコンを覗き込む大輔。

「全然進んでないじゃないですか？　いつも言っていますが、２作目が大事なんです。２作目がね」

「えっと、あのね。ノートにね」

「おっ？　どれどれ、プロットですか？　作家さんっぽくなってきましたね」

　ノートを開く大輔。その眉間に皺がよる。

「『あなたの声が聞きたい。あなたの鼓動を感じたい。ねぇ、今あなたはどこにいるの？』、こ、これは…ストーカーのお話ですか？」

「えっと…」

　大輔は大きなため息をつく。

「ラブコメにチャレンジするんじゃなかったでしたっけ？　だから色々若い子にインタビューとかしてたんですよね？」

「お茶会のこと？　楽しかったよね♪」

「いやいや…。参考にならなかったのであればそれはただのお茶会です！」

「えへへ」

　大輔は、杏に椅子に座って！　と無言で椅子めがけて指を指す。

「だって～」

「だってじゃありません。締め切りあるでしょ？」

「だって…」

　涙目の杏を見て、大輔はまた一つ、大きなため息をつく。

「二人は出会って、何となくお互いを意識し始めたんですよね？」

　大輔は助け船を出してみる。

「そうそう！　それでね。今二人は連絡が取れないの。だからね、会いたいの。会いたくて、会いたくて仕方がないの」

「いつの時代の話ですか？　SNSだって、LINEだって、メールだって手段はあるでしょ？　連絡が取れないなんて、おかしくないですか？」

「そんなの、スマホの電池がなくなったら？　簡単には連絡取れないでしょ？」

　杏は椅子にまたがり、首をかしげながら大輔を見つめる。

「それに、もし、もしもよ？　部屋で倒れていて助けを求めていたら？　家に強盗が押し入っていて、もぉ～両手両足縛れていたら？　もしかしたら記憶喪失なのかも！？」

「それじゃぁ～、連絡は取れませんね。それにしても…ずいぶん、ぶっ飛びましたね。」

「これはもう、助けに行かなくちゃ！」

「ヒーローモノにするのですか？　一歩間違えると、ストーカーですけどね」

　大輔は苦笑する。

「だからさ～ねぇ～。シテシテ！　シテ欲しいな」

　杏が上目使いでおねだりをしている。これは危険だ。

「何をです？」

「強盗に捕まってる人の役！」

「…」

　大輔にはもはや嫌な予感しかしない。この前は「なんで匠くんじゃないの！？」とわんわん泣かれた。そりゃ～小説の中の主人公にはなれない。完全に八つ当たりである。

　そのうち、殺される人の役をやって！　と言いながら、本当に首を絞められるかもしれない。

　命がいくつあっても足りないのだ。

「嫌です(キッパリ)。お断りします！」

　と言っている側から、杏がどこから引っ張り出してきたかわからないロープを、大輔の足にぐるぐる巻き付けていた。

「はい！　そこに座って。手は後ろに」

「えっ？　えっ？」

　あれよあれよというまに、大輔は縛り上げられ、タオルで目隠しまでされる。

「ちょっとぉ～！　やめてくださぁ～い！」

「これでよし」

　杏はパンパンと埃を払うように手を叩く。このシチュエーション、もはやラブコメでもストーカーでもヒーローの話でもない。

「あのぉ～？」

「しっ！　これから私が助けに入るから、被害者の気持ちで演じてみて」

「むみゃりまひら」

　とうとう猿ぐつわまで噛ませられた哀れな大輔を部屋に残し、杏は扉を閉める。

「…」

「…」

「あんふふぁん？」

「…」

「ふぉふぁーーーー！　ふぃふぇにゅあーーーっ！」

　大輔は椅子をガタガタ揺らす。何とか猿ぐつわを外すことに成功したその瞬間！　グラッと椅子が傾いた。

　ガターーーーンっっっ。その音と同時に扉が蹴り開かれた音が聞こえた。

「匠くん！」

「いってぇ～っっ」

　温かい手が大輔を抱き起こす。ふんわりと良い香りがした。

　こんな無体な仕打ちをされても大輔は杏を憎めない。杏はいついかなる時も全力疾走なのだ。ちょっとやりすぎる感はあるけど。何事も一生懸命なのだ。

「だ、誰がこんな酷いことを？」

「えっ？」

　あなたです。と大輔が心の中で呟いている間、杏は一生懸命ロープをほどく。

「もう大丈夫。悪い奴は私がやっつけたから！」

「えっと？」

　もう、何が何だかわからなくなっている大輔の目隠しを、杏がほどこうとしている。

　杏の胸元を鼻の近くに感じる大輔。今にも大輔の頭をぎゅっと抱きしめてくれるんじゃないか？　という錯覚に陥る。

「あの、近いです。手をほどいてくれたら、自分でできます」

「しっ！」

　パラッと目を覆っていたタオルが床に落ちた。そこには杏のノースリーブの胸元がでぇ～んと存在していた。そして目と目が合う。

「ち、近い…」

「よかった…。生きていてくれて」

「杏さん…」

　杏の頬を一滴の涙がつたう。ヤバい、めちゃくちゃ可愛い…と思ってしまう大輔がいた。

　ぷくっとした唇。くちびる…が。こんなに近くに。

　思わず大輔は背筋を伸ばす。あと少し、もうちょっとでちゅーできる。

「…」

「…」

　あ…と…す…。

「よし！　これだ！　これなのよ！」

　まだ半分縛られた状態の大輔を振り切り、杏は颯爽とデスクに向かう。どうやら、文章の神様が舞い降りたようだ。

「そ、そうだよね。お約束よね(ガックリ)」

「うん？　なんか言った？」

「いえ…何も…(涙)」

　こうして、今夜も平和に（？）時が過ぎていくのであった。

「あのぉ～。ほどいてくださぁ～い…(涙)」

END