親の裏切りで幼馴染を買い損ねた奴隷商は、異世界転生者の生まれ変わりの娘と孫と共に彼女を買い戻す旅に出る〜全裸追放から始まる成り上がり生活２〜

第二章

第一話 モテる女は辛いよ

大臣とゼッペルを倒した翌日、俺とマヤノは玉座の間でヘイオー王子と向き合っている。

「フリード、そしてマヤノ、お前たちの活躍のお陰で、無事に城を取り戻すことができた。礼を言おう」

　軽く頭を下げ、ヘイオー王子が感謝の言葉を述べた。

「いえ、無事にお城を奪還することができて何よりです。では、俺たちはこの辺でお暇させていただきます。次に向かう場所がありますので」

「そうか。フリード、お前にも聞きたいのだが、マヤノはお前の仲間ではないのだな？」

　城から立ち去ることを告げると、ヘイオー王子がマヤノとの関係を訊ねてくる。

　マヤノとは、成り行きで一緒の依頼を受けたに過ぎない。依頼完了の報告を済ませれば、別々の道を進むような関係だ。

「はい。成り行きで一緒の依頼を受けたに過ぎないので、正式な仲間ではないです。協力関係と言うのが一番しっくりくるかと」

「なるほどな」

　正直に答えると、ヘイオー王子は顎に手を起き、何やら考え事をしている素振りを見せる。

「分かった。では、マヤノと２人きりで話しがしたい。悪いがこの部屋から出て行ってくれないか？　トウカイ騎士団長も人払いを頼む」

「了解しました」

　ヘイオー王子が玉座の間から出て行くように言うと、近くで控えていたトウカイ騎士団長が兵士たちを引き連れて、この部屋から出て行く。

　いったいマヤノとどんな話しをするのだろう？

　少しだけ気になってしまうが、俺とマヤノは一時的に手を組んでいるに過ぎない。俺が何か言う権利はない。

「分かりました……俺は廊下で待っているから、話しが終わったら来てくれ」

「う、うん」

　廊下に出ていることを告げると、マヤノは少し心配そうな顔で俺の顔を見る。

　どうしてそんな顔をするのだろう？

　疑問に思ってしまったが、早くこの部屋から出ないと。またヘイオー王子の機嫌を損ねることにもなり得る。

　足早に歩き、玉座の間から出て行く。

　扉を開けて廊下に出ると、他の兵士たちはいなかったが、トウカイ騎士団長だけが待機していた。

「トウカイ騎士団長、あなたもここで待っているのですね」

「ああ、彼女を信じていない訳ではないが、万が一のことも考えてここで待機をしている。最悪の場合はいつでも飛び出せるようにな」

　真剣な表情で言うトウカイ騎士団長に対して、思わず苦笑いを浮かべてしまった。

　マヤノがヘイオー王子を手をかける？　そんな心配をする必要はない。だけど、これも彼の仕事なのだろうから仕方がないのかもしれないな。

　しばらくトウカイ騎士団長と雑談をしていると、玉座の間の扉が開かれて中からマヤノが出て来た。

「フリードちゃん、お待たせ。トウカイさん。ヘイオー君が来てくれって。今後のことを話したいらしいよ」

「そうか。分かった。では、ヘイオー王子の話しを聞くとするか」

　彼女と入れ替わるように、トウカイ騎士団長は玉座の間へと入って行く。

「なぁ、ヘイオー王子とどんな話しをしたんだ？」

　俺とマヤノは正式な仲間ではない。だけど、気になってしまったので思わず訊ねてしまった。

「うーんとね……内緒かな？　別に大した話しではなかったから。だから気にしないで」

　ニコッと笑みを浮かべ、気にする必要はないとマヤノは言う。

　彼女が話したがらないのなら、無理に聞く必要はないか。

「いやー、モテる女は辛いね。でも、マヤノはパパと同等か、それ以上じゃないと興味はないの」

「何か言ったか？」

「気のせいだよ。あっそうだ！」

　空耳ではないかとマヤノが言うと、彼女は懐から麻袋を取り出して俺に渡してきた。

「今回の報酬だよ。ヘイオー君がフリードちゃんに渡してって」

　袋の中には金が入っていると言い、俺は縁を開けて確認をする。すると、彼女の言う通り、中には札束が入っていた。

　念ために枚数を確認すると、１万ギル札が５００枚入っている。

「確かに今回の報酬金額と一致するな。それじゃあ、依頼完了の報告をするか」

「なら、マヤノに任せてよ！」

　一度戻ってギルドに報告をする必要があることを伝えると、マヤノは自分に任せろと言って、ブツブツと何かを呟く。すると、俺たちの周りに魔法陣が現れ、青白い光に包まれる。

「マヤノ！　いったい何を」

「マヤノに任せて。大丈夫だから。一瞬で終わらせる」

　青白い光が眩しく、思わず瞼を閉じる。

「到着！　うーん！　久しぶりにここの空気を吸ったような気がするよ」

　マヤノの言葉が耳に入り、閉じていた瞼を開ける。すると、視界には見覚えのある光景が映し出されていた。

　目の前にあるこのボロい家、もしかしてヘイオー王子とトウカイ騎士団長が身を潜めるのに使っていたあの家か？

「マヤノ、これって転移魔法か？」

「うん、そうだよ。ヘイオー君たちが出立の準備をしている間に、お絵描きをするって言っていたでしょう？　あれ、転移魔法の魔法陣を書いていたんだ。緊急避難用のつもりだったのだけど、まさかこんな形で使うとは思っていなかったな」

　笑みを浮かべながら説明をするマヤノを見て、正直驚かされた。

　まさか、彼女なりにこの依頼が普通ではないと感じ取って、事前に用意していたとは思わなかったな。

「それじゃあ、依頼を報告しにギルドに向かうか」

「うん、そうだね」

　依頼完了の報告をするためにギルドに戻り、受付嬢に証拠の５００万ギルとヘイオー王子が書いた手紙を提示する。

　すると手紙の内容を読んだ彼女は目から涙を流し、直ぐにギルドマスターを呼んだ。

　現れたギルドマスターも手紙を読んで喜び、その日はギルドでちょっとしたパーティーが開かれた。

「この国を救ってくれた英雄様に乾杯！」

「「「「「乾杯！」」」」」

　ギルドマスターが乾杯の音頭をとり、宴会が始まっていく。

　最初はパーティーを楽しんでいたが、酔っ払ったギルドマスターに対してうざったく思った俺は、こっそりと抜け出して建物から外に出る。

　外は風が吹き、アルコールで熱った体を冷ましてくれそうな心地良さを感じる。

「あれ？　フリードちゃんも外に出たの？」

　背後から声が聞こえて振り返る。すると、吹いた風で靡く髪を気にしているマヤノが立っていた。

「マヤノか。うん、今出て来たところ。あまりにもギルドマスターがうざ絡みをするからさ。それで外に出た」

「そうなんだ。マヤノは何となく夜風を浴びようかなって」

　外に出た理由を語りながら、マヤノは俺の横に並んで立つ。

「何かを成し遂げた後の気持ちってこんなものなんだ。パパもママも大変だっただろうな」

　マヤノが何かをポツリと呟いていたような気がしたが、今回も運悪く風の音にかき消され、聞き取ることができない。

「そうだ。報酬金額を山分けしないといけないな」

　俺たちは正式にパーティーを組んでいない。手を組んでいる以上、この金は共有財産ではない。

「あ、それは全部フリードちゃんが管理していてよ」

「いや、そう言う訳にはいかないだろう？　マヤノは帰るべき場所に帰らないといけないから、その路銀だって」

「はぁ、ギルドでナンパしてきた男といい、ヘイオー君といい、フリードちゃんといい、どうして男の子って、こんなに察しが悪いのかな？　良い！　マヤノは『全部フリードちゃんが管理して』と言ったのよ。つまりはまだ一緒に行動するって言っているの！」

「一緒に行動するってどうして？」

　彼女の意図が読み取れず、思わず訊ねてしまう。

「だって、マヤノは迷子なんだよ。いくらお金があっても、どこに向かえば良いのか分からないもん。だからしばらくはフリードちゃんと一緒に行動することで、帰り道の手がかりを掴もうかなって……だから」

「分かった。それじゃ、もう少しだけ俺に力を貸してくれないか？」

　彼女の言葉を遮って手を差し出す。するとマヤノは笑みを浮かべて俺の手を握ってくれた。

「うん！　こちらこそよろしくね！　フリードちゃん！」