世界を護る者達：毒戰寒流

プロローグ

ドリフト/順流逆流

『慈悲と忿怒は譬えば車輪の如し。一輪を闕（か）く時、人を度するを得ず。荒神の君は、惟（これ）、如来の権身にして、仏法を保たんが為に仮に明神と称す』

『意（こころ）荒ぶる時、三宝荒神となり、意（こころ）寂（しず）まる時、本有の如来となる』

「仏説大荒神施与福徳円満陀羅尼経」より

『人間には目が二つある。二つの目で見る時はじめて物が立体的に見える。それと同じことで、精神的にも平常人の視覚は立体的なのだ。二つの違った物の姿が同時に見えていて、それだけ余計に物がよく見えるのだ。こうして彼は、運命というものがあると信じながら、同時に自由意志というものもあることを信じてきたのである』

G.K.チェスタトン「正統とは何か」より

「こちら、『アータヴァカ』および『ニルリティ』。現地に到着しました」

「名前（コードネーム）は言わなくていい。仲間には誰の発言か判るようになってる」

　相棒が、そう言った途端……轟音。

　また、轟音。

　続いて、更に轟音。

　辺り一面……トマト・ソースを塗ったばかりのピザ生地だ。

「本日の天気は曇り、所によって、警官とチンピラが降ってきますと……」

「最近、ちょっと哲学的な疑問が有ってな……」

「何だ？」

　相棒は意味不明な事を言いながら、ＡＴＶ（四輪バギー）のトランクを開けて、中に入っていた偵察用の小型ドローンを起動させた。

　空中用と地上用が各３台。

「警官とチンピラの違いって何だ？」

「お前、身内に警官が居なかったっけ？」

「仕事中にメンバーの個人情報を言うのはＮＧだ。そもそも、何が起きてる？」

　あたしからすりゃ、何で気付かないか理解出来ないが……相棒は元から霊感が一般人の平均を更に下回ってる上に、こいつが着てる強化装甲服（パワードスーツ）「護国軍鬼」には、魔法的・霊的な攻撃をほぼ一〇〇％防ぐ代りに、魔法的・霊的な存在を（物理的実体が有るモノに取り憑いてる場合は別にして）ほぼ認識出来なくなる副作用が有るらしい。

　つまり、大規模な魔法災害や霊的災害が起きた場合は「自分だけは助かるが、魔法災害・霊的災害の原因を断つ手段は限られ、誰か他の人間を救助するには支障が大有り」という規格外（チート）なのに使い勝手がクソ悪い……この理系脳の相棒の口癖で言うなら「運用の幅が狭い」……代物だ。

　あたしの再就職先の俗称である「正義の味方」って言葉のイメージとは正反対の殺戮特化型の「兵器」だ。中身も鎧（ガワ）も。

「なんか、人が落ちてきた階の辺りから、とんでもない邪気」

「そうか……駄目だ、こりゃ。何が起きてるか判らん」

　ヘルメットの下に着装してる網膜投影式のゴーグルにはドローンが撮影した映像が映されるが……警官とチンピラの死体が複数に、１人だけ生き残って怯えまくって泣き喚いてるチンピラ。

　男。二〇後半〜三〇前半。デブ……のように見えて、結構、筋肉質。

　部屋の中とは言え、この季節なのに、ノースリーブの黒のＴシャツで、上着なんかは着てない。腕には……ちょっと流行遅れの柄のタトゥー。

　髭と髪型……ダサい事以外良く判らん。

　首には、金色のチェーンのネックレス。

　多分、この部屋の中には魔物や悪霊が飛び交ってんだろうが……生憎と普通のカメラには、その手のモノは写らない。

「床に転がってる死体に……外傷は見当たらず、って所か」

「何かに憑（と）り殺さたか……」

　あたし達は、雑居ビルの入口の前に立つ。

「邪気の浄化は可能か？」

「厳しいな。応急措置だけやって、応援を呼ぶべきだ。あたしクラスかそれ以上の『魔法使い』系を……最低は３人。理想は５人以上」

『近隣のチームに連絡を入れて、手が空いてる人を探してます。あと、鳥栖（とす）から「小坊主」さんと「ミラージュ」さんが向っています』

　続いて、後方支援チームから連絡。

「了解（Confirm）。現地部隊２名、事象が発生した建物内に突入する」

　相棒は、そう言いながら「行くぞ」のハンドサインを行なった。