清らかに青い春

風紀検査 ②

　そして、

　件（くだん）の風紀検査の日、

　先輩が唯一、三つ編みをしてこなかった日。

　いつもは二つ結びの先輩が、ポニーテールにしてきたから。

　周囲の人は、とても驚いたそうだ。

　三つ編みをしていないから、

　先輩だと、気付けなかった人もいるらしい。

　そんな貴重な先輩の姿を、

　たまたま、

　その日、体調不良で欠席していたわたしは、目にすることができなくて。

　先生達ですら、先輩のいつもと違う姿に困惑して。

　先輩が、

　一般受験をする一部の生徒達から、酷いことを言われている、

　という話を、

　先輩の同級生が告げ口したのかは定かではないが。

　頼りない感じの、先輩のクラスの担任も、

　この時ばかりは

「大丈夫？　何かあったの？」

　と、訊いてきたらしい。

　先輩は「何を今更……」と思っていただろう。

　通学のバスの中で、明らかに先輩に対する悪口を

　これみよがしに言っていたのは、

　何も、それが始めてじゃなくて。

　わざと、先輩にも聞こえるように言われていたイヤミを

　先輩が気付いていないわけじゃなくて。

　でも、

　先輩は「きっと、みんな受験で心が荒（すさ）んでいるのだ」って。

　黙って、ひとりで、耐えて。

　耐えて。

　ようやく担任が、

「イジメられていませんか？」って、気付いた時には。

「何の話でしょう？」と言わんばかりに、

　素知らぬ顔で。

　何事もないかのように、微笑んでいた先輩の

　本当の心の声は、

　きっと、

　誰も、知らない。

　件の風紀検査の次の日からは、

　先輩は、いつも通りのおさげ姿で。

　卒業式も、その姿で。

　先輩の姿は、凛々しかった。

　わたしの目には、憧れでしかなかった。