　僕が精霊を生んでるって言われた。たぶん、違うと思うの。皆、何かを怖がって隠れたんだよ。僕が呼んだから来てくれたの。精霊はとっても優しい。

「その辺の認識は自由でいいが、イルのお陰で皆が助かった。ありがとうな」

　お礼を言われるのは好き。頭を撫でてもらうのも大好き。メリクが喜んでくれるのは、もっと好きだった。

　僕はずっと要らない、汚い、嫌いな存在だったの。お父さんもお母さんも分からないし、僕を大切にしてくれたのは精霊とにゃー……じゃなくて、シアラだけだった。

　メリクは僕を迎えに来てくれて、大好きだと笑った。汚い僕を抱っこして、いい匂いの泡で洗って、たくさんご飯もくれたの。すごく嬉しかった。

　あの頃より、今の方がずっと好きが大きい。メリクと一緒にいられるなら、僕は少しくらい痛いのも苦しいのも我慢できるよ。そのくらい大好きなの。

「それもありがとう。俺も大好きだ、イル」

　手を伸ばして抱きついた。嫌われた僕と同じ黒い髪で、同じ金色の目。でもすごく綺麗で優しい人だ。僕はメリクもメリクのお友達も大好き。シアラもずっといてほしい。

「ずっとか……」

　うーんとメリクが考える。ダメなのかな。こてりと首を傾けた僕に、メリクは困ったような顔をした。

「俺はイルと二人っきりがいいが、まだイルは子どもだから分からないか」

　大人になると二人がいいの？　いっぱい好きな人がいたら、その分だけ幸せがいっぱいじゃないのかな。

「イルを困らせないで！」

「メリク様、まだ三歳ですよ？　そういったお話は早すぎます」

　ルミエルとシュハザに言われ、メリクは肩をすくめた。なんか残念だなって気持ちが伝わって、ぎゅっとした腕を引き寄せる。ちょうどこっちを向いたメリクの頬に、唇がぶつかった。

「っ！　イルの！　キス？！」

　すごく喜んでる。キスして喜ぶのなら、もっとしよう。鼻も頬も首もいっぱい唇をくっつける。その度に、メリクがたくさん喜んだ。

「その辺で。イル様、メリク様を甘やかしてはいけません」

「どうして？」

「襲われますよ」

　襲われる……噛んだり蹴ったりするとか？　それはないです、たぶんとシュハザが首を横に振った。じゃあ、痛くないからいいや。

　メリクに抱っこされたまま、シュハザの手にも唇をつけた。顔は届かないんだもん。そうしたら、メリクが泣きそう。なんで？　ダメだったの？　分からなくて僕は怖くなり、鼻を啜った。

「ちょ！　イルちゃんを泣かすなら私がもらうわよ」

　サフィが僕を抱っこしようとして、メリクに手をぺちっとされた。ゼルクが「俺も」って言ったけど、何もしてないのに遠くへ飛んでっちゃう。近づけないと怒るルミエル。シュハザは手を大切そうに抱っこしていた。

「イル、絶対に他のやつにキスはするな。顔だけじゃなくて、手もダメだ」

「どうして？」

　シュハザの時と同じ質問をしたら、メリクは「とにかくダメ」と繰り返した。すごく悪いことみたい。次は聞いてからにするね。

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