　師弟というより、主従関係の方が近い。神々の地位を決めるのは神格だった。同列なら愛し子の有無、発生した年月で並び変える。私の序列はさほど高くないが、低くもなかった。ただ主に仰いだ神は絶対神三柱のアドラメリク様だ。

　圧倒的な能力と強さを誇る彼だが、不思議と今まで愛し子はいなかった。こればかりは神格も年月も関係ない。愛し子だけは運だった。三つの世界を管理しながら、滅びるまで愛し子に会えなかった神もいる。逆にひとつしか世界を管理しない若い神が、愛し子を迎えた話もあった。

　五つの世界を管理しながら、痛みや苦しみを散らす愛し子なしで耐えたメリク様に、ようやく愛し子が現れた。手違いがあり他の世界に生まれたが、無事に巡り合える。その祝いに駆け付けたばかりだというのに、この騒動は何なのか。

「シュハザ、協力してくれ」

「冗談でしょう。お断りいたします」

　真っ赤な髪と瞳が特徴的な男神リザベルは、メリク様と同列の絶対神だった。神々の中でも三つ以上の世界を管理するのは片手に余る。それほど稀有な存在だった。愛し子がいないのも同じだ。ここで、メリク様が愛し子を迎えれば、絶対神の中でリザベルだけが愛し子なしになる。

　その辺の思惑が見え見えの駆け引きを仕掛けるほど、彼は追い詰められているのだろう。忠実なるメリクの剣と呼ばれる私に話を持ち掛ける辺り、愚かすぎますが。半分呆れながら返した。

「なぜ私が協力すると思うのです？　私はメリクの剣ですよ」

「メリクの狂犬よりマシだろ」

　正確には忠犬ですが、そう呼ばれるゼルクは厄介ですね。話を持ち掛けた段階で、いきなり問答無用の攻撃を仕掛けられるはずだ。盾であると自称するルミエル、あの子の防御力は高い。サフィは大人しそうだが、情報収集に掛けては一流だった。常にメリクをサポートし続け、他の神々の弱みを握って操る魔女だ。

　アドラメリクは元々が邪神、改心したとはいえ他者と己の身内の線引きは厳しかった。その彼に従う存在である私に、メリクを裏切れと？　冗談だろう、そんなことをすれば消される。いや、消されないとしても裏切る気はなかった。

「さっさと消えてください」

　表面上は丁寧に取り繕う。だがこれ以上余計な発言をされたら、リザベルに攻撃を仕掛けるほど腹が立っていた。よりによって、この私にメリクを裏切るよう声をかけるなど。侮辱するにもほどがある。

「愛し子さえ……いなければ」

　無意識なのか、リザベルから漏れた呟きに嫌な予感がした。慌ててメリクに事情を伝える。ここしばらく大人しかったが、元は荒ぶる神として有名な彼のこと……すぐに行動を起こすだろう。ゼルクにも声をかけておこうか。ゼルクが派手に動き回れば、私が影でリザベルに手を下す際の隠れ蓑になるか。

　垣間見ただけの黒髪の愛し子――あの子だけがメリクの内面に干渉できる。本気で動けば、他の神々など容易に潰せる邪神を、大人しくさせる天使を失うわけにいきません。己にそう言い訳し、介入する理由を作った。

　流れる銀髪を指先でかき上げ、私はうっそりと笑う。久しぶりの神狩りですね。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい