神亡き世界の異世界征服

第29話 闇を選びし者 フィオナ・イクリプス

　俺達が到着した時。既にアルダー達の攻撃は開始されていた。

　広場のエルフ達は、半壊した建造物に隠れ、弓兵から奪った弓で抵抗する。

「おい！　早く次の矢をつがえろ！」

「もうやってるって！」

　建造物から若いエルフ達の声が聞こえる。複数のエルフが窓から顔を出し、一斉に弓矢を放つ。

「前衛の召喚士は紫電の殲滅者（ボルト・ライズ）を発動。建造物攻撃に集中させなさい」

　アルダーが指揮を取り、大量の召喚士に魔法を発動させた。彼らの告げた魔法名と共に、空から雷で全身を覆われた不定形の精霊が舞い降りる。

　紫電の殲滅者（ボルト・ライズ）が放つ電撃が大量に降り注ぐ。その攻撃によって、中のエルフ達は反撃すらままならなくなっていく。

「次に星空の女王（アリタリエル）を発動する。後衛は魔力を集約させよ」

　アルダーの手から光の球が空へと舞い上がる。そこへ後衛の召喚士達が魔力を注いでいく。数秒後、全長数メートルはある女性のシルエットが現れた。

　その体に星空を内包する星の守護者（シリオンテア）の上位系召喚魔法が。

「また厄介な物を」

「何が厄介なのヴィダル？」

　レオリアが不思議そうな顔をする。

「アレは光線の大量照射攻撃をメインとした上位召喚魔法だ。魔法の核を持つ者しか使えない代物……フィオナの魔法だろうな」

　リオンが仲間達を見て手を握り締める。

「クソ！　あんなのどうしたらいいんだよ！？」

　アルダーを潰せばこの場はなんとかなる。しかし、エルフ達を守りながらの戦いは厳しいか。

　そうなると2人の方が動きやすい。

「リオン。建造物に隠れているエルフを撤退させろ。アレは広範囲攻撃を仕掛けて来る。この場に留まっても悪戯に仲間を殺されるだけだ」

「分かった！　俺が走ってみんなに伝えるよ！」

「レオリアはあの召喚魔法を引き付けろ。その間に俺がアルダーを」

「大量の光線の中を括（くぐ）るの？　いいじゃん！　興奮して来たぁはははは！　む、ふふ、どこから突っ込めばいい？」

　レオリアが溢れる笑い声を押さえる。いずれにせよ最初の一撃は免れない。召喚直後には攻撃モーションのボーナスがある。照射までのチャージ時間は無いに等しい。リオン達には悪いが初回攻撃終了後にレオリアには動いて貰うか。

「星空の女王（アリタリエル）攻撃準備」

　アルダーが星空の女王（アリタリエル）へと指示を出す。すると、精霊の体に内包された星が輝き始めた。

「や、ヤバイぞ！？　あんなのが直撃したらみんなが……っ！？」

　走り出そうとしたリオンが絶望の顔を浮かべる。

「照射！！」

　アルダーの声と共に大量の光が照射される。

　その光が建造物に降り注ぐ刹那——。

「鏡影召喚（ミラーズ）」

　聞き覚えのある魔法名が告げられた。

　エルフ達が身を隠す建造物を守るように、大量の鏡の破片が空中に現れる。

　降り注いでいた光は鏡に反射され、青空へと放たれた。

「た、助かった……のか？」

「召喚魔法？」

　建造物の中からエルフ達のざわめきが聞こえる。

「全召喚士は攻撃を中止しなさい」

　アルダーが召喚された精霊達の動きを止めた。

「やっと現れたか。フィオナ」

　アルダーのその視線の先には、他のエルフ達を庇うようにフィオナが立っていた。

　銀色の髪を揺らし、たった1人。瞳を閉じ、微笑を浮かべた彼女が。黒いドレスを見に纏（まと）ったその姿は、まるで高貴な令嬢のようにも見えた。

　彼女を見たアルダーは、安心させるように微笑みを浮かべる。

「随分派手な格好をしているじゃないか。早くこちらへ来なさい。評議会の者へは既に話は付けてある」

「妖精の潮流（フェアリー・タイド）を戦争に使う算段をですか？」

「……何を言っているんだい。そんなことは」

「嘘はやめなさいアルダー。私は貴方を殺しに来た。取り入ろうとしても無駄です」

　フィオナがゆっくりとその眼を開ける。

　その眼が顕（あらわ）になる。黒い眼球に緋色（ひいろ）の瞳。魔王デモニカの血族になった証が。

「ど、どうしたんだフィオナ！？　その眼は！？」

「……もう私はただのフィオナでは無い」

　フィオナがその指で虚空（こくう）をなぞる。青いエルフ文字を描いていく。特位召喚魔法の証である青い文字を。

「アルダー。才能の無いお前には我が子を預けておく訳にはいきません」

　空中で描かれたエルフ文字は、やがて形を変えていき、数式のような形へと変化していく。

「ま、まさか……っ！？　やめろフィオナ！！」

　アルダーの叫びは虚しく響き、フィオナが大空へと両手を伸ばす。

「聞け。私を見ている全ての者達よ。私はフィオナ・イクリプス。私は『食らう者』。我らを覆（おお）う偽りの月光を喰らい尽くし、エルフ達に真の陽光を」

　彼女は、以前からは想像もできないほど邪悪な笑みを浮かべた。

「ぜ、全召喚士はフィオナを攻撃せよ！！　前衛は電撃を発射！　後衛は早く星空の女王（アリタリエル）に魔力を送れ！！」

「無駄です。判断を誤りましたねアルダー」

　フィオナが片手を真っ直ぐにアルダー達へと向けた。そして、告げる。彼女の生み出した最恐の魔法名を。

「妖精の潮流（フェアリー・タイド）」

　直後。

　彼女の手から小さな妖精が現れる。

　小さな小さな妖精。しかし、その数は猛烈な速度で増殖していく。数百を超え、数千体、数万体へと。

　……俺の知っている妖精の潮流（フェアリー・タイド）の能力を遥かに超えている。これが、解放されたフィオナの力。

　混乱する召喚兵達を無数の妖精達が包み込む。

「な、なんだ……？　妖精？」　

　優しげな妖精達が召喚士達へと群がり……。

　そして。

　妖精達が微笑みの下から醜悪な牙を向ける。召喚士の、その肉体へと喰らいつく。

　「あ"ぎ、あああぁぁぁあ"あああああ"っ！？　や、やめ……っ！？」

　妖精に群がられた者のシルエットが小さくなっていく。その肉体を喰らわれていく。

　大量の妖精が去った後には骨すら残っていないかった。ただ、悲鳴だけを残し、1人のエルフが消えた。

　その光景が、至る所で起こる。

　召喚士達の断末魔が広場へと響き渡る。

「なんてことを……フィオナ……自国の民に使う、など……」

「同じく人へと放とうとした貴方に言えるのですか？」

　全てを喰らい尽くした妖精達がウネリとなり、空へと昇っていく。まるで大きな竜を思わせるウネリとなっていく。

「私を利用した者には苦悶の死を与えましょう」

　そして、その妖精達のウネリは、空を舞いながら、アルダーへと狙いを定めた。

「星空の女王（アリタリエル）！　あの妖精達を撃ち落とせ！！」

　巨大な精霊から大量の光線が照射される。数多の光が妖精のウネリに直撃する。攻撃を受けた妖精達が煙となり、空が煙に埋め尽くされる。

「また判断を間違えた。やはり貴方には才能がありませんね」

　煙が晴れた先にいた妖精のウネリは……妖精達は数を減らすどころか、さらに膨大に膨らみ続けていた。

「フィオナ……私は……」

　空を見上げた彼は、ただ立ち尽くす。

「数万の痛み。私の怒り。存分に味わいなさい」

　アルダーが妖精のウネリに飲み込まれる。

「あ、あ"ぁぁああああ"あぁぁぁぁぁ！！？」

　1人の男の叫びが周囲にこだまする。

　彼の苦しむ声は、妖精達が消えるまで続いた。

　全ての妖精が消えた後、アルダーがいた場所から光の球が現れる。フィオナの作った召喚魔法の核達。それが本来の持ち主……フィオナの元へ帰っていく。

　核達を受け入れながら、フィオナは感情を消した顔でぽつりと呟いた。

「貴方のその傲慢（ごうまん）は、私が引き継ぎましょう」